Обманутая

– Ага, а я хочу те вышитые винтажные джинсы за четыреста пятьдесят долларов, которые увидела в каталоге Victoria’s Secret, – сказала Эрин. – Что доказывает: мы не всегда получаем то, что хотим, снег это или клевые джинсы.

– О-о-ох, Близняшка, может, на них будет скидка. Эта вещичка слишком крутая, чтобы сдаваться.

– Так почему бы тебе просто не взять свои любимые джинсы и не попробовать самой скопировать рисунок? Это не должно быть слишком сложно, как мне кажется, – логично заметил Дэмьен (и очень по-гейски).

Я открыла рот, чтобы согласиться с ним, когда первые снежинки упали мне на лоб.

– Эй, Стиви Рэй, твое желание исполнилось. Идет снег.

Подруга радостно взвизгнула.

– Да! Пусть идет сильнее и сильнее!

И она тут же получила желаемое. К тому времени, как мы добрались до комнаты отдыха, пушистые, размером с четвертак снежинки покрыли все вокруг. Мне пришлось признать, что Стиви Рэй оказалась права. Снег был словно волшебное одеяло на земле. Он сделал все мягким и белым, и даже Шони (из мрачного снежного Коннектикута) смеялась и пыталась поймать снежинки языком.

Мы все хихикали, заходя в комнату отдыха. Внутри было несколько учеников. Некоторые играли в бильярд, другие в видеоигры на старомодных автоматах. Наш смех и стряхивание снега заставили нескольких из них сделать паузу и отодвинуть плотные черные занавески, закрывающие большую комнату от дневного света.

– Да! – Стиви Рэй прокричала очевидное. – Идет снег!

Я просто улыбнулась и прошла к маленькой кухонной зоне в задней части здания вместе с Дэмьеном и Близнецами, а сходящая с ума по снегу Стиви Рэй последовала за мной. Я знала, что за кухней была кладовая, а внутри – все те вещи, которые Темные Дочери использовали для своих ритуалов. Могу начинать все подготавливать, притворясь, будто знаю, что, черт возьми, делаю.

Дверь за мной открылась и закрылась, и я услышала голос Неферет.

– Снег весьма красив, не так ли?

Ученики, стоящие у окон, ответили уважительными «да». Я удивилась, ощутив намек на раздражение, которое сразу же подавила, остановившись и обернувшись, чтобы поприветствовать наставницу. Как утята, моя банда последовала за мной.

– Зои, отлично. Рада, что нашла тебя здесь. – Неферет говорила с такой очевидной любовью ко мне, что раздражение из-за ее вмешательства исчезло. Жрица была кем-то больше, чем просто наставницей. Она заменила мне мать, и было эгоистично раздражаться из-за ее прихода.

– Здравствуйте, Неферет, – тепло сказала я. – Мы как раз готовим комнату к завтрашнему ритуалу.

– Великолепно! Это одна из причин, по которой я хотела с тобой встретиться. Если тебе что-то нужно для ритуала, пожалуйста, не бойся попросить. И я точно буду здесь завтра ночью, но не волнуйся, – она снова мне улыбнулась, – я не останусь на весь ритуал, только настолько, чтобы показать мою поддержку нового видения Темных Дочерей. А потом оставлю всех в твоих надежных руках.

– Спасибо, – сказала я.

– А теперь вторая причина, по которой мне нужно было увидеть тебя и твоих друзей. – Она ослепительно улыбнулась моей группе. – Хотела представить вам нового ученика. – Жрица махнула рукой, и парень, которого я до этого не заметила, медленно вышел вперед. Он был милым, типажа прилежного школьника, с растрепанными светлыми волосами песочного цвета и очень красивыми голубыми глазами. Один из тех ботаников-зануд, но милых зануд с потенциалом (перевод: он моется и чистит зубы плюс у него хорошие кожа и волосы и он не одевается, как полный неудачник). – Познакомьтесь с Джеком Твистом. Джек, это мой подлеток Зои Редберд, глава Темных Дочерей, и ее друзья и члены Совета старост Эрин Бейтс, Шони Коул, Стиви Рэй Джонсон и Дэмьен Мэслин. – Неферет показала на каждого из нас по очереди, и все сказали «привет». Новичок выглядел немного взволнованным и бледным, но, помимо этого, у него была приятная улыбка, и он не казался асоциальным или типа того. Я гадала, почему Неферет искала меня, чтобы представить новичка, когда она стала объяснять:

– Джек – поэт и писатель, и Лорен Блейк будет его наставником, но он вернется из своей поездки на Восточное побережье только завтра. Джек также будет соседом по комнате Эрика Найта. Как вы знаете, его тоже не будет в школе до завтрашнего дня. Поэтому я подумала, было бы мило, если бы вы пятеро показали все тут новенькому и позаботились, чтобы он чувствовал себя как дома и обустроился здесь уже сегодня.

– Конечно, мы будем только рады, – сказала я без колебаний. Новичком быть сложновато.

– Дэмьен, покажешь Джеку их с Эриком комнату, хорошо?

– Конечно, без проблем.