Обратный отсчет: Тлакантский синдром

На экране передатчика Гедимина уже развернулся «скан»; второй, снятый им самим, лёг рядом, — осколок дошёл до «Сатханги», не изменив ни структуру, ни состав. Сармат, стараясь не дёргать резко рукой — из передатчика свисал кабель, идущий к модулю управления — поднёс ладонь с осколком к точке схождения. Индикатор мигнул. Рука опустела.

— Фокусы какие-то, — пробормотал Оск; он отошёл к ликвидаторам, у одного из них был сигма-сканер, — теперь все разглядывали экран и озадаченно хмыкали. Передатчик Гедимина мигнул. «2NS» — сообщил Айзек; следом прилетел «скан» чьей-то цацки — прозрачной бусины с проволочным переплетением внутри. «Эту я не делал,» — отметил про себя Гедимин. «Любопытно, её перенесёт по частям или…»

Бусина упала на подложенную ветошь.

— Излучение, — пробормотал Оск. — Как вещь может собираться из излучения?

— Это надо у них спрашивать, — «ликвидатор» с ремонтной перчаткой кивнул на Гедимина. — Когда идёт прожиг, получается дыра. А тут даже дыры нет.

Гедимин подставил руку, и вовремя — из третьего образца торчали проводки, и свисали плохо закреплённые детали. Ещё до испытаний кто-то треснул по его корпусу кулаком; таким он и дошёл до «Сатханги», не потеряв по дороге ни обломка.

— Это его так в пути расколотило? — насторожился Оск. Ликвидаторы быстро переглянулись.

— Нет, таким отправили, — Гедимин показал «сканы». — Любопытно всё-таки, как оно разбирает — что передать целиком, а что по частям…

— Так вы сами про эту штуку ничего не знаете? — подал голос сармат со сканером. Оск резко выдохнул.

— Никто не знает, — пробормотал Гедимин, оглядываясь на ящик с крысами. «Неживое — ладно. А если Айзек зверя сюда сунет? Кому его ловить?»

На запястье Оска резко, неприятно задребезжало. Сармат глянул на передатчик и переменился в лице.

— ЭСТ-фон. Неравномерный рост на всех энергоблоках.

— Эта штука не «светит» на реакторы, — быстро проговорил владелец сканера. — Станция — вот…

Он занёс кулак над раскрытой ладонью.

— А наше излучение — вот, — он пошевелил пальцами. — Идёт вскользь, никак не цепляет. Это там что-то…

Передатчик глухо рявкнул.

— Снижение, — отрывисто сказал Оск. Гедимин повернулся было к нему, но тут сработал его собственный смарт: «4SNbio».

— Био… — он поморщился и оглянулся на ящик с живыми «образцами». — Айзек просит крысу. Кто может её подержать под лучом? Это неопасно. Даже для крысы.

На тележке, рядом с ящиком, зашевелился филк-ликвидатор.

— Одну крысу? — он вытряхнул из кармана раскладной контейнер. Все, притихнув, уставились на ящик.

— Чтоб фауна мне тут не бегала, — проворчал Оск.

Поверх контейнера Гедимин свернул «чашу» из защитного поля, и вовремя — животное уже обнюхивало верхние края и примерялось выпрыгнуть. Пара секунд — и оно исчезло, оставив пустую ёмкость.

— И что, она так живой доберётся? — недоверчиво спросил филк-медик. — Вы уже пробовали?

Ответить Гедимин не успел — задребезжал передатчик Оска.

— ЭСТ-фон, резкий рост. Пульсация, — командир развернулся к Гедимину. — Что происходит?

— Добить опыты — и всё это отсюда вон, — пробормотал кто-то в углу. — ЭСТ-лучи хорошо просачиваются. Цепляют реактор или обвязку. Не хватало ещё аварии…

Передатчик Гедимина мигнул. «Крыса!» — он, досадливо щурясь, подсунул под точку схождения контейнер, обёрнутый защитным полем. Через секунду в нём зашуршало. Животное метнулось к стенке, съёжилось и замерло. Секунд пять прошло, прежде чем оно рискнуло ощупать морду. Гедимин видел сквозь прозрачные стенки, как оно дрожит.

— Ещё один всплеск, — выдохнул Оск, незаметно подошедший вплотную. — Брось эту грёбаную крысу! Что происходит с реакторами?

— Её напугали, — пробормотал Гедимин, глядя на дрожащее животное. — Не ранена. Похоже, наткнулась на хранителя. Эти штуки… они, когда идут по сигма-каналу, для него видимы. Сарматы, животные, предметы…

Он хотел просканировать крысу, но не успел — его крепко схватили за руку. Контейнер из «чаши» защитного поля выдернул «биолог»; животное не сопротивлялось, не пыталось удрать, — так, почти оцепеневшим, его и посадили в ящик. «Это сигма-ожог получается,» — Гедимину стало не по себе. «Может, флоний ввести?»

— Теск! Что. Происходит, — чуть ли не по слогам спросил Оск, глядя сармату в глаза. Экран передатчика на его запястье так и светился. «Что-то сообщают. Новые всплески? „Сигма“ пульсирует?»

— Говорил же — предупредите хранителя, не то испугается, — буркнул Гедимин, сердито щурясь. — Пульсирует только «сигма»? Что с «омикроном»?

«Heta», — быстро отбил он на передатчике. Объяснять по каналу, который могли просматривать люди, ничего не хотелось. «Пока не до опытов. Что с хранителем? Надо наверх…»

— Хранителя? — Оск на секунду переменился в лице. — Опять эти ваши бред…

Передатчик рявкнул.

— Новый всплеск. И — это, похоже, не наш… — слова Оска заглушило дребезжание. Передатчик мигнул красным светодиодом. Сармат, резко опустив руку, развернулся к выходу.

— Кет, идёшь со мной. Там объясняешь, что происходит — и что с этим делать. Знал же — опять будут проблемы!