Обратной силы не имеет

- Предупредить, конечно, можем, - нехотя согласился министр. - Но американцы все равно не поверят тому, что дыру в крыле пробил не лазерный луч с нашего спутника, а оторвавшийся во время старта кусок теплозащитной пены. Аналитики утверждают, что результат будет все тот же: Америка будет держать нас на подозрении. Даже несмотря на то, что в составе экипажа шаттла находится первый израильский космонавт Илан Рамон, и штатовцам логичнее было бы заподозрить в гибели "Колумбии" какую-нибудь арабскую "Аль-Каиду".

- Чепуха какая-то... - собеседник министра скептически фыркнул. - В Вашингтоне сидят не круглые дураки, товарищ маршал.

- Не дураки. Но все-таки американцы решат, что в гибели семерых космонавтов виноваты именно мы. И президент США...

Он замолчал, не решаясь продолжить.

- Ну, и что сделает американский президент? - нетерпеливо нарушил молчание человек за столом.

- Президент США отдаст приказ о ядерной атаке, - на одном дыхании скороговоркой произнес министр. - В течение суток после гибели "Колумбии" американцы нанесут по территории СССР и территориям наших союзников массированный ядерный удар. Всеми своими ядерными силами.

- Господи! - едва слышно охнул председатель.

2

- Ну, и как он отреагировал?

- Как мы и ожидали, товарищ Генеральный секретарь, - министр обороны рассмеялся. - Наш дорогой председатель Президиума Верховного Совета СССР очень обеспокоен! Если не сказать, испуган...

- Хорошо, что он наложил в штаны, - Генеральный секретарь ЦК КПСС удовлетворенно кивнул. - Значит, что он вскоре побежит советоваться со своими дружками - председателем Совета Министров и министром иностранных дел. А это нам с вами как раз и нужно! Можно ли будет зафиксировать их беседу?

- Это не проблема, - министр хихикнул. - Мы запишем каждый их чих!

- Главное, чтобы они проявили себя на заседании Политбюро, - генсек озабоченно потер лоб. - Чтобы опять открыто вылезли на свет божий со своим миротворчеством.

- А куда им теперь деваться? - министр развел руками. - Либо переходить полностью на нашу сторону и навсегда потерять политическую инициативу, либо идти в атаку. В свой последний и решительный бой, так сказать.

- Предсовмина - человек самолюбивый, - заметил генсек. - В нашу упряжку он не пойдет. Привык ходить самостоятельно, понимаешь ли! Что же, на этом он и погорит.

Генеральный секретарь довольно потер руки.