Обмен

Главное, чтобы она не догадалась, что ты и сам не прочь, а то не отстанет потом ведь. Нарочито тяжело вздохнув, ты промямлил:

— Ладно, уболтала...

С хитрой улыбкой Селестия сверкнула рогом, и в тот же миг на тебе материализовались ботинки, шапка и зимняя куртка. Усмехнувшись про себя её энтузиазму, ты проследовал за нею к входной двери.

— Итак, каков наш план? — спросил ты у топчущейся в нетерпении аликорницы.

— Всё предельно просто, Анонимус, — ответила она, всё так же улыбаясь. — Право слово, странно, что ты сам мне это не предложил, учитывая все те рассказы о твоём мире.

Единым плавным движением она улеглась у порога, подставляя тебе спину.

— Я понимаю, конечно, что ни у тебя, ни у меня нет практического опыта, но думаю, что не так уж это и сложно. Обещаю, я пойду медленно, пока мы оба не обвыкнемся. Так что не переживай, ну а в самом худшем случае, снег смягчит твоё падение...

Ты впал в лёгкий ступор. Она что, правда?..

— Эм… Что-то мне как-то не очень эта затея… — сказал ты, нервно потирая шею.

Аликорница повернулась к тебе и возмущённо фыркнула.

— Почему? В чём дело? Я знаю, что сложена не так, как земные лошади, но я не такая уж и хрупкая, какой могу казаться!

Ты поднял руки, спасаясь от её тирады.

— Нет-нет, я не в этом смысле, просто… как бы это объяснить… это дико. Одно дело земные лошади, но ты же мне как самый лучший друг...

От этих слов она расплылась в глупой улыбке.

— ...А друзья обычно не ездят друг на друге по городу, если, конечно, не набухаются как следует. И даже не думай, от того, что один из нас будет ещё и пьян, лучше не станет, так что, может быть...

— Да никто нас не увидит! — воскликнула она. — В такую метель нам не грозит встреча со случайными прохожими, а потом ты спешишься не доходя «Сахарного Уголка». Анонимус, ну пожалуйста...

И опять этот её взгляд. Взгляд, за который ты готов простить ей что угодно и на что угодно согласиться. Признай уже, Анон, у тебя с самого начала не было против неё ни единого шанса.

Ты подошёл ближе и перешагнул одной ногой через широкую спину Селестии. Хоспади, неловко-то как...

— А ничего, что мои ноги будут поверх твоих крыльев?

— Ничего, — фыркнула она, — они мне всё равно не понадобятся, да и не возникнет соблазна придерживать ими равновесие.

Ты вцепился в неё всем, чем только мог, когда она поднялась и медленно прошагала несколько кругов у порога, привыкая к твоему весу.

— Вот видишь? Не так всё и плохо. Даже забавно по-своему! — сказала Селестия, обернувшись к тебе через плечо. — Я думаю, мы готовы, согласен?

Ты только и смог, что кивнуть в ответ. Магическое сияние отворило дверь, и вы вышли навстречу метели. Ты тут же закрыл глаза и заслонил рукою лицо от кружащих снежинок. Лишившись возможности что-либо видеть, ты мог только слышать завывания ветра, чувствовать кусучий зимний холод и движение тела Селестии под тобой, делающей первые осторожные шаги по снегу. Свободной рукой ты что есть мочи вцепился в её гриву; пальцы от холода начали неметь.

А потом всё прекратилось. Холод, ветер и острые снежинки, бомбардирующие твоё лицо — всё. В наступившей тишине колокольчиком прозвенел мягкий голос Селестии:

— Теперь можешь открыть глаза.

Ты опустил руку и осторожно приоткрыл один глаз… и от открывшегося вида у тебя дыхание спёрло.

— Ого...

Это было как если бы снежный шар вывернули наизнанку. Невидимая магическая сфера окружала вас, защищая от метели. Чарующим, хаотическим танцем волны снега обтекали её. Жгучий морозный ветер уже не мог до вас добраться, да и шум бури поутих. Трудно было разглядеть что-то за пределами барьера… Вы как будто наблюдали за окружающей реальностью из уютного мирка, созданного для вас двоих.

Ты ослабил хватку, посмотрел вниз и увидел нечто не менее потрясающее. Грива и хвост Селестии отбрасывали мягкие цветные блики, подсвечивая выпавший снег искристой радугой пастельных цветов, постоянно меняющейся, словно северное сияние. Это было настолько прекрасно, что ты обеими руками ухватился за её загривок и чуть подался вперёд, чтобы ненароком не свалиться, очарованным этим зрелищем...

Селестия восприняла это как знак готовности и медленно зашагала вперёд. Невидимый барьер двигался вместе с нею, и единственным звуком наполнявшим сферу покоя был скрип снега под копытами.

— Анонимус, хочешь открою секрет? — спросила она.

Тебе было настолько лень говорить, что ты просто кивнул в ответ, но тут же спохватился: она ведь смотрела вперёд и не могла этого видеть.

— Давай.

— Я… всегда слегка стеснялась того, что выше большинства пони. В юности я пошла в рост, который всё никак не прекращался, и вскоре я уже глядела на сверстников сверху вниз. Многие из них находили в этом отличный повод для шуток. Да и не многим жеребцам нравится, чтобы кобылка была ростом выше них. Этот комплекс навсегда остался со мною, хоть с возрастом я и перестала обращать на него внимание. Один только вопрос тревожит меня по сей день: не из-за роста ли так много пони считало меня недосягаемой принцессой.