Обманутые иллюзии

В руке он держал письмо, письмо, только что унесшее его в далекое прошлое. Кобб. Нашел его все-таки этот подлец. Люк стоял у входа в особняк Нувелей, дождь проникал за воротник его куртки. И почему только он уверовал, будто способен на самый опасный трюк?

Каким бы умным, преуспевающим, сильным он ни был, буквально за миг он мог превратиться в маленького, забитого мальчика. Достаточно было лишь нескольких слов на бумаге.

«Каллахан, давненько не виделись. Мечтаю встретиться с тобой, повспоминать былое. Если не хочешь потерять свое крутое положение, приходи сегодня в 10 вечера в кафе «У Бодин» на улице Бурбонов. Буду тебя там ждать. Не пытайся сыграть номер с исчезновением, иначе мне придется провести данную приятную беседу с твоими друзьями Нувелями. Ал Кобб».

Ему хотелось сразу забыть о письме. Хотелось усмехнуться и разорвать эту бумажку на мелкие, еле заметные кусочки и тем самым показать, сколь мало значат такие вещи для такого человека, каким он стал. Однако руки его дрожали. У него возникло ощущение, будто желудок затягивается в мелкие узелки. Да, он помнил, он никогда не забывал о том, откуда пришел и через что прошел.

И все же Люк не был ребенком, который боится встретиться в темноте с чудовищем. Он скомкал письмо, положил его в карман и вышел на улицу. Он увидится сегодня с Коббом и как-нибудь заставит его исчезнуть вместе с его гнусными намерениями.

Дождь промочил его куртку и ботинки, подмочил настроение. Ссутулившись, бросив в воздух бранное слово, он поплелся к перекрестку. Увидев вывернувшее из-за угла такси, он стал размышлять, что лучше в его нынешнем состоянии души – поездка в автомобиле или прогулка под дождем.

Он забыл об обоих вариантах, как только увидел вылезающую из такси Роксану. Она была как раз подходящим объектом для изливания гнева.

– Так быстро? – окликнул ее Люк. – Что, плохо развлекал тебя твой очкарик?

– Пошел ты в жопу, Каллахан. – Она опустила голову и быстрым шагом прошла мимо него, надеясь проскочить в дом незамеченной. Но настроение у Люка было достаточно скверное, чтобы упустить шанс поиздеваться над ней.

– Эй! – Он схватил ее за руку и развернул к себе. – У тебя… – Он застыл как вкопанный, когда увидел, во что превратилась ее одежда. Выглядывавшая из-под яркого пиджака клетчатая хлопчатобумажная блузка была разорвана и забрызгана кровью. Панический ужас охватил его. Он схватил Роксану за плечи, вонзив в них свои пальцы.

– Что случилось?

– Ничего. Оставь меня в покое!

Он резко тряхнул ее.

– Что случилось? – Голос застрял в гортани, словно прорывался сквозь заслон из бритвенных лезвий. – Милая моя, что случилось?

– Ничего, – повторила она. Почему она сейчас задрожала? Вот какой вопрос пришел ей в голову. Все кончено. Кончено навсегда. – У нас с Джеральдом оказались разные представления насчет того, что я должна была делать у него в квартире. – Она вскинула голову, приготовившись выслушивать нотацию. – Мне пришлось вывести его из кое-каких заблуждений на этот счет.

Она услышала, как Люк задержал дыхание. Он был не просто шокирован. Он скорее напоминал хищника, который вот-вот взревет диким голосом. Роксана посмотрела на его лицо, ее и без того неровный пульс забился с неимоверной скоростью. Его глаза были как стекло, вроде того стекла, что впивается в кожу, оставляя колотые раны.

– Я убью его! – Он настолько сильно сжал руками ее плечи, что она вскрикнула, но сразу же отпустил ее. Роксана зашаталась, едва не рухнула на спину. Когда она восстановила равновесие, Люк был уже далеко. Ей пришлось догонять его.

– Люк! Остановись! – Она ухватила его за рукав. Сердце ушло у нее в пятки, когда он повернулся. Глаза его блестели, зубы обнажились. И все же ей удалось сохранить присутствие духа.

– Ничего не произошло. Ничего. У меня все в порядке.

– Ты вся в крови.

– Это не моя кровь. – Она попыталась улыбнуться, убирая с лица мокрые волосы. – Ладно тебе, мне, конечно, нравится твоя игра в благородного рыцаря, но я сама обо всем позаботилась. Ты ведь даже не знаешь, где живет этот мерзавец.

Он нашел бы его. Люк был уверен, что найдет этого подонка, как волк зайца. Но тут он почувствовал дрожащую руку Роксаны на своем предплечье.

– Он поранил тебя? – Трудно было сохранять голос ровным и спокойным, но Люку казалось, что именно такой голос она хотела бы сейчас услышать от него. – Скажи мне правду, Рокс. Он тебя изнасиловал?

– Нет. – Она не сопротивлялась, когда Люк обнял ее. Она поняла, что дрожит не от страха, а от мучительного осознания того, что тебя предали. Она встречалась с Джеральдом, он ей нравился, а он, как оказалось, хотел лишь спать с ней. – Нет, он не изнасиловал меня. Клянусь тебе, не изнасиловал.

– Он разорвал твою рубашку.

На сей раз она улыбнулась охотнее.