Обман. Свадьба. Принц

Я сбросила туфли и притянула колени к груди, устраиваясь удобнее и показывая тем самым, что никуда отсюда не уйду.

– Не нужно устраивать показательных выступлений, – иронично проговорила Её Величество. – Я знаю подноготную вашего брака, а других зрителей здесь нет. Так что можешь перестать разыгрывать любящую супругу.

– Я здесь, потому что должна быть рядом с мужем, – мой голос прозвучал даже немного грубо.

Увы, нервы за этот день и так изрядно пострадали. А общение с королевой расшатывало их ещё сильнее.

– Я хочу остаться наедине с сыном, – парировала Её Величество.

– Простите, но я не уйду. И пусть это прозвучит странно, но даже вам не доверю его жизнь.

Её брови от удивления поползли на лоб.

– Считаешь, я могу причинить ему вред? – выдала она поражённо.

– Кто-то очень хочет от него избавиться. Я не знаю, кто. И пока он без сознания, не оставлю его наедине ни с кем, кроме доктора.

Мне казалось, что после этой тирады королева вспылит или обольёт меня тонной презрения. Но уж точно не ожидала увидеть в её глазах одобрение.

– Скажи мне, Эмирель, ты любишь моего сына? – спросила она, пристально глядя мне в глаза.

И этот её вопрос умудрился изрядно меня встряхнуть. Но что самое странное, я глубоко задумалась над ответом. До сегодняшнего дня мне казалось, что к Хану у меня просто сильная симпатия. Но теперь, после всего пережитого, после того, как едва его не потеряла, стало ясно, что это нечто куда большее. А стоило посмотреть на лежащего в кровати бледного принца, и сердце отозвалось теплом и щемящей нежностью.

– Можешь не отвечать, – проговорила королева, а её губы дрогнули в улыбке. – Ты не умеешь скрывать чувств. Но для жизни при дворе это очень важное умение. Надеюсь, что когда-нибудь ты научишься.

Она ещё немного постояла рядом с кроватью Хана, опустила его руку обратно на постель и направилась к выходу. Но через два шага остановилась.

– Я рада, что он женился на тебе, а не на той демонице. Она бы вряд ли стала бороться за его жизнь.

С этими словами Её Величество всё-таки покинула комнату.

Когда за ней закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. А потом слезла с кресла, забралась на кровать к Хану и, обхватив его тёплую ладонь, легла с самого края. Просто вдруг поняла, что очень хочу быть как можно ближе к своему мужу. Нет, не собиралась засыпать, глаза прикрыла всего на мгновение, чтобы они немного отдохнули от яркого света, горящего в палате.

Успела подумать лишь о том, что, кажется, на самом деле люблю Эрхана. И сразу провалилась в глубокий сон без сновидений.

***

– Ваше Высочество, – донёсся до меня чей-то приглушённый голос.

Открывать глаза не хотелось, потому я только попыталась найти одеяло, но так его и не обнаружив, решила просто продолжить спать.

– Ваше Высочество, проснитесь, – повторил всё-тот же голос, а меня кто-то тронул за плечо.

Пришлось всё-таки разлепить веки. Но, едва увидев склонившуюся ко мне медсестру, я резко села и принялась озираться по сторонам.

– Что с Ханом? Где он? – выдала спросонья.

– Всё в порядке, – поспешила ответить светловолосая работница больницы. – Ваш супруг спит.

И указала рукой за моё плечо. Эрхан на самом деле спал на второй половине кровати, и, кажется, выглядел уже не таким бледным, как накануне. За окном сияла яркая осенняя Ари, и всю палату заливал её тёплый свет.

– Простите, Ваше Высочество, что разбудила. Но в гостиной вас ждёт лорд Виттен. А больницу с утра осаждают журналисты.

– Что им нужно? – бросила зло. – Стервятники пера.

– По столице прошёл слух, что Его Высочество скончался этой ночью. Они требуют комментариев.

От таких новостей я вся подобралась. Потом нашла руку Хана, чуть сжала. И, только ощутив её тепло, смогла вздохнуть чуть спокойнее.

– Будут им комментарии, – сказала, нехотя отпуская супруга. – Доктор Фар Сирт здесь?

– Да, как раз должен зайти с минуты на минуту.

– Тогда сначала дождусь его.

К комнате примыкала просторная уборная. Там я смогла привести себя в порядок. Умылась, причесалась, поправила мятую одежду. Будь я настоящей принцессой, никогда бы не рискнула показаться в таком виде перед посторонними. Но я, к счастью, простая девушка. А ещё боевой маг, которого лучше не злить.

Пока доктор осматривал Хана, я решила выйти в гостиную. При виде меня Шайн встал с дивана, вежливо кивнул и протянул мне стопку газет.

– Это только то, что вышло в печати. В Паутине куда больше публикаций, – сказал он.

Я опустилась в кресло и взглянула на первую страницу. Там были изображены мы с истекающим кровью Эрхном. И значилась подпись: «Принц закрыл собой жену».

В другой газете на первой полосе была почти такая же фотография, а вот заголовок отличался: «Убийство Его Высочества!» В третьей: «Трагический финал романтической истории». В четвёртой: «Перестрелка на площади. Ранен наследник престола».

– Я хочу выйти к ним, – сказала, отложив газеты.

– Вот потому я и пришёл, – ответил друг Эрхана. – Не надо этого делать.

– Почему?

– Потому что это спугнёт тех, кто стоит за нападением.

Я кивнула, но потом решила задать другой вопрос:

– Где Лирден?