Обречённый на любовь

Флой усмехнулась:

- Не у одного же Зяблика бывают выкрутасы!

- Вот только эти куклы все портят. Надо бы было привлечь всамделишных людей.

- Нет! - Флой энергично мотнула головой. - Не все можно показывать всамделишным людям.

- А мне, выходит, показывать можно все?

- Ты не производишь впечатления болтуна, и потом... Ты какой-то... основательный, а наши мальчики похожи на флажки, трепещущие на ветру.

- Ну, положим, Клод-то не очень похож на мальчика.

- Клод? - Она фыркнула. - Мальчиком можно быть и в сорок, а Клоду едва за двадцать перевалило. Все, кто становятся взрослыми, уходят из Дримленда, а Клод все возится с нами. Никак не может решиться на обряд обручения с жизнью.

- Как ты сказала? Обряд обручения с жизнью?.. Это еще что такое?

- Когда-нибудь увидишь... Хотя я бы скорее назвала его изгнанием во взрослые. - Флой замолкла. Судя по всему, развивать затронутую тему она была не намерена.

- А ты, стало быть, больше любишь взрослых, - сказал Калинов. И добавил: - Мужчин!

Освещение в зале не позволяло рассмотреть краску на ее лице, но Калинов был уверен, что и при обычном освещении она не выглядела бы покрасневшей. Впрочем, глаза она все-таки отвела.

- Только не пойму, почему ты ищешь их здесь, - продолжал Калинов. Ведь ты сама сказала, что взрослых в Дримленде нет. - Он изобразил внезапную догадку. - А, понял... Ты их любишь, но боишься. Вот поэтому и демонстрируешь свои прелести перед толпой кукол. Так безопаснее.

Она опустила голову, помолчала. Кажется, ему-таки удалось задеть ее.

- Какой умный мальчик! - сказала она наконец ядовито. - Ну да ладно, мне нравятся умные... Вот только ответь: сам-то ты что ищешь в Дримленде? Ведь ты не производишь впечатления несчастного ребенка, обиженного взрослыми.

Он крякнул, взял ее за руку.

- Извини, Флой! Я вовсе не хотел тебя обидеть. - Он пожал ее ладонь.

Она подняла на него огромные глаза. В уголках глаз дрожали слезинки.

Господи, подумал он. Зачем я так с ней? Разве она виновата, что ей хочется того, чего она не может достичь в жизни? Разве она виновата, что ей хочется того, чего родители ее никогда не одобрят? Как же, дочка двух ученых сухарей и вдруг артистка стриптиз-кабаре! Да никогда!

- Ты меня не очень-то и обидел, - сказала она наконец. - Отец никогда не обращал на меня никакого внимания. Его любовь - марсианская флора. А мама, кроме него, никого в жизни не замечает. И всякий раз, когда им надо на Марс, меня сплавляли к бабушкам и дедушкам. А теперь со мной и совсем трудно! - Она махнула рукой.

А бабушки да дедушки - пуритане из замшелого века, подумал Калинов. Но говорить ничего не стал. Просто погладил ее пальцы.

Она посмотрела на него с благодарностью, вытерла тыльной стороной ладони две мокрые дорожки на щеках. Спросила:

- Почему рядом с тобой так хорошо? Ни с кем из наших я не чувствовала себя так... уверенно, что ли?

- А я еще не ваш?

- Нет, конечно. Нашим сразу не становятся. Вон Вампир уже месяц с нами... Впрочем, мне сказали, ты сам все видел. Так что не все у нас задерживаются... Но ты так и не ответил на мой вопрос. Чем тебя привлек Дримленд?

Калинов выразительно пожал плечами:

- А Бог его знает!.. Я и сам не пойму. Нравится мне у вас. Девчонки симпатичные, ребята - ничего.

Она пристально смотрела ему в глаза, но он выдержал этот взгляд.

Как легко вас всех обмануть, думал он. Чуть-чуть невинности во взоре, чуть-чуть правды, и вы тут же покупаетесь.

Похоже, Флой нашла в его глазах то, что искала. Во всяком случае, ее напряженное личико смягчилось, а потом она и вовсе улыбнулась. Обвела взглядом зал.

- Значит, тебе не нравятся мои зрители? Мне они тоже не нравятся: у них не бывает неожиданных поступков. - Она взяла Калинова за руку и оглянулась на соседний стол.

Блондин, сидевший за столом, вышел из состояния равнодушной тупости и неторопливо направился к Калинову.

- Эй, паренек! - Голос был негромок. - Пойдем-ка проветримся. Есть разговор.

Калинов сразу все понял. Он смерил блондина с ног до головы испепеляющим взором, поднялся и заявил:

- А чем здесь не место для разговора?

Блондин замахнулся.

Конечно, Флой, по-видимому, умела драться, но ее умение не шло ни в какое сравнение с умением Калинова. Во всяком случае, ее блондин замахивался так долго, что Калинов вполне успел сгруппироваться и коротким ударом в челюсть отправить противника в нокаут. Только длинные ноги мелькнули в воздухе, когда блондин перелетел через свой стол. Флой смотрела на эту картину с восторгом, а к Калинову приближались уже несколько человек.