Обожествлённое зло

- Что? Ах, да. Да, хочу. - Она вытащила пакетик с конфетами и протянула ему, но он потряс головой. - Так ты меня ждал?

- Я так просто прогуливался.

- Спасибо, но только я сегодня не смогу работать. У меня много дел. Хочешь лимонада?

Он был недоволен, но скрыл это беззаботным пожатием плеч. Он взял открытую бутылку, которую она ему передала и стал наблюдать, как она ищет сковороду.

- Я же помню, что покупала, черт возьми. Ну вот, все в порядке. - Она поставила горшок с зубчиками по венчику. другое приобретение блошиного рынка, на плиту. - Ты сегодня не работаешь?

- До шести я свободен.

Слушая в пол-уха, она открыла банку рагу. Она только так умела приготовить спагетти. - А не сложно это совмещать со школой?

- Справляюсь. - Он чуть придвинулся и позволил себе посмотреть туда, где под грудью провисла ее рубашка. - Я закончу школу через несколько недель.

- Хммм. - Она поставила регулятор пламени в нижнее положение. - У тебя, должно быть, скоро выпускной бал.

- Это мне до лампочки.

- Да? - прядь снова упала на лицо, когда она наклонилась, пытаясь вытащить еще одну кастрюлю для спагетти. - Я вспоминаю свой выпускной бал. Я танцевала вместе с Робертом Найтом - ты знаешь, семья, которая управляет рынком? Я встретила его несколько минут назад. Лысина с тарелку величиной. Она хихикнула, наполняя кастрюлю водой. - Должна заметить, это заставляет меня чувствовать себя старой.

- Ты не старая, - он поднял руку, чтобы коснуться ее волос, но отдернул ее, как только она обернулась, чтобы усмехнуться.

- Спасибо.

Он шагнул к ней, и взгляд его глаз немало удивил ее.

Он совсем не походил на тот, какой у него был несколько минут назад, когда она увидела его, надувшегося, сидевшего на каменной стене. - А...начала она, размышляя, как бы с этим справиться, не подавляя его личности.

- Привет, Худышка, - Кэм шагнул в кухонную дверь. Он как раз увидел последний маневр и точно не знал, следует ли ему удивляться или злиться.

- Кэм, - с легким вздохом облегчения, она подняла пакет спагетти. - Как раз вовремя.

- Я люблю торопиться, когда приглашают на обед. - Привет, Эрни. Правильно?

- Ага.

Кэм удивился злым огонькам ненависти в глазах мальчика, не меньше, чем Клер была удивлена блеском зрелого желания в них чуть раньше. Затем они погасли, и Эрни опять стал лишь мрачным подростком, одетым в майку с изображением группы "Слэер" и рваные джинсы.

- Ну я пошел, - пробурчал он и направился к двери.

- Эрни, - Клер поспешила за ним, теперь совершенно уверенная, что неправильно поняла эту напряженную ситуацию. - Слушай, спасибо за то, что помог с сумками. - Она дружески положила руку ему на плечо. - Я наверное, смогу начать работать в глине завтра, если ты снова зайдешь ко мне.

- Может быть, - он посмотрел мимо нее, туда, где Кэм окунал ложку в соус на плите. - Ты готовишь ему обед?

- Более или менее. Мне лучше вернуться, пока он не сгорел. Увидимся.

Он сжал кулаки в карманах, и гордо отошел. "Он позаботится о Кэмероне Рафферти, - обещал он себе. Тем или иным способом".

- Надеюсь я не... помешал. - Заявил Кэм, когда Клер вернулась на кухню.

- Очень смешно. - Она выдернула батон итальянского хлеба из сумки.

- Нет, не думаю, что смешно. Многие и раньше желали, чтобы я помер на месте, но не так... искусно.

- Не глупи. Он просто мальчишка. - Она поискала в ящике нож.

- Этот мальчишка собирался попробовать тебя на вкус, когда я вошел.

- Ничего подобного. - Но она тут же непроизвольно вздрогнула. Именно так ей тогда и показалось, этот голодный, даже хищный взгляд в его глазах. "Воображение", - сказала она себе. - Он просто одинок. Я не знаю, есть ли у него друзья, кто-нибудь, с кем можно поговорить.

- Он не одинок. Он - одиночка. У него репутация скрытного парня и весьма дикий характер. Его дважды оштрафовали за превышение скорости за этот месяц. Бад много раз видел, как он раскачивался на девчонках в кабине своего грузовика.

- Правда? - Она повернулась, с бесстрастным лицом. - Удивительно, почему это описание мне напоминает одного старого знакомого.

Он был вынужден усмехнуться. - Я даже не припомню случая, когда бы я собрался лизнуть языком горло женщины, которая меня старше.

- А, Рафферти, это мило, - ухмыляясь, она отрезала толстые ломти хлеба. - Ты все такой же.

- Просто будь с ним поосторожнее, вот и все.

- Я использую его как модель, а не в качестве сто первого развлечения.

- Хорошо. - Он подошел к ней и взяв ее за плечо, повернул лицом к себе, - потому что я решил, что единственный могу коснуться языком твоего горла.

- Боже, да ты романтик.

- Хочешь романтики - положи нож. - Когда она лишь рассмеялась, он взял и отложил его сам. Медленно, глядя ей в глаза, он провел пальцами сквозь ее волосы. - Я хочу тебя. Мне кажется, тебе это надо знать.