Обратный отсчет: Тлакантский синдром

Филки переглянулись. Один уставился на сфалт за плечом сармата, другой — на цветные полоски «нашивок». На новой, только что напылённой обшивке они сами выглядели потёртыми и полинявшими — и пора было бы их заменить; но цветовые обозначения ещё читались. Гедимин беззвучно хмыкнул и с уверенным видом направился к двери. Филки, быстро переглянувшись, нырнули внутрь. Оттуда донёсся тихий гул летящего дрона и недовольный голос, показавшийся Гедимину знакомым:

— И чего ты дожидаешься — рассвета⁈

Посреди комнаты под крутящимся в воздухе дроном стояли двое в тяжёлой броне и сердито смотрели друг на друга. Филки в ликвидаторских комбинезонах распределились по столам вдоль стен. В штабе было как-то чересчур просторно, будто чего-то не хватало. Гедимин посмотрел на рабочий стол биолога — как и раньше, на дальнем конце комнаты — пересчитал оружейные стойки и мигнул. Самая массивная, с плазмомётами, и впрямь куда-то делась. Оружия стало больше, но всё это были облегчённые, одноручные модели — в основном довоенные, сделанные для филков или передранные с человеческих.

— Гедимин Кет? — один из спорщиков повернулся к вошедшему сармату, скользнул взглядом по его снаряжению и сдержанно кивнул. — С возвращением.

— Гедимин⁈ — второй — это был Иджес — крутнулся на пятке, двинулся к вошедшему — и остановился. Радость в глазах сменилась опаской. «Будто щупальца на скафандре ищет,» — подумалось Гедимину.

— Отлично. Вот тебе и напарник, раз с филком ехать не хочешь, — хмуро сказал первый — сармат наконец опознал в нём Йигиса, ликвидатора-дронщика… только теперь к нашивкам на броне добавился командирский значок. — Собирайтесь и выезжайте… Стоп. Кет, пропуск на месте?

Гедимин молча хлопнул себя по карману. Карточку с пропечатанным названием гетто и личным именем ему уже перед отъездом сунул Маккензи. «Пропуск. Новшества. Ладно…»

Иджес посмотрел на Гедимина, потом на Йигиса, недовольно сощурился и хотел что-то сказать, но тут за столом зашевелился филк-биолог.

— Вот зачем из-за рутинного выезда с парой ящиков каждый раз устраивать балаган? Йигис, пора назначать дежурных по крысам. Добром никто не хочет, а эти уговоры по два часа уже надоели.

Иджес сердито фыркнул.

— Я ничего не устраиваю. Гедимин только приехал! Ты даже не спросил — может, ему нужен отдых…

Гедимин смигнул и угрюмо сузил глаза. «Выезд. У меня полные карманы ирренция. Я тут стою и туплю. Совсем мозги отсохли…»

— Йигис, погоди пять минут, — быстро сказал он. — Я зайду на полигон. Надо… оружие проверить. В машине… я там что-то прижал. Если повреждения…

— Идите, — сармат махнул рукой, и Гедимину показалось, что он скрывает облегчённый вздох. — Проверь всё как следует — и сразу в парк. Не управитесь до открытия — будут проблемы.

…Гедимин думал, что Иджес останется у входа — и удивился, когда сквозь гул закрывающегося люка услышал быстрые шаги.

— Подожди меня, — шумно выдохнул механик, подходя к замаскированной нише. — Надо же, вернулся. А Вепуат? Он жив? Тут что-то мололи про бревно — но я-то знаю, что на расчистки он и не заглядывал…

Гедимин закрыл за сарматом пыльную дверь лаборатории, положил фонарь в крепления над верстаком. Свет после Равнины казался белесым, бесцветным, предметы под ним будто расплющивались, теряя рельеф. Сармат заглянул в ниши и довольно хмыкнул — запасы ирренция, ипрона и золотой проволоки никто не тронул. «Сивертсенит,» — Гедимин взглянул на тёмно-синие кристаллы. «Тоже пригодится. Но сначала — всё выгрузить.»

— Все живы, — коротко сказал он, вынимая из карманов лиловые «голыши». Ирренций, как и в первый раз, был закатан в экранирующую глину. «Из лиловой золото, наверное, не получится,» — мельком подумал сармат, накрывая выгруженное защитным полем. Он проверил очередной тайник дозиметром, нахмурился, встряхнул прибор, — кривая сигма-излучения не отделялась от нуля. «А,» — не сразу сообразил он. «Верно. Его тут нет. Вот не забыть бы. А то точно спалюсь.»

Иджес щёлкнул языком.

— Запасливый ты… Этого добра там, как грязи?

— Много, — отозвался Гедимин, опуская сфалт на верстак. Давно он не проверял экранирующие пластины так тщательно. «Там этого добра, как грязи. А тут за него…» — сармат вспомнил лунную тюрьму и поёжился.

— С тобой там… ничего не сделали? — Иджес пристально смотрел ему в лицо. Скафандр он уже изучил и теперь пытался заглянуть под броню.

— В порядке, — буркнул Гедимин. — Только… Что там за выезд?

Иджес поморщился.

— Крыс везём в Парк Крэнга. Очередные развлечения «макак». Это незаконно, если что. Так что у нас типа вызов. А в ящиках газ. Запомнишь? Только… — он смерил Гедимина недоверчивым взглядом. — Ты лучше молчи. Говорить буду я. И… у тебя голова не кружится?

Голова не кружилась — но шагал Гедимин неуверенно, будто неестественно гладкая поверхность вот-вот могла выскользнуть из-под ног. «В „Элидгене“ пол тоже ровный,» — напомнил он себе, сводя вместе пальцы стопы — с растопыренными шаг совсем замедлялся. «Сверху фрил, внизу скала. Где лёд — нужны когти. Но не на всю длину. Надо тут побыстрее осваиваться…»