Обратный счет любви

Он выяснил про нее много разных подробностей, подключив законные и не вполне законные источники, перепроверяя и сличая. Не было противоречий. Не было! Ей приписывали много разных грешков, но чем она себя не опорочила, так это супружеской изменой, хотя именно в этом ее подозревали многие, если не все. Слишком яркая, слишком своенравная, чтобы, как простолюдинка из села, хранить верность похабнику-мужу. Что у нее муж именно такой, Лапин тоже выяснил. Он должен был бы успокоиться на этот счет, но ревность все равно его не отпускала.

Потому что Лапин к этой женщине прилип. Хорошее слово? Вопрос спорный, но ему не хотелось уличать себя в том, что влюбился. А прилип – это другое, это что-то попроще, поприземленнее. Прилип, однако пыжится отлипнуть. Ну, а теперь ответь, зачем пыжишься и почему.

И он ответил. Во-первых, он не верил, что сия до цинизма здравомыслящая леди может быть бескорыстной. Наверное, она с молодости была такой – практичной и расчетливой. Значит, она примет предложение, гм… да о любом предложении можно порассуждать, так вот, она предложение его примет, но только из соображений корысти. В ее глазах несимпатичный и немолодой Лапин будет смешон, и смеяться над ним она, вполне возможно, будет с кем-нибудь менее смешным, хоть и меньше обеспеченным. Гнусно, конечно, о ней так думать, но он тоже реалист. Потому, кстати, и разбогател.

Тут он внезапно представил, как они с Надюшей мчатся в его автомобиле: лето, ветер бьет в лицо через открытые ветровики, небо синее, а они едут к морю. Просто дикарями к морю. Сейчас дикарями к морю никто не ездит, так, чтобы палатку на побережье разбить, костерок зажечь и сварганить на нем макароны с тушенкой. А ему вдруг очень этого захотелось, чтобы смеялась она своим радостным смехом, и плечи ее были голые и слегка обгоревшие, и чтобы болтали они о ерунде, а вечером чтобы она ему под гитару спела. Только ему одному. А он, может быть, ей тоже тогда споет песню, которую они с пацанами привезли из Афгана.

Лапин встал из-за стола, подошел к окну с опущенными жалюзи. Раздвинул и посмотрел на улицу. Синего неба из мечты там не оказалось.

Он подумал: «А во-вторых, я хочу, чтобы она меня любила. Но это на заказ не делается. А это значит, что, если я ее не уволю, она будет улыбаться всем наладчикам, технологам, лаборантам, и зануде Исаеву, и Берзину, который и так смотрит на нее во все глаза, как восторженный подросток. Интересно, чем она смогла его зацепить?»

В его голове мелькнуло какое-то воспоминание, что-то связанное с ними обоими и еще почему-то со Шведовым Анатолием. И он вспомнил. Точно! Это было полтора года назад, осенью. Иван как раз собирался заключить свой первый контракт с китайцами. В это время в цеху и произошел неприятный инцидент – исчез один из опытных образцов уникального прибора, разработанного людьми его корпорации. Они даже патент на него тогда оформили, чтобы предотвратить кражу технической идеи. Но произошла кража готового продукта, и именно эта женщина придумала, как поймать вора и вернуть прибор. Лапин тогда, кажется, премию ей какую-то собирался выписать. Интересно, выписал? Как же он про этот случай забыл?!

Он почувствовал нечто похожее на тщеславное восхищение и начал понимать своего начальника безопасности. Действительно, если бы тогда Надежда не выступила со своей идеей, многим бы не поздоровилось, но ведь дело не только в снесенных головах. Если бы конкурентам все-таки удалось выкрасть изобретение, прежде всего сам Лапин понес бы убытки и навсегда упущенную выгоду. Не говоря уже о том, что обидно. Когда у тебя что-то крадут, всегда обидно.

Да, ё-моё, такую женщину не то что генеральным администратором, генеральным советником следует сделать, а заодно – главным доверенным лицом.

Лапин напоследок взглянул вниз, на тротуар и мостовую их переулка, и увидел свою Надюшу в той самой белой пушистой шубке и смешной маленькой шапочке, и увидел, как какой-то мелкий хлыщ в куцей дубленке обнимает ее за талию и как они оживленно переговариваются, стоя над раскрытым багажником синего «Фольксвагена» с иногородними номерами.

– Выходит, к морю ее повезет кто-то другой, – мрачно проговорил Иван Лапин и размашисто поставил подпись на ее заявлении.

Феликс с изумлением посмотрел на застывшую от ужаса Надежду, перевел взгляд в сторону сумки, лежащей на заднем сиденье, вновь непонимающе уставился на Надю и спросил с легким раздражением:

– Мышь увидели?

– Что у вас в сумке? – прошептала она, уже несколько успокоенная.

Феликс перевалился через спинку своего кресла, вытащил баул, устроил его в промежутке между сиденьями и извлек наружу пенопластового шляпного болвана с надетым на него косматым париком, черным как вороново крыло.