Обратный отсчет: Тлакантский синдром

В отмеченном отсеке он грохнулся с полуметровой высоты и на ногах не удержался — сел на пол. Перекрытие загудело. Гедимин посмотрел на свою руку — кажется, он опустил её ещё там, «на тропах», когда был мотком проводов — и досадливо сощурился. «Хорошо, отсек высокий. Не то оторвало бы мне голову. Вот как проконтролировать положение частей тела, если там их нет?»

— А теперь держи эту штуку у пола, — деловито сказал Айзек, зайдя в отсек. — Перемещайся сидя.

— А если меня в перекрытие вмажет? — нахмурился Гедимин. Айзек беспечно махнул рукой.

— А ты выбери, где потоньше. Ну, или опробуй сначала на переборке. Они тут временные, хлипкие, — по-любому твой панцирь прочнее.

— Экспериментатор, мать твоя колба, — проворчал Гедимин, оценивающе приглядываясь к переборкам. «Положение тела перед переходом и после. Если удастся не менять его… Чем я вообще двигаю, когда я там, внутри? Попробовать меньше дёргаться…»

Он растянулся на полу, прижимая телепорт к груди, — почему-то руки оказались скрещены на ней, и почему-то сармат ещё «на тропах» перекатился на спину. Он отдышался, поднялся на ноги, осмотрел место падения, — на перекрытии остались царапины. Дотянувшись до лопатки, Гедимин нащупал мелкую пыль. «А ведь это рилкар,» — сармат провёл пальцем по оцарапанной плите. «Он куда как прочнее моей верхней обшивки. При столкновении должно бы её ободрать. Странно…»

— Тебя перевернуло, — отметил Айзек, занося новые данные в журнал. — Видимо, прямо там. Наверное, перекатился, когда смещался к нужному отсеку. Ты там совсем шарообразный или скорее продолговатый?

— Я там… — Гедимин поморщился — ощущения тяжело переводились в слова. — Будто размяли, распустили на ленты, а потом обратно смотали. Не знаю, где там у меня что. Кажется, что везде.

Айзек поцокал языком.

— Это больно?

— Не. Но и приятного мало, — Гедимин покосился на исцарапанный пол. — Странно, что мне не стесало обшивку. Рилкар ведь прочнее.

— Ага-а… — сармат просканировал пол и щёлкнул по переборке. — А всё-таки попробуй со стенкой. Только не всем собой, ладно? Осторожно, одним пальцем. Если что, пришьют.

Гедимин хмыкнул.

— Что там ты говорил про технику безопасности?

…Сфера-«глаз» снова висела в пространстве, ни с чем не соприкасаясь. Гедимин пытался обнаружить у себя хотя бы лёгкие. «Чем я тут дышу? А может, не дышу?» — сармат сощурился бы, если бы у него были веки. В этот раз ему удалось замереть — и хотя ему было не по себе, через пару секунд тревога начала отступать. Удушья он, по крайней мере, не чувствовал. «А если так и останусь?» — подумалось ему секунде на третьей. «Надо всё-таки… Ага, вон та переборка. Осторожно протянуть к ней палец…»

Первое, что он услышал, был громкий треск, а за ним — шипение. Сармат стоял в дыму испаряющегося фрила. С двух сторон от него была оплавленная переборка. Трещины от сармата протянулись во все стороны; если бы не оплавление, фриловое крошево давно бы осыпалось. «Мать моя колба!» — Гедимин шевельнул плечом, вдохнул поглубже, убеждаясь, что лёгкие на месте, и кусок переборки из них не торчит.

— Стой-стой-стой! — завопил Айзек, влетая в отсек. — Не вылезай! Не ранен?

— Вроде нет, — Гедимин замер под лучом сканера. «М-да, протянул, называется, палец…»

— Лучевой всплеск, — Айзек показал застывшему сармату дозиметр. — Вот аккурат когда ты сюда влип. Ровно из этой точки… ну-у, точнее, периметра. Периметра тебя. Вылезай!

Остатки переборки посыпались на пол. В ней зиял широкий пролом. То, что упало, ещё слегка дымилось. Гедимин покосился на грудь — по белому фрилу протянулась чёрная полоса нагара. «Был бы без брони — обжёгся бы… но, в общем, несильно. И точно не раздавило бы. Интересно…»

— Ага-а… — протянул Айзек, глядя на экран. — Выходит, вещество… этот фрил… оно словно расступалось вокруг тебя. Уступало тебе место. Воздух, кстати, тоже так делает, но — по нему не так заметно. Такой секундный сквозняк. А вот менее подвижные субстанции… Отсюда, похоже, и нагрев — идёт быстрое сжатие…

— Почему сжимает окружающее вещество, а не меня? — спросил Гедимин. Он сканировал запачканный фрагмент обшивки — и всё сильнее убеждался, что нагрелась она от плавящегося вокруг фрила. «Если бы сразу вылез — может, и нагреться бы не успело,» — думал сармат. «А ведь верхняя обшивка у меня… Эта переборка, пожалуй, была прочнее. Интересно, если взять что-то покрепче…»

— Механические свойства, — пробормотал Айзек, перешагивая через остатки переборки. — Да, любопытно было бы… Гедимин! Во-от эта переборка. В неё зашиты полосы рилкара…

— Так что там было про технику безопасности? — Гедимин поскрёб почерневшую обшивку. «Рука. Я же пытался шевельнуть одной рукой. Надо как-то… представить её себе, что ли? Или представить себе щупальце? Из чего я вообще состою там, на тропах? Из чистой „сигмы“? А как меня потом собирает…»