Обратный отсчет: Тлакантский синдром

…«Жучок» снова зажёгся, когда Гедимин выходил из здания. Сармат тяжело качнул головой, ухмыльнулся собственным мыслям и двинулся к бараку. «Что ж, поработаем на Маккензи ещё немного. Что делать, если другим моя работа без надобности…»

07 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В три утра в бараке было тихо — ночная смена ещё не вернулась с работы, дневная крепко спала. Гедимин бесшумно добрался до комендантской, но мимо пройти не успел — дверь приоткрылась.

— В офис, — прошептал он. Комендант скривился и протянул руку к его плечу. «Жучок», пискнув, погас и отвалился.

— Ступай, — буркнул филк, закрывая дверь. Гедимин, растерянно хмыкнув и потрогав «пустое» плечо, ускорил шаг. «Похоже, Маккензи уже договорился. Надеюсь, у него и с инструментами получилось. Работать чем придётся я могу, но со своими — думалось бы легче.»

Вчера он провёл вечер над чертежом телепорта — новым, старый остался в лаборатории. Ничего умного в голову не приходило. «Или это действительно личный навык — ориентироваться в том… пространстве. Или всё-таки можно привязать выход к определённой точке. Интересно, координаты „Эк-Чуах“ имеют к этому какое-нибудь отношение?»

Сразу за дверью чувствительные пальцы прижгло холодом. Гедимин мигнул, покосился на запястье, досадливо сощурился и завертел головой в поисках термометра. Ближайший нашёлся у офиса — на табло над дверью горели его показатели. «Минус сорок? Многовато для месяца Возд… А, hasu! Сейчас март. Нормально это для марта?»

У ворот стоял ликвидаторский фургон, и двое охранников осторожно загружали в него свёртки, небольшие, но явно тяжёлые. Гедимин остановился было поодаль, но один из сарматов увидел его и нетерпеливо замахал руками — «на борт, живо!». Теперь Гедимин видел на номерном знаке отметки гетто «Налвэн».

Люк фургона за ним тут же захлопнулся; сармат дотронулся до длинного свёртка и радостно ухмыльнулся — даже на ощупь было понятно, что внутри сфалт, а в его корпусе — реактор. Разодрав скирлин, Гедимин прижал «инструмент» к груди, машинально сдвинул пластину — пальцы обдало ровным фантомным теплом. Фургон качнулся, заставив сармата опереться на стену. «Когти!» — Гедимин рухнул на палубу рядом со свёртками, сдирая с них скирлин, а с себя — белые пластины. Приборы легли в ниши внутри наручей — даже крепления подгонять не пришлось. Когда фургон остановился, на палубе валялась горка разодранного скирлина, а Гедимин поднимался на ноги. Приятная тяжесть панциря не давила на плечи — наоборот, семь слоёв обшивки будто поддерживали спину, помогая выпрямляться. Гедимин подобрал сфалт и шагнул к выходу.

— Ага, — Маккензи осмотрел его с ног до головы и широко ухмыльнулся. — Видно, что к работе ты готов. Надо же, сколько всего ты из себя выдрал! Я думал, скафандр тебе — вторая кожа. Не больно было вынимать пластины?

Гедимин досадливо сощурился. Слова Маккензи отчасти заглушал шум разворачивающегося глайдера, — но сарматы стояли на открытой местности.

— Хватит болтать. Идём.

— Джед вспомнил о конспирации? — Маккензи ухмыльнулся шире прежнего и отступил за угол. — Похвально. Интересно, где эти здравые соображения были позавчера?..

…Едва Гедимин сделал первый шаг по наклонному коридору, сердце пропустило удар, а в груди потеплело. «Спуск под станцию! Ну да, где прятать источник излучения, как не под тремя мощнейшими…»

— «Налвэн», — с кривой ухмылкой подтвердил Маккензи, покосившись на потолок. — Пластины не трогай, ладно? Разволнуется — потом успокаивай…

— А «Вайтрок» общаться не хочет, — вздохнул Гедимин и тут же прикусил язык. «Нашёл кому рассказывать!»

— Ох-хо-хо, — Маккензи на ходу покачал головой. — Кен Гварза был, конечно, не подарком, но новый состав вашей «Сармы»… Посмотрим, что можно сделать, но… Эй! Уран и торий! Уже встал? Я думал до шести тебя не будить. И Джеду дать выспаться.

Айзек, поднявшийся им навстречу, только отмахнулся.

— Гедимина я знаю — он спать не будет. Я проверял верхний экран. Документы готовы?

— Обижаешь! — Маккензи расплылся в ухмылке. — Всё сделано в лучшем виде. Джед, пригнись!

Он с неожиданной ловкостью нырнул в малоприметную нишу. Гедимин втиснулся следом, ухватился за балку, пригнулся, разжал пальцы — и приземлился двумя метрами ниже на звукопоглощающее покрытие.

— Пригнись! — скомандовал идущий за ним Айзек. — Дверь налево!

Секунду спустя Гедимин стоял посреди… фургона. Это был небольшой экранированный отсек, ещё более тесный из-за всунутых в него столов и литейной станции, — но сармату сразу вспомнился фургон передвижной лаборатории на Равнине. «А ведь это оно и есть,» — он прошёл между столами и остановился у литейного агрегата. «И та самая станция…»

— Надеюсь, парни, вам для работы этого хватит, — сказал Маккензи. — Это и ещё десяток пустых отсеков, — есть где разгуляться. Постарайтесь без ядерных взрывов, а то — опасаюсь за опоры. Всё-таки наверху три реактора…

— Иди уже, — сказал Айзек. — Дальше разберёмся.

Маккензи широко ухмыльнулся и шагнул к выходу.