Обратный отсчет: Тлакантский синдром

«В офисе?» — Гедимин медленно поднялся с матраса, по привычке нашаривая сфалт, — тот, как и все инструменты, остался под присмотром Иджеса.

— Зачем? — спросил он, вслед за комендантом выходя в коридор. Тот, не оборачиваясь, дёрнул плечом.

— Не спрашивал. Может, к делу пристроят?

…В офисе, действительно, ждали, — у дверей нетерпеливо переминался с ноги на ногу охранник в пехотной броне. Буркнув что-то неразборчивое, он попытался ухватить Гедимина за плечо. Увидев перед респиратором его кулак, фыркнул и махнул рукой в сторону вестибюля. Пара поворотов, спуск, — и сармат шагнул в тесноватый отсек. Массивная дверь за спиной въехала в паз. Охранник остался снаружи, но Гедимин о нём уже забыл.

— Доброе утро, Джед.

В отсек, несмотря на его тесноту, всё-таки впихнули кресло с раскладным подлокотником; Кенен Маккензи, всё в той же нелепой мохнатой шапке, сидел с дымящимся стаканом и довольно щерился. Что-то на его запястье мигнуло, и светодиоды на плече Гедимина внезапно погасли. Он покосился на отключившийся «жучок» и хмыкнул.

— Садись, — кивнул сармату Маккензи. — Жестковато, ну да ты в скафандре… М-да-а. Я, конечно, знал, что ты недолго продержишься. Айзек думал — полгода, я ставил на три месяца, — ну, и оба мы пари продули. Не прошло и полутора, как ты опять за своё. Неужели на атомной станции так скучно?

Гедимин недобро сузил глаза. Он уже привалился к стене (и едва не упёрся ногами в противоположную — отсек всё-таки был тесноват); сидя, показывать Маккензи кулак было не очень удобно. Кенен, отставив пустой стакан, широко ухмыльнулся.

— Не беспокойся, Джед. Что-что, а звукоизоляция тут на высоте. Айзек мне тут дал бумажку…

Он пару секунд копался в карманах — как и у самого Гедимина, в его скафандре ниши были расположены хаотично и снаружи не просматривались. Потом достал узкий обрезок бумаги, свёрнутый в тугой рулон.

— Ага, вот оно. «Телепорт? Многоразовый? Удачно???». Три вопросительных знака, Джед. Если что — я к вопросам присоединяюсь.

«Айзек,» — Гедимин тяжело качнул головой. «Естественно, он понял, что это было. Интересно, что они оба успели рассказать „макакам“…»

— Скажи ему — «да». Три раза, — неохотно ответил он.

Маккензи широко, «по-мартышечьи», ухмыльнулся и вместе с креслом придвинулся ближе.

— Очередная лучевая пульсация, верно? Ирренций во всех мирах склонен к изменчивости — и тем постоянен… Значит, кусок ирренция — и всё? Команды отдаются мысленно?

Гедимин сердито сощурился.

— Кусок ирренция и «арктус». И запись команд на генерацию. Ещё бы понять, как там задаются координаты…

Маккензи хмыкнул.

— Да, у тебя с ними, очевидно, не задалось. Но — похвально, что ты додумался избавиться от «арктуса» и прочих деталей. Лос-Аламос обойдётся без лишних подсказок.

— Лос-Аламос? — Гедимин помрачнел. — Там уже…

Маккензи ухмыльнулся.

— «Вестингауз» мне не докладывается — но практически уверен, что «очень странный кусок ирренция» уже там. Со всеми записями вчерашнего происшествия. И… как ты думаешь, быстро они догадаются, как заставить излучение пульсировать?

«Мать моя колба,» — Гедимин болезненно поморщился. Отчего-то ему было досадно. Кенен, пристально за ним наблюдающий, сочувственно пощёлкал языком.

— Вот и мы с Айзеком думаем — отставать от людей нам неуместно. И, кстати, — добавил он, прищурив один глаз, — «Уран» дал добро. Так что собирай барахло — и завтра в три ночи выходи к воротам. Намечается работа.

— На тебя? — Гедимин угрюмо сощурился. — Чтоб ты опять меня сдал?

Маккензи всплеснул руками.

— Джед! Думаешь, сейчас что-то мешает мне тебя сдать? Но я этого не сделал, так? Даже вчера, хотя случай был — лучше некуда.

Он выпрямился, хотел пройтись по отсеку, но места не было — только сделать пару шагов от стены к стене.

— Ты ведь продолжишь, Джед. Я тебя хорошо знаю. Новые эксперименты на рабочем месте. Там, где они даром никому не сдались. Как думаешь, долго тебя будут терпеть? А если решат, что это опасно для станции?

— Станции ничего не угрожало, — пробормотал Гедимин, глядя в стену. Маккензи хмыкнул.

— Очень убедительно, Джед. Очень. Ещё духа станции призови в свидетели…

Он резко замолчал и хлопнул по стене.

— Завтра в три. Со всеми своими вещами. Или делай что хочешь. Но больше я тебя не вытаскиваю. В тюрьму, под расстрел, к «вестам» на опыты, — ни меня, ни Айзека это не касается.

— Ты дурак? — Гедимин выпрямился, едва не содрав с плеча обшивку. — Я под надзором. А все вещи в ла…

Он прикусил язык. Маккензи ухмыльнулся.

— Догадываюсь, что не под матрасом. Кто знает тайник? Иджес?.. Завтра в три, один, с тем, что у тебя при себе. Остальное — не твоя забота. Стало быть, телепорт… На Равнине у этой штуки была неплохая дальность…

«Тоже мне, научный куратор,» — Гедимин скривился, но внутри шевельнулось что-то похожее на уважение. «Он сказал — „Уран“. Не „Торий“. Проект с телепортом курирует Исгельт. Занятно…»

— И пропускная способность, похоже, нехилая… — додумал вслух Маккензи и хлопнул Гедимина по плечу. — Добро пожаловать на борт!