П. И. Батов в своих мемуарах указывает: «Существование оперативной группы в октябре 1941 года вряд ли было оправдано. С определенного исторического расстояния это видно ясно. Сама мысль создать оперативную группу войск для нанесения контрудара на Перекопском направлении была разумной. Организация была неважной, но это другое дело. В октябре же в условиях обороны смысла для ее существования не стало». Но это «от лукавого».
По факту, если убрать слово «оперативная», то логика построения обороны 51-й армии вполне понятна. Чонгар, Сиваш и часть Ишуньских позиций (третье дефиле, между Сивашами и оз. Соленое) оборонял 9-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора И. Ф. Дашичева. На случай прорыва противника 9-й СК имел в своем распоряжении мобильный резерв: конную «группу полковника Глаголева», в которую входили 40-я КД, штаб и один полк 42-й КД, мототанкетный полк.
Центральную и западную части Ишуньского перешейка (два дефиле из трех) оборонял точно такой же «корпус» П. И. Батова, который за неимением штатов еще одного корпуса в составе 51-й армии назвали «оперативной группой». Это была не опергруппа в общепринятом понимании этого слова, т. к. она имела лишь ограниченное количество мобильных войск.
172-я стрелковая дивизия перестала быть мотострелковой, 156-я СД изначально являлась стрелковой. Но опергруппа имела в своем резерве «оперативную группу опергруппы П. И. Батова» – конную группу генерал-майора Д. И. Аверкина, мобильный резерв на случай прорыва противника, в составе 48-й КД и одного полка 42-й КД.
Правда, сам П. И. Батов отрицает этот факт, он пишет: «Мы в Воронцовке на КП, в Ишуни на наблюдательном пункте работали вовсю, но мало что могли изменить, имея в своем резерве лишь батальон моряков Г. Ф. Сонина и дивизион Т. Ф. Черняка. У командования же создавалась некоторая успокоенность, так как была видимость оперативного управления войсками. В штабе армии с оперативной группой происходили сказочные превращения. В свое время я об этом не подозревал, а узнал, копаясь в архивных документах. То к ней присоединялись кавдивизии и соответственно этому ставились задачи; то кавдивизии изымались из ее подчинения, и ей придавались такие-то стрелковые дивизии и т. д.
Эти приказы до меня не доходили отчасти потому, что связь с Симферополем во время боев была плохой и случайной, отчасти же потому, что приказы эти изменялись и отменялись до их реализации. Но ирония судьбы в том, что они до сих пор живут своей, особой, жизнью и дают пищу историкам».
Правда ли это? И советские, и немецкие документы содержат информацию о том, что это совершенно не так. В немецких документах (допросы пленных) указана информация о том, что на участке «опергруппы» эпизодически попадаются конники. Протоколы допросов пленных четко говорят о том, что 48-я КД находится в подчинении «опергруппы Батова». Эти же данные содержатся и в немецком переводе захваченных противником советских документов. При дальнейшем описании событий критика мемуарной литературы опущена, а реконструкция происходивших событий дана по первичным документам.
Кроме конной группы (в состав которой как раз и входил реактивный дивизион) в резерве у П. И. Батова были два батальона морской пехоты: 1-й и 2-й Перекопские отряды, которые понесли незначительные потери от авианалетов и эпизодических боевых действий, но оставались вполне боеспособны и имели свою артиллерию (две батареи 76-мм орудий).
По состоянию на 16 октября батальоны, изначально имевшие в своем составе по 800 человек, потеряли 51 человек убитыми, 182 ранеными, 23 больными, расстрелян один человек. В основном потери понес 1-й отряд, участвовавший в боях 8–12 октября.
Советская оборона представляла собой три достаточно узких дефиле:
– между Перекопским заливом и оз. Старое, дефиле пересечено каналом между заливом и озером;
– между оз. Старое и оз. Красное дефиле тоже пересечено каналом между озерами, но озеро Старое в западной части пересечено двумя дамбами;
– между оз. Красное и Сивашом (самое широкое из трех). Кроме того, оз. Сиваш частично осушилось, и существовала возможность перехода Сиваша вброд, восточнее дефиле.
Два первых дефиле обороняли силы 156-й стрелковой дивизии (командир – полковник А. И. Данилин, начальник штаба – майор А. X. Юхимчук), третье дефиле обороняли части 9-го корпуса.
Первое дефиле, против которого располагались части немецкой 73-й ПД, обороняли 361-й СП (и.о. командира майор С. А. Андрющенко) 156-й СД и сводный батальон 172-й СД под командованием капитана С. Т. Руденко.
Второе, против которого располагались основные силы немецкой 46-й ПД, оборонял 417-й СП (командир – майор Д. С. Татаринов).
Против третьего дефиле, которое обороняли 875-й полк 271-й СД (командир дивизии – полковник Торопцев И. Г.) и части 106-й СД, действовала немецкая 22-я ПД. Оборону по берегу Сиваша занимали остатки полков 106-й СД (командир дивизии – полковник Первушин).
Противник, тщательно готовившийся к наступлению, описывает расстановку советских войск перед первыми двумя дефиле следующим образом (разведсводка № 17 46-й ПД):