Обратный отсчет: Тлакантский синдром

…«Вот что во всех этих экспериментах плохо…» — Гедимин попытался ещё раз приладить неуклюжую руку к ремонтной перчатке. «Что потом сидишь, как дурак, и ничего не можешь. А ведь хотел проверить только на скафандре! Может, надо было что-то в руку взять? Тыкать в ипрон предметом, а не пальцем?»

Айзек положил на стол сигма-сканер и на вопросительный взгляд Гедимина покачал головой.

— Нет ничего в шахте. Уж кусок кеззия не затерялся бы. Пусто. Сказал строителям. Наткнутся — принесут. Но мимо них ничего не падало. А они бы услышали.

— Из стены не торчит? — угрюмо спросил Гедимин. Айзек отмахнулся.

— Ту сторону я проверил. Там даже дырки нет. Будто слой в сорок атомов всё поглотил. И вещество, и энергию. А там ещё и рентгеновский всплеск был…

Он тронул сармата за запястье, поддевая пластины.

— Давай приборы. Сверимся.

… — М-да, нехило рвануло…

В кювете лежал обрезок рилкара. Стеклянистая пена с края уже затвердела, но обломок ещё излучал тепло.

— Полторы тысячи градусов… Неудивительно, что стена потрескалась. Ты слышал грохот?

Гедимин качнул головой. На рилкар он глянул мельком и тут же о нём забыл. Его занимали только сканы — целая серия, разделённая на микросекунды, — раскалённый металл и расходящееся от него облако квантов.

— Слой в сорок атомов, — Гедимин покосился на палец. — Пусть сорок атомов на срезе перемололо на кванты. Остальное где?

Айзек пожал плечами.

— Завтра посмотрю в том пространстве. Может, где завалялось. Но… — он щёлкнул по экрану передатчика, снова собирая все сканы в один файл. — Похоже, перемололо всё — и с концами. Я думал, какие атомы застряли в ипроне, но — их бы сканер углядел. Пусто. Разобрало на «гамму», «рентген» и «сигму».

— Мать моя колба, — пробормотал Гедимин, глядя на лист ипрона. Это была пластина из его же скафандра, небольшой щиток, куда толще, чем экранирующий слой в той переборке. «А если бы соприкоснувшийся кусок был больше? Меня целиком оно бы перемололо? Город бы точно снесло…»

— И всё-таки не стыкуется, — пробормотал Айзек, отрываясь от экрана. — Дай-ка руку, просканирую…

— Мало энергии? — Гедимин протянул неповреждённый палец. — Но если большая часть вышла в «сигму»…

— Всё равно мало, — качнул головой Айзек. — Если только твой палец, и правда, валяется в том пространстве. Или излучение ушло куда-то… туда. Надеюсь, с той стороны не было никакой… населённой местности.

Гедимин поёжился.

— Почему ипрон не расступается, как другие вещества? И… — он покосился на потолок. «А если, например, телепортироваться в толщу ирренция…»

— Рванёт, — сказал Айзек, будто прочитав его мысли. — А с ипроном… ну, вот такой он. Все эти сигма-взаимодействия… Их надо бы изучать научным институтом. А не двумя сарматами-недоучками. Иди всё-таки спать! Любопытство ты удовлетворил, пальца лишился, — надо когда-никогда и отдыхать.

10 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Даже и не думай, — сказал Айзек, бросив на матрас стопочку ипроновых щитков. Остальные блестели за его спиной — на самоходной тележке.

— Никаких телепортаций, пока тебе не пришьют палец. Там и так координация никакая, а ещё с свежей травмой…

— Будто ты там хорошо координируешься, — буркнул Гедимин, нехотя вскрывая скафандр. Айзек одобрительно хмыкнул.

— Давай, влезай в ипрон. Вот тебе второй сканер. Будешь следить. А я… ну, в ипрон постараюсь не вляпаться. Что мы сейчас делаем? Собираем пульсации на выходе. Остальное — побоку.

…Сканирующий луч, не нащупав чёрной стены в ожидаемом месте, проскочил насквозь широкую шахту и упёрся в черноту на другой её стороне, за ячейками пустых отсеков. Там проступило пятно редкой ряби, разошлось, и Гедимин увидел белесую точку и шевелящийся силуэт. Айзек вывалился с другой стороны шахты, огляделся, ощупал себя и снова взялся за телепорт. Из соседнего отсека послышался грохот, Гедимин дёрнулся — но гамма-всплеска не было. Айзек через десяток секунд пришёл сам.

— Ага, получилось, — он нервно ухмыльнулся. — Сканируешь? Только отмечай, где вход, а где выход.

— Дай мне-то переместиться, — нахмурился Гедимин. — А то сейчас насобираем одних твоих характеристик…

— Твоих уже насобирали, — отозвался Айзек. — Кого-то третьего было бы полезно… Но — где в одном гетто набрать столько психов? И полигон бы расширить, а то с предельной дальностью вопросы… Ладно, бери сканер — работаем!

11 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Куда? — Айзек, только что возившийся с экраном-голограммой, неожиданно оказался у Гедимина на пути. Тот ошалело мигнул. «Телепортировался?»

— В отсек, — буркнул Гедимин. — Если работа всё — я тут зачем?

— Сиди-сиди, — Айзек кивнул на свободный стол. — А то опять найдёшь, во что вляпаться.

Гедимин недовольно сощурился.

— Мне перчатку надо чинить.

— Тут чини, — отозвался Айзек. — Что-то ты взбодрился. Я вот не знаю — тебя хоть на ночь одного оставить можно? Такая бодрость — не к добру.

Гедимин поморщился.

— Я ничего не собираюсь…