Обмен

От её конского мускуса весь дом пропах залитым солнцем весенним лугом, с оттенками сена и овса. И сколько б ты ни обрызгивал диван устранителем пони-запахов, он уже не станет прежним. И не единожды, застряв по утру в ванной, она нарушала твой утренний моцион!

Однако магические браслеты на запястьях, вспыхивающие от солнечного света, постоянно напоминали тебе о гейсе Селестии и о том, что только благодаря ей ты ещё не скован цепями где-нибудь в подземелье-лаборатории принцессы Твайлайт. При таких-то перспективах Солнцелошадь, дрыхнущая на твоём диване и лопающая твой хавчик — вполне терпимая цена свободы. Достаточно терпимая, чтобы закрыть глаза на её дурацкие привычки и периодические залёты. Если прикинуть, ты был перед ней в неоплатном долгу; наверное, именно поэтому ты до сих пор не потребовал с неё платы за проживание. Хотя, если она всё же найдёт работу в Понивиле, то почему бы и нет...

На лице твоём проступила улыбка. Неплохое начало ещё одного дня твоей жизни в стране волшебных коняг. Ты запер дверь и последовал за роскошным, развевающимся эфирным хвостом — с таким помелом поди затеряйся в толпе.

1 — прозвище, производное от рифмования фамилии Спаркл с фамилией Ганса Аспергера, намекающее на наличие у первой одноимённого синдрома

2. В поисках работы

Ты шёл по залитым солнцем улицам Понивиля рядом с беззаботно рысящей бывшей Принцессой Дня и Провозвестницей Солнца. Разные пони, спешившие по своим делам, или на работу, или просто наслаждающиеся началом нового дня под лёгкий завтрак на летней веранде кафе, то и дело приветствовали её, и она радостно приветствовала их в ответ.

Это было приятной переменой в сравнении с первыми неделями её пребывания здесь. Тогда, стоило солнцезадой показать нос на улицу, её тут же облепляли любопытные пони, жаждущие узнать, правда ли она оставила престол и что собирается делать дальше. Что-то похожее было и с тобой в первые дни в Понивиле. И если и было у этих мелких разноцветных коняг общее свойство, то им было совершенно беспардонное порою любопытство...

К счастью, они, кажется, уже свыклись с постоянным присутствием Селестии в их городке, так же, как в своё время свыклись с присутствием странной говорящей обезьяны.

Почти у самого «Сахарного уголка» вам навстречу попались Лира и Бон-Бон. Проходя мимо, проказница-единорожка ткнулась мордочкой в твою ладонь, облизала пальцы и унеслась прочь, радостно хихикая. Кремовая земнопони сердито зыркнула на тебя и кинулась догонять подругу. Зашибись, ты и десяти минут не провёл на улице, а твои пальцы уже измазаны в понячьих слюнях, и в добавок ко всему ты прямо-таки чувствовал, как шагающая рядом аликорница давится смехом, вперившись в тебя довольным взглядом.

— Похоже, Анонимус, твоя популярность среди кобылок непоколебима, — сказала она, задумчиво склонив голову. — Никак не пойму, почему их так к тебе тянет?

— Сам в шоке. И ты не забывай, что тянет ко мне одних только ненормальных, а вот это уже действительно странно.

Ты обтёр обслюнявленные пальцы об мягкую шерсть на шее Селестии, но она этого словно даже не заметила, всё так же беззаботно улыбаясь.

— Неужели их внимание тебе настолько неприятно? Им ведь, наверное, просто любопытно. Я уверена, они не желают причинить тебе вреда, ну… не считая отдельно взятых особей.

— Оно не то что неприятно, — ответил ты. — Я в чём-то даже польщён их вниманием, хоть это и не взаимно. Просто, знаешь… надоедает порой.

Она понимающе кивнула. В бытность свою принцессой ей, должно быть, приходилось сталкиваться с подобным, причём гораздо дольше и чаще, чем тебе.

— Обычные пони, вроде Мятки, меня совершенно не напрягают, но вот взять ту же Аутизмо...

Ты содрогнулся. Ты не видел Твайлайт со дня её возвышения и приватной коронации, но ходили слухи, что она до сих пор не спускает с тебя глаз. Ты осторожно глянул в сторону Кантерлота, где-то в глубине души ожидая увидеть пурпурное Око Спарклурона, парящее над одной из башен. К счастью, город на горе выглядел вполне обыденно.

— ...А я тебя уже благодарил за это? — спросил ты, взволнованно потирая один из магических браслетов.

Селестия закрыла глаза и вздохнула:

— Горячо и неоднократно. Анонимус, не бойся показаться неблагодарным. Из нас двоих я в большем долгу перед тобой. Я знаю, что тебе не просто было терпеть мои причуды и странные привычки все эти три с половиной недели. И я могу с уверенностью заявить, что, не считая отдельных забавных эпизодов с пеной у рта, у тебя просто ангельское терпение...

Она проскакала вперёд тебя в открытую дверь «Сахарного уголка», а затем обернулась, разразившись улыбкой ярче самого солнца.

— ...И единственное, что теперь мною движет — желание отплатить добром за добро. Этим принципом я руководствовалась в тысячелетия правления королевством, и этот принцип мне хотелось бы положить в основу наших отношений, мой маленький человек.

Ты закатил глаза. Опять это дебильное прозвище.

— Отношения? Ух ты! Нон-нон, ты наконец-то предложил Селли стать твоей особенной пони?! Рэрити была права! Она так обрадуется, когда...