Обратной силы не имеет

   - Из базы данных американского министерства обороны, - пояснил Лаптев. - Из той самой, которую рассекретили полтора года назад и выложили для свободного доступа в сети. Ты знаешь, друг мой, что американцы очень внимательно следили за подготовкой к полету "Бурана"? Его старт Советским Союзом был анонсирован заранее - перестройка и гласность, сам понимаешь... Ну, а дядя-президент Рейган - себе на уме: "Доверяй, но проверяй!". Вот дядюшка Рональд и распорядился перевести один из американских спутников оптического контроля "Кей Хоу" на такую орбиту, чтобы он мог своими фотоаппаратами и телекамерами отснять старт и полет нашего космолета.

   - Ну, и?..

   - Спутник-разведчик потрудился на славу. Когда "Буран" вышел на орбиту, "Кей Хоу" оказался всего лишь в пятидесяти километрах от него. И сразу направил свою оптику на наш орбитальный космоплан.

   - И что? - у меня перехватило дыхание.

   - А вот что! - Лаптев сунул в поле обзора камеры уникома толстенькую пачку цветных фотографий и стал перебирать их одна за другой. - Эти снимки со спутника-разведчика - третье доказательство, что на борту "Бурана" был космонавт. Вот увеличенное изображение окон пилотской кабины космолета. Смотри внимательно.

   Я и без напоминания глядел во все глаза. За боковым иллюминатором кабины "Бурана" совершенно отчетливо просматривалось изображение человека! Размытое, нечеткое - все-таки снимки делались издалека и без точной настройки фотоаппаратуры, - но можно было различить явно человеческие голову и плечи в окне космического корабля. Видимо, Лосева сфотографировали в тот момент, когда он смотрел на Землю.

   - Кстати, этот человечек за стеклом двигался, - продолжил пояснять Митяй. - Активно двигался, плавал в невесомости. Это ясно из анализа других фотографий. Значит, версия о том, что на борту "Бурана" летал манекен, отпадает сразу.

   - Погоди-ка, - я шумно выдохнул, стараясь унять колотившееся где-то под горлом сердце. - Если этого космонавта в "Буране", увидели вы, то почему, его еще три десятка лет назад не разглядели американцы?

   - Я думаю, что триумф нашего космолета настолько не вызывал сомнений, что детальный анализ этих фотоснимков в американском министерстве обороны никто не делал. И так все было ясно, - сказал Лаптев. - Кстати, есть одна тонкость: изображение человека внутри пилотской кабины проявилось только после анализа фотографий по нашей методике. Мы чуть-чуть поигрались с яркостью и полутонами - и вот наглядный результат. У штатовцев в те годы еще не было таких технических возможностей.