Обманутые иллюзии

- Не надо извиняться, - подойдя к парадной двери, Макс почувствовал в кончиках пальцев знакомое покалывание. Раскрыв футляр с отмычками, он приступил к работе.

- Чего возиться? Пусть Мышка ее выломает, и дело с концом. Сигнализация все равно не работает.

- Это грубо, - прошептал Макс, глаза его были полуприкрыты, все мысли внутри замка. - Сейчас... Еще один момент...

Пальцы его не подвели. Мгновенье спустя они стояли в ошеломляющем трехъярусном холле, облицованном черным и белым мрамором, а на них смотрела копия Венеры, водруженная посреди бассейна с золотыми рыбками.

- Боже! - это было единственное, что пришло Мышке в голову.

- В самом деле. От этого почти что хочется остановиться и задуматься. Макс бросил взгляд в сторону гигантской вешалки из изогнутых рогов. - Почти что.

Они разделились. Леклерк пошел вверх по широкой изгибающейся лестнице в спальню - к сейфу и украшениям миледи; Макс и Мышка остались на первом этаже.

Они работали тихо и слаженно, вырезая полотна из чересчур, по мнению Макса, аляповатых рам и складывали их в коробку с бархатной обивкой. Скульптуры из бронзы, мрамора и камня они заворачивали в звукоизоляцию.

- Роден, - Макс остановился для мини-лекции. - Это действительно замечательная вещь. Ты видишь движение, Мышка? Какая легкость! Какая любовь художника к своему творению!

Мышка увидел только забавный округлый камень.

- Конечно, Макс. Очень здорово.

Макс вздохнул и благоговейно уложил Родена между складками тяжелой ткани.

- Нет, эту не надо, - произнес он, увидев, какую бронзовую глыбу держит в руках Мышка.

- Она тяжелая, - сказал Мышка. - Крепкая. Наверное, она дорого стоит.

- Несомненно, иначе ее не было бы в этой коллекции. Но ей не хватает стиля, Мышка, и красоты. Намного важнее воровать красивое, чем просто дорогое. В противном случае мы грабили бы банки, правда?

- Ага, - он вышел в соседнюю комнату и вернулся со статуэткой Ремингтона - ковбой верхом на брыкающейся лошади. - А как насчет этой, Макс?

Макс осмотрел ее. Хорошая вещь и наверняка тяжелая, как грузовик. Хоть и не в его вкусе, но Макс видел, что Мышке она понравилась.

- Прекрасный выбор. Но лучше отнести ее в лимузин прямо так. Мы здесь уже почти закончили.

- Неплохо, весьма неплохо, - добавил сбежавший с лестницы Леклерк, довольно похлопывая себя по набитому напоясному карману. - Не знаю, что мадам и месье взяли с собой в Европу, но нам они тоже оставили целую кучу безделушек, - трудно было обойти вниманием акции и наличные деньги, которые он нашел в двойном сейфе, но Макс очень суеверно относился к краже денег. Не такой был Леклерк человек, чтобы плевать на чужие суеверия. - Посмотри на это.

Он вытащил из кармана ослепляющую горсть брильянтов и рубинов. Камни были объединены в ожерелье из трех ниток. Макс взял его, поднял к свету и хмыкнул.

- Как только можно взять такие красивые камни и превратить их в такой кошмар? Леди должна быть нам благодарна за то, ей больше придется это носить.

- Это может стоить по меньшей мере пятьдесят тысяч.

- Хм-м, возможно, - подумал Макс и пожалел, что у него с собой нет лупы. Он выбрал бы самые подходящие камешки и сделал бы более симпатичное ожерелье для Лили. Взгляд на часы и кивок: - Думаю, что наш кутеж окончен. Начнем грузить? Кажется, мы сможет попасть домой как раз между завтраком и обедом.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Он прирожденный дьявол, и напрасны

Мои труды и мягкость обращенья.

Напрасно все! Становится с годами

Он лишь еще уродливей и злей.

Вильям Шекспир, "Буря"

8

Когда Люку исполнилось шестнадцать лет, Мышка научил его водить машину. Уроки вождения проходили за городом, но все равно - во что они только не врезались и с чем они только не сталкивались. Однажды, когда Люк ухитрился одновременно затормозить, переключить передачу и повернуть руль, они чуть было не съехали в болото. Но Мышка оказался просто бездонным кладезем терпения.

Получение водительских прав стало важным событием в жизни Люка, гигантским шагом, приблизившим его к зрелости. Он уже не мог дождаться, когда, наконец, вырастет и станет настоящим мужчиной. Но даже это событие померкло перед другим, еще более важным. Речь идет о первом свидании Люка с Аннабель Вокер, которое состояло из просмотра очередной серии "Звездных Войн" и двух огромных пакетов с попкорном, а завершилось любовью на заднем сиденье старенькой "новы", которую он купил на собственные сбережения.

Пляски на заднем сиденье не были чем-то неожиданным ни для Аннабель, ни для "новы". Но у Люка это было в .первый раз. Темная дорога, пение цикад, удачно оттеняющее вздохи и стоны, чудное ощущение обнаженной груди Аннабель под своей ладонью - все это казалось ему таким же романтичным и величественным, как Тадж Махал.

Пожалуй, Аннабель можно было бы назвать легко доступной девушкой, но на задние сиденья она соглашалась, только если парень был симпатичным, старательно за ней ухаживал и умел хорошо целоваться.

Люк соответствовал всем этим требованиям.