Обними меня крепче

Дерек тихо выругался и отшвырнул карандаш, а через мгновение увидел Лизу. Молли не преувеличила: его бывшая жена была в ярости.

Воинственно прошагав прямо к его столу, Лиза швырнула ему сложенную газету, да так, что карандаши разлетелись по полу.

– Доброе утро, Лиза, – спокойно поздоровался Дерек.

– Что это значит? – завопила она, указав на фотографию в разделе «Дом и хобби».

Дереку не надо было смотреть: и так знал, что увидит, – но все же взглянул и первым делом отметил, что, несмотря на напряжение между ними в тот день, фотограф сумел поймать момент, когда они оба выглядели счастливыми. Для публикации была выбрана фотография из сада. Они сидели на ступеньках старой лестницы, смотрели друг на друга и улыбались. Второе, что он отметил, это название статьи: «Возрождение прошлого, часть 3: пара снова вместе». Понятно.

– Возрождение прошлого? Что это за дерьмо, Дерек? Здесь сказано, что ты знал эту девку еще в колледже. Это она? Та самая, с которой ты встречался?

Лиза не говорила – пронзительно визжала, ее трясло. Дерек глубоко вздохнул, постаравшись взять себя в руки. Надо признать, Ванесса весьма точно определила суть происходящего. Тогда, много лет назад, от общих друзей Лиза узнала, что он с кем-то встречается, но это было до того, как выяснилось, что она беременна. Тогда он не захотел обсуждать с ней подробности, хотя она временами и обвиняла его.

– Лиза, я все могу объяснить.

– Да ну? Может, заодно объяснишь, почему украл десять лет моей жизни?

Она что, разучилась считать? Дерек сжал пальцами переносицу. Хотя нет: если она считает все годы, которые они были вместе, начиная со старших классов школы – а, видимо, так оно и есть, – действительно получается десять лет. Неужели так долго? Проклятье!

– Лиза, что ты хочешь от меня услышать? Мы уже много раз обсуждали наши отношения. Но это, – указал он на газету, – не то, что ты думаешь. Мы действительно встретились случайно, здесь, во время работы над этим проектом. Ты прочла всю статью или только картинки посмотрела?

Лиза возмущенно фыркнула.

– О да, я прочла. Оказывается, вы не только занимаетесь реставрацией дома для своих хороших друзей, но и вообще идеальная пара. Но самое любопытное вот что: «Кто знает: возможно, Уолш и Моралес создадут нечто большее, чем красивый дом». Ты меня совсем не уважаешь, Дерек?

– Хочешь верь, хочешь нет, но все это не имеет к тебе никакого отношения.

– Нет, имеет, и самое прямое – ко мне и нашему сыну.

Дерек ощутил тошноту. Именно этого он всеми силами старался избежать в отношениях со своей бывшей женой. Ему и в голову не могло прийти, что она увидит фотографии и поймет: Линдси та самая девушка, из его прошлого. И кто мог подумать, что Ванесса изложит информацию под таким углом, весьма предвзято. Но как можно винить журналистку? Она же ничего не придумала: что видела, то и описала.

– Не могу поверить, что ты так поступил со мной. Снова.

Дерека охватила слепящая ярость. С ней? Если он что-то и сделал с ней – вернее, для нее, – то обеспечил ее домом и внушительным банковским счетом.

– Какого черта ты несешь, Лиза? В тот раз я оставил ее. Ты это понимаешь? Я любил ее, но бросил – из-за тебя.

Ее глаза наполнились болью, и Дерек почувствовал себя виноватым.

– Большое тебе спасибо, что пожалел: женился. Не могу выразить всю глубину своей благодарности. Мне приходится постоянно напоминать себе, что ты меня осчастливил. Разве это не мечта любой девушки: сначала залететь, а потом выйти замуж и все время помнить, что муж не испытывает к тебе ничего, кроме чувства долга?

– Лиза, чего ты от меня хочешь? Я уже сказал: мне очень жаль, что все произошло тогда так, а не иначе.

Дерек никогда не говорил с ней про Линдси. Лиза, конечно, подозревала, что у него кто-то есть, но не была в этом уверена, а теперь все выплыло наружу. Объявив во всеуслышание о своей любви, Дерек вдруг и сам осознал, что никогда не знал иного более сильного чувства.

У Лизы задрожали губы.

– Почему ты так поступил со мной?

Дерек понимал, что адекватного ответа на этот вопрос не существует. Он перепробовал множество вариантов, поскольку подобных разговоров у них было не счесть, но ни один ее не устроил.

– Лиза, пожалуйста, не начинай.

– Я ненавижу тебя!

Дерек сделал шаг к ней.

– Я знаю. Иногда я и сам себя ненавижу за то, что сделал с нами. Все было неправильно. Я позволил отцу…

– Замолчи! – вся красная от гнева, выкрикнула Лиза. – Не смей винить отца-ублюдка за свои поступки! Ты давно уже мужчина, Дерек, а не ребенок. Вот и веди себя как мужчина.

Лиза развернулась и ринулась было к двери, но вдруг остановилась и бросила через плечо:

– Кстати, о детях. Если твоя девка посмеет подойти к моему сыну, я больше не позволю вам встречаться. Ни минуты не сомневайся: я сделаю все возможное и невозможное, чтобы заставить тебя страдать так же, как страдала я!

Потрясенный, Дерек застыл, не в силах пошевелиться. Открылась и захлопнулась входная дверь, потом появилась Молли (интересно, откуда? под столом пряталась, что ли?), но он не мог не то что говорить – даже дышать.

– Ты в порядке? – спросила она еле слышно.