Обреченный жених

Лозовские коллеги откликнулись на просьбу Истомина, и дядя Кристины был найден. Он с женой и двумя сыновьями проживал в одном из горных сел, работая лесничим в заказнике. Он с супругой встретил милиционеров и проводил их в сторожку, где обитала Кристина. Девушка даже у дяди не чувствовала себя спокойно.

Несмотря на то что родственники уговаривали ее преодолеть страх, она дрожала от каждого стука и скрипа, которыми полны старые деревянные дома. А еще она страшилась его. Девочка не сомневалась: когда-нибудь он придет и за ней. Алина сделала большую глупость, что начала шантажировать его повторно. А Тонька, наверное, продолжила ее дело. Иванова знала о ее смерти. Вчера она рискнула позвонить подруге. Трубку взяла совершенно пьяная мать и пробурчала убийственные слова. Кристину охватил панический страх. Этот человек был способен отыскать и ее хоть на краю света. До утра девочка просидела в оцепенении, а потом принялась лихорадочно собирать старую спортивную сумку. Денег у нее имелось предостаточно, но возникал вопрос: а куда бежать на этот раз? Больше родственников у нее не было. Взвалив сумку на плечо, девочка пошла к входной двери и остановилась. Кто-то топтался на пороге. У нее перехватило дыхание, и Кристина похвалила себя за предусмотрительность. Вчера вечером она заперла дверь на все замки. Однако гость не растерялся. Он, вероятно, запасся отмычками, потому что принялся по очереди совать их в замок. Через щели проникал запах его парфюма, и Кристина убедилась: ее предположения правильные. Она виделась с этим человеком всего один раз, случайно, и запомнила только запах дорогого одеколона. Значит, он нашел ее! Чувство ужаса не парализовало Иванову, а наоборот, заставило анализировать варианты спасения. Вскоре девочка уже стояла у окна в маленьком предбаннике и тихонько отворяла ставни. Окно оказалось достаточно большим, чтобы вылезти с огромной сумкой. Кристина спрыгнула на сухую траву и помчалась по лесу. Она не помнила, куда бежать, где дорога на деревню. Девочка мчалась без оглядки. По скрипу высохших сучков она догадывалась: преследователь идет по ее следу. А еще она понимала: надолго ее не хватит. Иванова никогда не любила уроки физкультуры и не ходила в спортивные секции. Сейчас это сыграло с ней злую шутку. В панике Иванова не заметила корягу, валявшуюся на дороге, и, споткнувшись, упала на пожухлую прошлогоднюю листву и закрыла глаза. Силы внезапно покинули ее. Она зажмурилась, представляя, как его пальцы тянутся к ее горлу. Скрип усилился. Девочка уронила голову на траву и потеряла сознание.

Очнулась Кристина оттого, что кто-то бил ее по щекам. Иванова открыла глаза и увидела участкового Семена Петровича и незнакомого молодого мужчину.

– Что ж ты так рванула, девочка? – заботливо спросил участковый. – Мы еле тебя догнали.

Она разомкнула запекшиеся губы:

– А где?

– Кто? – удивился Семен Петрович. Однако молодой парень сразу все понял:

– Он был здесь?

Она кивнула.

– Ты его знаешь?

Теперь девочка замотала головой.

– Тогда почему ты решила, что он преследовал тебя?

– Запах одеколона… – чуть слышно произнесла она. Молодой человек достал пистолет.

– Петрович, отведи ее к дяде, а я пока прочешу весь лес. Далеко он не ушел.

Участковый помог девочке встать и придерживал ее за локоть.

– Идем, дорогая. Со мной ничего не бойся.

Она затряслась и вцепилась в парня:

– Не уходите… Он здесь, поблизости. Он обязательно убьет меня. Не уходите.

Молодой человек смутился:

– Ну ладно. Только ты все нам расскажешь.

Они довели девочку до дома дяди, Ирина тут же придвинула к ней блюдо с жареной картошкой. Иванову замутило.

– Я не хочу есть. Я хочу домой в Южноморск. Пожалуйста, отправьте меня туда.

– Там тебе не страшно? – спросил участковый. – Ты же сбежала оттуда.

– У меня есть друзья. – В голове Кристины прокручивался план спасения. Только бы вырваться, а потом она улетит далеко, продержится там какое-то время, а… Кто знает, что потом случится!

Знакомый участкового внимательно посмотрел на нее:

– Кто этот человек?

– Я не знаю, – она отвернулась.

– Поймите, если вы не поможете нам, мы его не поймаем и не сумеем вас оградить.

– Но я действительно не имею понятия, – простонала она. – Это ухажер Алины Вихляевой. Я столкнулась с ним всего один раз и абсолютно не запомнила его внешность.

– Хорошо. – По его глазам она видела: он ей не верит. Ну и черт с ним. – Имя, фамилия, должность, – парень не сдавался.

– Это я тем более не знаю, – отозвалась Кристина. Ей казалось: своим молчанием она обеспечивает себе крохотный шанс на жизнь.

– Тогда, возможно, вам ничто не угрожает, – молодой оперативник встал из-за стола. – И побеспокоили мы вас напрасно. Отправляйтесь назад в сторожку или в Крым – как вам будет угодно.

Она съежилась и вцепилась в его рубашку:

– Он убьет меня.

– Интересно, за что, если вы ничего не знаете? – поинтересовался полицейский.

– Он так не думает, – пояснила Иванова. – И притом он очень влиятельный.

– Это все ваши предположения, – усмехнулся молодой человек.

Ее руки затряслись.

– Нет!

Участковый обратился к коллеге: