Обман. Свадьба. Принц

– Всякое может быть, – кивнул принц. – И твоя шкура прицельный выстрел тоже вряд ли выдержит.

– Вот-вот, – согласился с ним Лирден. – Не зря говорят, что самый страшный зверь – это человек.

Сейчас я была с ним полностью согласна.

На ночлег мы остались на этом самом месте. Естественно, ни палатки, ни спальников у нас не нашлось. Огонь разводить тоже не стали, чтобы не привлекать к себе внимание. Спать пришлось на ветках, сложенных друг на друга. Постель вышла корявая, неудобная, но хотя бы не на земле. Я укрылась шалью. Мужчины же даже не заикнулись попросить у меня что-то из чемодана. У них тоже были рюкзаки с вещами, но там, как я поняла, лежало только по одному комплекту запасной одежды.

Лирден отмылся в ручье, переоделся и снова стал похож на молодого лорда. Он сам вызвался первым нести вахту. Я тоже собралась охранять лагерь в свою часть ночи, но Эрхан ответил, что они в состоянии справиться без меня.

Скоро в лесу окончательно стемнело. У нас не было ни костра, ни свечей, магия не работала, потому пришлось сидеть в полной темноте. А ещё вместе с ночью пришёл холод. Тонкая ажурная шаль хоть и была связана из шерсти, но совсем не грела. И, к сожалению, уснуть у меня не получалось никак.

Лирден сидел на своей импровизированной кровати и казался расслабленным и спокойным. А вот принц лежал неподвижно, дышал глубоко и размеренно. И я была уверена, что он спит… ровно до того момента, пока он вдруг резко не поднялся.

– Эмирель, иди сюда, – скомандовал приглушённым тоном.

– За-зачем? – спросила, крепче вцепившись в шаль.

– Ты так дрожишь, что уснуть просто невозможно, – ответил раздражённо. – Зубы стучат, как на морозе.

– Будто вам совсем не холодно, – буркнула в ответ.

– Нет. Я привык, – этот его ответ прозвучал чуть мягче. – Хотя, спать вот так на ветках мне ещё не приходилось. Но одно я знаю точно, нам всем нужно отдохнуть. Завтра будет непростой день. Потому вставай и иди сюда.

– Мне и тут хорошо, – поспешила заверить я. – А к холоду сейчас привыкну. Или найду что-нибудь в чемодане. Надену три блузки друг на друга.

Увы, тёплых вещей я туда не положила. Как-то не подумала, что они могут мне пригодиться в самом начале осени.

– Эмирель, в конце концов, я твой законный муж, – пошёл с козырей принц и этим заявлением только сильнее меня смутил. – Имею полное право спать со своей женой в одной кровати. Кстати, это всё равно неизбежно. Нам с тобой нельзя иметь раздельные спальни. Все вокруг должны быть уверены в нашей безумной любви.

– Вы обещали, что не притронетесь ко мне в интимном плане, – напомнила ему.

– И собираюсь сдержать обещание. Но сейчас ты замёрзла, и я просто хочу согреть тебя. Ляжешь рядом и быстро уснёшь.

– Да я рядом с вами вообще не усну! – выпалила с искренним возмущением.

– Тихо вы! – шикнул на нас Лирден. – Весь лес своими воплями перебудите. Эмирель, иди уже к нему. Поверь, он не отстанет. И вы рискуете всю ночь вот так припираться. А закончится тем, что он всё равно вынудит тебя согласиться.

Я уставилась на тёмный силуэт Ремерди.

– Не могу, – сказала тихо.

– Почему? – спросил он.

– Не могу, и всё!

– Какой-то хиленький аргумент, – раздражённо бросил принц.

– Нормальный аргумент. Может ведь человек чего-то не мочь? – сказала ему и только потом поняла, какой странной получилась фраза.

– Назови чёткую причину, – не желал оставлять меня в покое Эрхан.

Отвечать не стала.

– Вот. Молчишь? Значит нет никакой причины. Это просто глупый каприз. Вставай и иди сюда. Или я сам к тебе приду. Это уже, Эмирель, дело принципа.

И я поняла, что придёт. А если попытаюсь уйти, то поймает и всё равно уложит рядом с собой на ветки.

– Поймите же, для меня подобное неприемлемо, – выдавила из себя объяснение. – Я никогда ни с кем вот так не спала. Тем более, с мужчиной. Да ещё и с тем, которого совсем не знаю.

И что странно, ответа не последовало. Принц молчал. Но откуда-то пришло убеждение, что он мне не поверил. Более того, мои слова вызвали у него чувство отторжения. Наверное, всему виной этот сумасшедший день, потому я просто не смогла промолчать.

– Вот зря вы так, – выдала, обижено. – Я ведь правду говорю. Может, это для вас и странно, но не все девушки такие, как вы привыкли.

– И к каким же я привык? – последовал спокойный вопрос, но задан он был поистине ледяным тоном.

– К доступным. К тем, кому всё равно, с кем спать и кому отдаваться.

– И это говорит мне та, которая согласилась выйти замуж за первого встречного? – с насмешкой бросил Эрхан.

– Заткнитесь уже! – рявкнул Лирден. – Почему нельзя было поговорить об этом днём? Для чего обязательно дожидаться ночи? Или вы в глаза друг другу смотреть при свете не можете?

Мы оба замолчали. Я всё-таки села и хмуро уставилась на то место в темноте, где сидел принц.

– Давайте я вам помогу, – вдруг снова заговорил Ремерди. – Эмирель, ответь мне на один вопрос. Честно. Поверь, я почувствую, если ты соврёшь. Готова?

– Да, пожалуйста, – бросила хмуро. Скрывать мне нечего. Пусть спрашивает.

– Ты девственница?

– Что?! – выдала возмущённо. Нет, я всякого ожидала, но не вот такой бестактности прямо в лоб.