Обратный отсчет

— Кто это, капрал? — поинтересовался у Руада один из них, двухметровый громила, с плечами, шире моих примерно в два раза. — Ты что-нибудь понимаешь?

— Понимаю, — усмехнулся тот. — Не мог бы ты снять шлем? — это уже ко мне.

Я пожал плечами и поднял забрало. Руад прищурился, всматриваясь в мое лицо, и, усмехнувшись, проговорил.

— Перед тобой, Кит, герой Федерации, сержант Александр Таверовский, он же — Алтай, он же — «Калибанский палач».

— Он же — заключенный три-три-два-восемь-шесть-а-эн по совместительству, — ухмыльнулся я.

— Охренеть, — прогудел громила. — И какого хрена ты здесь делаешь?

— Вас пришел освобождать, — ответил я, проигнорировав тот факт, что громила по имени Кит, судя по всему, имел в виду не подвальную тюрьму, а Рапсодию в целом. — Давайте потом поговорим, парни, а? Времени нет совсем.

Словно подтверждая мои слова, сверху раздалась очередь из стрелкового комплекса.

— Забились, — кивнул Кит.

— Какой план? — Руад снова прищурился. Кажется, для его мимики это было вообще характерно.

— Простой, — пожал я плечами. — Поднимаемся наверх и сваливаем отсюда на хрен, пока к местным не подошло подкрепление.

— Наши стволы и броня… — начал было кто-то, и я поднял руку, прерывая бойца.

— Искать их сейчас нет времени. Что до оружия, то учтите одну деталь: мы сюда пришли, не убив никого из местных, и я искренне надеюсь, что уйти получится с таким же раскладом. Наверху есть трофейные пушки, но применять их на поражение запрещено.

— С хера ли? — лаконично поинтересовался Кит.

— Потому что я так сказал, — отрезал я, слегка усилив свои слова ментальным посылом. — Мне не нужны проблемы с местными. В подробностях расскажу позже, когда уйдем отсюда.

— А с чего это ты раскомандовался? — подал голос кто-то из темного угла.

— С того, что еще минуту назад ты сидел в клетке, а сейчас стоишь здесь, свободный, как сопля в полете, — проговорил я, начиная терять терпение. — И произошло это благодаря мне. А если закончишь пререкаться и начнешь делать то, что тебе говорят, станешь еще свободнее, и, вероятно, даже останешься в живых. Серьезно, парни, прекращайте. Я вам не враг, я пришел вас вытащить и сделаю это, ничего не требуя взамен. Единственное условие — местных валить только в случае крайней необходимости. На то есть веские причины. Потом объясню. Если кто не согласен — хрен с вами, я доброе дело сделал, и никому ничем больше не обязан. Как пришел, так и уйду, а вы любитесь тут сами. И с местными, и со всем, что происходит вокруг. А я пошел.

Я повернулся, намереваясь выйти из комнаты, но был остановлен окликом Руада.

— Алтай, стой. Мы поняли. Мы идем с тобой. Парни, вы слышали? Местных не убиваем. Надеюсь, Алтай потом объяснит нам, с чего в нем проснулось вдруг такое человеколюбие.

И в этот момент сверху снова послышалась стрельба, а потом я почувствовал ментальный зов Скайлер.

«Алтай, у меня проблемы. Поторопись, пожалуйста».

Я поморщился, и проговорил:

— Все, время вышло. Уходим. Я иду первым, за мной — Рэйн, потом остальные. Погнали!

* * *

— Повторяю в последний раз: выходите из здания без оружия и с поднятыми руками. В противном случае мы просто забросаем вас гранатами!

Насколько я помнил интонации, говорил Штейн. Короткий анализ при помощи Элис показал, что вероятность совпадения девяносто восемь процентов. Довольно высокая, нужно сказать. В общем, сомневаться в том, что к нам пожаловал глава местной группировки, не приходилось. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Плохо — потому что появился он, само собой, с группой поддержки, а свалить мы до его появления не успели. А хорошо, потому что, если бы сюда прибыла просто какая-нибудь группа быстрого реагирования, она б, скорее всего, с нами на контакт выйти не пыталась, а просто выполнила обещание.

Я присел, облокотившись о стену, и посмотрел на Скайлер. Та пожала плечами. Мол, «хрен его знает, что делать». Можно, конечно, попытаться уйти через верхние этажи, но не думаю, что Штейн настолько тугой, что не учел этот вариант. Да и вверху, на ступенях, кто-то подозрительно копошится. Как бы не часть группы захвата. Можно долбануть пси-ударом, но это не гарантирует защиты от снайперов, например, которые могли засесть на крыше. В общем, положение у нас так себе. Варианты отхода есть, но все они подразумевают уничтожение части группировки Штейна, а, как я уже неоднократно озвучивал своим спутникам, делать мне этого не хотелось. Если выбора совсем не останется — тогда уж хрен с ним. Но пока есть хотя бы какая-то его иллюзия, нужно попробовать ее использовать. Блин, вот какого хрена тот чувак вообще из окна высунулся?

— А где гарантия, что вы нас не расстреляете на выходе? — чтобы потянуть время, выкрикнул я.

— Мое слово, — тут же последовал ответ. — Вы не убили никого из моих людей, хотя могли. И я это ценю. В ответ могу пообещать, что вы тоже останетесь в живых.

— Так может ты просто уберешь своих ребят с лестницы вверху и мы спокойно уйдем? — предложил я в ответ. — Зачем мы тебе? Еды, что ли, много, чтоб пленников содержать?