Обмен

Добралась она туда в тот момент, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом. В тот момент, когда на земле возник ярко-синий портал. Земнопони шагнула вперёд, и мир вокруг полетел кувырком — это магия телепортации понесла её далеко-далеко...

...

...

...

Она открыла глаза, и пред нею предстала большая зала для закрытых заседаний Кантерлотского Замка. Она неуверенно зашагала, всё ещё дезориентированная заклинанием перехода.

— Дорогуша, наконец-то! А мы всё гадали, когда уже ты появишься...

Её знакомая, как всегда модно одетая, белая единорожка уже сидела за большим столом. А рядом, не менее знакомая, голубая пегаска, наяривала канапешки.

— Привет, ЭйДжей! Обязательно попробуй этих приколюшек — просто объедение! — воскликнула она, не отрываясь от тарелки и не переставая набивать рот.

— Так ты поделись сперва, Дэши! — попрекнула её розовая земнопони. — Забыла, что ли, что нужно делиться?! Смотри, а то сейчас опять запою...

— Эм… Пинки права, Рэйнбоу. Если не перестанешь уплетать эти солёные штучки, то потом жажда замучает… м-может, ты хотя бы притормозишь чуть-чуть? — пискнула светло-жёлтая пегаска, но на неё вообще никто не обратил внимания.

Эпплджек закатила глаза.

— Ну, я смотрю, посиделки у вас уже в полном разгаре. А хозяйка-то куда запропастилась?

— Я здесь.

Комната погрузилась в тишину. В дверном проёме в дальнем конце стояла блистательная принцесса-аликорн. Она величественно расправила пурпурные крылья, явно великие ей золотые накопытники, пейтраль и тиара сверкнули в искусственном свете.

— Твайлайт! — воскликнула Пинки и принялась радостно скакать на месте. Лица остальных понях тоже озарило радостью, сама же аликорница так и осталась предельно серьёзной.

— ...Вы ничего не забыли?

Пони удивлённо переглянулись. Рэрити первой сообразила, что нужно поклониться. Остальные последовали её примеру. Довольная Твайлайт сдержанно кивнула.

— Так-то лучше. Простите, девочки, но таковы формальности. Прошу, рассаживайтесь, я расскажу вам, зачем мы здесь собрались.

Пурпурная пони-принцесса величаво зашагала во главу стола. А потом один из накопытников соскользнул, она оступилась и тут же плюхнулась мордой в пол.

— П-помощь не нужна, «принцесса»? — спросила Рэйнбоу, изо всех сил сдерживая смех.

— Нет! — Несколько взмахов крыльев, и Твайлайт поднялась на ноги. — ДА! Чтоб вас! Дурацкие побрякушки дурацкого Селестиного размера!

Вспышка волшебного света, и она оказалась прямо в своём кресле, где попыталась принять, как ей казалось, наиболее величественную позу. К сожалению, из-за полного отсутствия врождённого чувства изящества получилась у неё какая-то нелепая хрень.

У Рэрити от такого зрелища аж глаз задёргался.

— Мы… мы скучали по тебе, дорогая. Последний раз мы виделись… когда? Недели три назад? Я так понимаю, ты была очень занята?

Твайлайт кивнула.

— Да. Не считая управления государством и солнцем, публичных выступлений, обновлений торговых договоров с грифонами, отпугивания подменышей от наших границ и исследования содержимого тайных архивов, я была очень занята. Простите, что не смогла вырваться пораньше.

— Всё в порядке, Твай… э-э, в смысле, принцесса! — улыбнулась Пинки. — Ты, главное, не забывай, что мы по-прежнему твои друзья и ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь!

Твайлайт вздохнула и покачала головой.

— Видишь ли, рассуждая логически, в подавляющем большинстве случаев мне не нужна ваша помощь: вы либо не будете недостаточно компетентны, чтобы мне помочь, либо моих божественных сил будет достаточно, чтобы справиться самой...

Пятеро поней заметно насупились.

— ...Но я не забыла про нашу дружбу! И сегодня я созвала вас, потому что отчаянно нуждаюсь в вашей помощи!

И тут же пятёрка понях снова повеселела.

— Правда?! Нужно драть круп подменышам?

— Срочно сшить что-то модное?

— Эм… кто-то из королевских питомцев заболел?

— Яблоки кончились?

— Нужно кого-то развеселить?

Твайлайт захихикала.

— Нет, нет… ничего такого. С этим я и сама играючи справилась бы. Нет, всё гораздо важнее… гораздо масштабнее… это последняя и величайшая проверка, устроенная Селестией. Последняя задача, требующая решения...

Она поднялась в кресле и приняв драматическую позу расправила крылья.

— Девочки, вы должны помочь мне спариться с Аноном! Многократно! Во имя науки!

Комната тут же погрузилась в неловкое молчание; следующие несколько мучительных секунд приглашённые пони обменивались встревоженными взглядами.

— Так… ты хочешь, чтобы мы

помогли тебе поиметь

Анона?

— спросила наконец Рэйнбоу, к всеобщей радости нарушив молчание. — Огромную макаку, что живёт в нашем городе? Эм-м… ла-а-а-адно...

Рэрити нежно коснулась копытом плеча Твайлайт.

— Я… я очень сомневаюсь, дорогая, что его вообще интересуют пони. Сама посуди, он живёт с Селестией — кобылицей, красоте которой посвящены отдельные жанры поэзии, музыки и изобразительного искусства. Если он устоял перед её чарами, то нам, боюсь, ничего не поделать. Может быть, лучше поищешь себе какого-нибудь хорошего жеребца?

— Нет, Рэрити, — фыркнула Твайлайт, — это должен быть Анон!