Обманутые иллюзии

Качаясь, словно уже напился, он встал, взял бутылку и улегся обратно на кровать. Виски не облегчит его страданий, но возможно, он хотя бы заснет.

Утром, свежевыбритый и загримировавшийся, Люк выписался из отеля и направился в аэропорт. Он хотел жить. Хотя бы для того, чтобы убедиться, пусть издалека, что Сэм оставил Нувелей в покое. И может быть, для того, чтобы потянуть время, подождать, понаблюдать и придумать подходящую месть.

В голове у него еще не было ни плана полета, ни даже направления. Хоть он любил летать, но его жизнь была теперь пуста, как оставленная в номере бутылка.

- Он должен был вернуться еще несколько часов назад, - потирая вспотевшие ладони, Роксана мерила шагами рабочий кабинет отца. - Что-то случилось. Он не должен был лететь один.

- Для него это не первое дело, моя дорогая, - Макс поднял ярко раскрашенную коробку с высокой, до пояса, скамьи, и под ней оказалась отрубленная голова Мышки с дьявольской усмешкой на устах. - Он знает, что делает.

- Он не зарегистрировался в аэропорту.

- Это не самое главное, - Макс нажал на кнопку пульта управления, спрятанного у него в рукаве, и голова издала долгий, протяжный стон. Другая кнопка - и глаза посмотрели влево, вправо, рот искривился. - Отлично, отлично! Совсем как живой правда?

- Папа, - чтобы привлечь его внимание, Роксана поставила коробку обратно, на голову. - У Люка неприятности. Я это знаю.

- Откуда ты это знаешь? - он выключил пульт управления.

- Потому что никто не слышал о нем с тех пор, как он улетел отсюда прошлой ночью. Потому что он должен был вернуться к шести утра, а сейчас уже почти полдень. Потому что, когда я позвонила в аэропорт, чтобы спросить про Джона Кэррола Брейкмана, мне сказали, что он записал свой вылет в план, но так и не появился.

- Очевидные причины. Настолько же очевидные, как и то, что голова все еще под этой коробкой, - своим старым театральным жестом Макс подхватил коробку со скамьи, Голова исчезла, а вместо нее оказалась пышная цветущая герань. - Я учил тебя не принимать очевидное за правду.

- Но это же не фокус, черт лобери, не магический трюк! - она резко отвернулась. Как он мог играть в игры, когда Люк где-то потерялся? Макс положил руку ей на плечо, и она вся напряглась.

- Он умный, находчивый мальчик, Рокси. Я понял это с первого раза, когда его увидел. Он скоро вернется. Ему в ответ она буркнула его же слова:

- А ты откуда знаешь?

- По картам, - чтобы отвлечь и развеселить Роксану, Макс вытащил из кармана колоду и взмахом развернул ее. Но негибкие пальцы не смогли удержать развернутый веер. Максу показалось, что карты внезапно ожили, чтобы ликующе выпрыгнуть у него из рук и броситься по полу врассыпную. Полными ужаса глазами он смотрел, как они разлетались по комнате.

Роксана ощутила пронзительную боль в его сердце так же явно, как и в своем собственном. Она присела, чтобы собрать колоду и быстро проговорила, прогоняя жутковатую тишину:

- Я знаю, что Люк иногда что-нибудь меняет, но не так, - она проклинала карты, проклинала возраст, проклинала себя за то, что никогда не сможет заменить Максу эту потерю. - Тебе не кажется, что мне надо полететь туда и поискать его?

Он молча смотрел на пол, хотя карты уже исчезли, спрятанные у Роксаны за спиной. Вот они есть, вот их уже нет. Но Макс знал самое лучшее волшебное заклинание. Он просто перестал сражаться и удерживать свой разум в настоящем. Когда он перевел взгляд обратно на свою дочь, в его глазах была улыбка - мягкая и покорная улыбка, от которой у Роксаны сильно защемило сердце.

- Если хорошо поискать, если искать долго-долго, то всегда найдешь то, что хочешь. Ты знаешь, что очень многие считают, что на свете существует несколько философских камней? Но они попались в ловушку очевидного!

- Папа, - Роксана протянула к нему свободную руку, но Макс покачал головой, за тысячи миль от своей дочери, стоявшей рядом со слезами на глазах.

Внезапно он схватил книгу и хлопнул ею по ней с такой силой, что Роксана подскочила. В его глазах больше не было улыбки, только страсть и отчаяние.

- Я уже почти отыскал его! - он поднял вверх кипу своих заметок и встряхнул ими. - Когда я найду, когда он будет мой... - успокоившись, он осторожно уложил бумаги обратно на стол и пригладил их своими больньми пальцами. - Тогда вся магия мира будет здесь, правда?

- Да, конечно, - она подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к его щеке. - Папа, пойдем наверх.

- Нет, нет, беги одна. Мне еще надо поработать, - Макс сел, жадно погружаясь в старинные секреты старинных книг. - Скажи Люку, пусть позвонит Лестеру, - отсутствующе добавил он. - Я хочу удостовериться, что новые осветительные приборы уже установили.

Она открыла было рот, чтобы напомнить Максу, что бывший менеджер "Волшебной Двери" ушел на пенсию и уехал в Лас-Вегас еще три года назад. Но вместо этого опять крепко сжала губы и кивнула:

- Хорошо, папа.

Кое-как одолев лестницу, она отправилась разыскивать Лили.

Роксана нашла ее во дворе, где Лили кормила голубей хлебными крошками.