Обняться, чтобы уцелеть

— Именно тем, о чем я говорю. Недоверием. Каждый раз, еще только подходя к зеркалу, он в душе уже ненавидит свое некрасивое отражение, относится к нему, как к врагу. Ну скажи на милость, кому приятно терпеть такое изо дня в день? К твоему сведению, мы — ваши отражения — вообще очень чувствительные, тонкие и ранимые существа.

Этот разговор так увлек Голубева, что он напрочь забыл обо всех своих недомоганиях. У него было еще сотни вопросов к виртуальному собеседнику, но сейчас, пожалуй, более всего волновал один.

— Скажи, но почему ты вообще разговариваешь со мной? Даже если все, что ты рассказываешь, — правда, а не плод моего больного воображения… Если бы я вздумал рассказать кому-нибудь об этом, мне ни за что бы не поверили, сочли бы сумасшедшим… Случается, и нередко, что люди говорят со своим отражением в зеркале, но никто никогда не слышал о том, чтобы отражения им отвечали!

— Похоже, ты книжек в детстве не читал! — хохотнул собеседник. — Вспомни Пушкина! «Свет мой, зеркальце, скажи…» «А ей зеркало в ответ…»

Однако Леонид не расположен был шутить.

— Это сказка, а мы с тобой находимся в реальной жизни. Ответь мне на вопрос!

— Ну хорошо! — Отражение сразу стало серьезным. — Я кое-что тебе расскажу. Вспомни себя год или даже полгода назад. Вспомни, как ты, выйдя из ванны, рассматривал меня в запотевшем стекле и думал, а то и говорил вслух: «Как я постарел! Как я устал! Все так надоело, что я уже не понимаю, зачем мне жить…»

— И ты испугался, что я покончу с собой?

— Согласись, у тебя были такие мысли. Помнишь, ты даже спрашивал своего друга Георгия, есть ли какие-нибудь лекарства, вроде сильнодействующих снотворных…

— Да, такое действительно было, — вынужден был признать Леонид. — Ну и что?

— Я же говорил тебе, что для нас нет ничего страшнее вашего самоубийства. И мы готовы на все, чтобы этого не случилось.

— Как будто ты в состоянии мне помочь, — горько усмехнулся Голубев.

— А если так?

— Но это просто смешно, согласись! Что ты можешь изменить в моей жизни? Разве ты в силах отсрочить наступающую на меня старость?

— Послушай, что я тебе скажу, — проговорил собеседник в зеркале, тоже присаживаясь на отражение кровати. — Послушай внимательно, потому что это действительно очень важно. И для тебя, и для меня. Я даже не знаю, для кого больше.

Голубев заинтересованно поглядел на него:

— Ну?

— Да, конечно, я не в силах остановить процесс твоего старения, — тихо, но очень убедительно говорило зеркало. — Но я знаю способ снова стать молодым. Обрести юное, сильное, здоровое и красивое тело…

— Но как такое возможно? — недоумевал Леонид.

— Подожди, придет время — и я тебе об этом расскажу. Но не сейчас. На сегодня наш разговор окончен. Через четверть часа к тебе придет твой врач. А с минуты на минуту позвонит твоя Инна, чтобы обсудить варианты поездки к морю…

Глава 6

В которой на сцене появляется новый, но очень важный персонаж — Кирилл Рощин

Болезнь продлилась несколько дольше, чем предполагал Леонид, и отняла у него последние силы. Он ослабел, осунулся и, несмотря на то, что целые дни проводил в кровати или в крайнем случае в кресле, постоянно чувствовал себя усталым и совершенно разбитым. Настроение было под стать самочувствию, вообще не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Голубев звонил только в крайних случаях, если нужно было отдать распоряжения, часто не брал трубку и, более того, периодически отключал телефон. Даже с Жоркой он говорил как-то нехотя, а уж Инну и вовсе избегал и был несказанно рад, когда она наконец улетела на свои вожделенные тропические острова. Единственным его собеседником в эти дни было отражение. Общение с собственным зеркальным двойником по-настоящему увлекало и почти заменило собой всю остальную жизнь. Они обсуждали множество интересных тем, отражение охотно поддерживало их, избегая только одной — того, каким образом оно может помочь своему хозяину вновь обрести ушедшую молодость. «Подожди, сейчас еще не время говорить об этом», — упрямо отвечало оно каждый раз.

Только через пару недель, в самом начале февраля, Леонид наконец нашел в себе силы добраться до офиса. Он приехал перед обедом, в разгар рабочего дня. Площадка на первом этаже перед лифтами непривычно пустовала — обычно утром и вечером тут было буквально не протолкнуться. Двери зеркального лифта уже закрывались за Голубевым, когда до него донесся громкий голос:

— Подождите секунду, пожалуйста!

Леонид знаком приказал охраннику придержать дверь, и спустя мгновение в лифт влетел высокий русоволосый молодой человек.

— Спасибо!.. А, добрый день, Леонид Николаевич. Голубев кивнул в ответ. Он знал этого парня — начальник рекламного подразделения в одной из фирм холдинга, Леонид даже вспомнил фамилию: Рощин. Молодой человек встал рядом, Голубев, как обычно смотревший в зеркало, невольно обратил внимание и на своего попутчика, точнее — на его отражение, находившееся так близко к его собственному.