Обратный отсчет: Тлакантский синдром

«Э!» — недовольно прогудело внутри черепа. Вепуат хмыкнул.

— Куда чего тянуть, подсказывал сам «Элидген». Так что тут проблем не будет. Вы идите к реактору, а мы тут приберём тросы. Это всё проще расплавить и сварить заново, чем заштопать.

…Гедимин подвесил на транспортёр очередной моток «тросов». Собирали всё, до обрывка, но сармат чувствовал, что придётся заехать на склад за свежим гзешем и новыми «молекулами-крючками». Они там были, он проверил, едва получил от Ардана список, — алайналь не поняли, что это. Они, похоже, вообще ни во что не вникали — им нужна была станция-крейсер, «танки» Джагулов и Сагатов и прямой путь к Сердцу Пламени… или к тому месту, где хотели проделать в небе дыру — или и туда, и туда. «Такие существа миром обычно не договариваются,» — думал сармат; ему снова вспоминался оживающий, всплывающий из моря город алайналь, и отчего-то становилось грустно.

— Ну мать ваша колба! — раздалось из-за открытой двери санпропускника. Транспортёр доехал до химических цехов. Альгот стоял на входе, сложив руки на груди.

— Двигатели, — вздохнул Вепуат. — Как видишь, всё надо варить заново. Мы тебе список составили…

Химик поморщился.

— Сначала угнали половину лаборантов, теперь списки суют… Ваш список за температурой следить умеет?

Вепуат пожал плечами.

— Станция пока что не вымерла. Найдём тебе подмастерьев. Благо все цеха у нас в простое… Откуда прислать? Или лучше Джагулов? Улгехи пока не уехали…

— Пришли лучше Сэта, сработанную бригаду… нет, две или три, — на мгновение задумался Альгот. — Литейщиков, стеклодувов… хоть поваров, лишь бы соображали в нагретых субстанциях! Джагулов не надо, мне в их иерархии разбираться посреди работы совсем некогда.

Вепуат радостно ухмыльнулся.

— Думаю, Сэта будут рады. Тут никто лучше них не понимает в нагретых субстанциях. А про Джагулов ты зря…

Гедимин, уже не прислушиваясь, направил транспортёр в открытый шлюз — разгрузить сырьё он мог и в одиночку, без лаборантов. «Если всё получится — хоть посмотрю, как летают станции. А то на Севере не показали…»

33 день Пустоты месяца Лучей. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»

Ардан надел тяжёлую защиту — с ипроновыми щитками, всё как полагается — и даже не вздыхал по этому поводу. Младан пришёл, как есть, принёс припрятанный Куэннский твэл, — под матрасом он его хранил, что ли?.. Гедимин взглянул на трубки из чёрного «стекла» — короткие уже заполнены топливом, дело за длинными — и протянул руки к височным щиткам.

— «Элидген», приём! Будем собирать эту штуковину. Я её впервые вижу, так что — объясни ей, чтоб не взрывалась!

Он опустил щитки до упора, отрезая себя от связи с ирренцием во всех его формах. Младан укоризненно хмыкнул, но промолчал. Аварийные стержни уже были в решётке; началась сборка энерговыделяющих.

…Ипрон и местная замена карбида бора пока справлялись — шарообразный реактор, даже до запуска, был теплее, чем привык Гедимин, но ничего подозрительного сармат не видел. Оставалось несколько малых периферийных стержней… и белый твэл со странной резьбой по всей длине. Гедимин не видел в ней ни малейшего смысла, а его сигма-сканер вообще ничего не «видел» — только длинную полосу ряби на месте твэла. Сармат прикрыл стержень защитным полем, попытался считать показания, — полоса стала перламутровой, но ни структуры, ни состава сигма-лучи не нашли.

— Это он который раз делает, пятый или шестой? — шёпотом спросил Ардан у Младана. Тот еле слышно вздохнул.

— Ты ещё спроси, на что он рассчитывает… Гедимин! Нам работать надо. Я вот мелкие стержни развесил. Верни вещь на место, а?..

…Эта штука была странной, но исправной, — так решил Гедимин, обойдя безоболочник по кругу, уже вдоль внешней стены, собранной из глиняных листов. Сейчас дозиметр показывал средний «фон» по станции, только «сигма» просачивалась сквозь все слои защиты. Куэннский твэл — отдельно или в составе реактора — так и оставался перламутровой полосой на экране.

— Шестой раз, — громко прошептал Ардан. — Или седьмой.

36 день Камня месяца Лучей. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»