Обратный отсчет: Тлакантский синдром

… — Ликвидатор? — комендант (кажется, незнакомый — но Гедимин уже ни в чём не был уверен) подозрительно глянул на сармата и слегка поморщился. — А броню в барак тащить обязательно?

— Угу, — буркнул тот, огибая комендантскую. Его новый отсек был отмечен числом «29», — одиночный, с матрасом на полу и тесным проходом вдоль стены. Над дверью горел тускловатый светодиод. «Жёлтый,» — привычный оттенок света слегка успокаивал. Сармат опустился на матрас и достал «вертушку». Подумав, обернул её защитным полем — тонким, только чтоб не пропускало звук. «Надо привыкнуть,» — Гедимин, не отрываясь, глядел на крутящиеся детали. С каждым «запуском» тревога вспыхивала всё слабее. В боковом кармане лежал новенький ежедневник — ещё один «подарок» Маккензи. Гедимин уже знал, какой чертёж будет там первым.

22 января 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Какие всё-таки короткие сутки,» — думал Гедимин, под вой побудки поднимаясь с матраса. Казалось, он отключился минуту назад. Под рукой зазвенело — «вертушка» из круглых и плоских бусин так и лежала у матраса.

— Подъём! Подъём! Медосмотр! — заорало под потолком. Гедимин встряхнул головой, быстро спрятал «вертушку» и потянулся за флягой. В коридоре уже громыхала тележка пищеблока. «А волокуши были как-то тише,» — подумал сармат. «Надо будет глянуть, что там разболталось.»

… — Ага, ликвидатор, — филк-медик одним глазом смотрел на Гедимина, другим на экран. — ЭСТ-поражение, хроническая лучевая… Чего уткнулся в пол? Голова кружится?

— Спать хочу, — буркнул сармат. Его, и правда, тянуло в дремоту. Был способ быстро проснуться — уставиться на что-нибудь из оборудования, не ко времени вспомнить Равнину, вздрогнуть и с трудом вернуться в реальность. Гедимин решил, что лучше рассматривать пол.

— В другой раз ложись с отбоем, — медик прижал к его запястью кровезаборник. — Ага… Ну, хуже не стало. Все «чистые», даже как-то странно…

…Узкий пучок плазмы накрыл последнюю мишень. Под левой рукой замигало, на экране зажглись цифры. Иджес с тяжёлым вздохом убрал плазмомёт со стойки.

— Совсем забыл, что с тобой тягаться — только расстраиваться.

Гедимин удивлённо мигнул.

— Мы разве тягались? Я вроде отдельно стрелял.

— Ты-то, может, и отдельно… — Иджес снова вздохнул и закинул плазмомёт за плечо. — Вам там, похоже, было где тренироваться.

Гедимина передёрнуло.

…«Ещё один излучатель-пульсатор,» — сармат рассматривал наскоро начерченную схему. «Универсальная штука. Даже для планет с дурной физикой.»

— Там что, ирренций? — Иджес заглянул через плечо. — А ипрон где? Чем экранировать?

— Вот, флия, — Гедимин тронул листок когтем. — Вот «арктус». Заэкранирует.

— Хм… А чего без ипрона? — Иджес оглянулся на закрытые ниши. — У тебя же есть. У тебя всегда такое есть. Как только голову до сих пор не оторвало…

— Ипрон сюда нельзя, — отозвался Гедимин, вспомнив, как вылетали из «телепорта» золотистые пластины. «Если так же „арктус“ выдерет через стенку…» — сармат, поморщившись, добавил к схеме лючок по размеру минигенератора.

— Хм… А что за штука-то? — Иджес посмотрел на листок с другой стороны. — Бластер? Луч слабоват…

— Телепорт, — рассеянно пробормотал Гедимин, выписывая на чистом листке «базовую» пульсацию. «Что брать за базу, и где координаты? Или, может, Вепуат был прав — координаты несущественны? Надо было всё-таки испытать на себе ещё там, на Равнине. Хоть знал бы, как оно работает…»

Иджес хрюкнул.

— Телепорт? Это как прожигатель? А потянет, с таким-то лучом? Сейчас там такая мембранища…

«А ты откуда знаешь?» — покосился на него Гедимин.

— Нет. Другая штука. Без лишних дыр в мембране, — ответил он. — Системы «Земля-Земля». Такую хотели сделать. Данных не хватило. А это… на Равнине вроде работало.

— Жёваный крот, — пробормотал Иджес. — А если рванёт?

Гедимин слегка сощурился, но кивнул.

— Вот это-то меня и беспокоит…

Он развернул листок, посмотрел на излучатель с другой стороны и пожал плечами. «Вроде бы всё учёл. Цепная реакция маловероятна, прожиг, — тут нет прожигового сигнала. Но…»

— Ещё подумаю, — буркнул он, убирая листок в карман.

…Давно стемнело, — зимой на Земле дни были короче, чем на Равнине в месяце Мрака. Проезжающие глайдеры ещё вызывали у Гедимина вялую оторопь. Он свернул в пешеходный переулок. Вдалеке просматривались огни вдоль стены ИЭС — и, если присмотреться, подсветка реакторного купола. Сармат остановился. Задумавшийся Иджес едва не налетел на него, но успел шагнуть в сторону.

— Чего?.. А. Опять станция. Тебе их не хватило?

Гедимин покачал головой.

— С «Эли…»… С той станцией общается толпа народу. А с «Вайтроком» — никто. Может, другие станции… Не замечал лучевых потоков между гетто?

Иджеса передёрнуло. Он покосился на жёлтый светодиод, горящий на рукаве комбинезона. Что-то было встроено в браслет под ним — какой-то простенький радиодетектор.

— Пойду я, пожалуй. Подальше от лучевых потоков.