Обретенная

Несмотря на жару, в центре Сарасоты было очень интересно. Повсюду возвышались высокие здания, а вдоль дороги виднелась растительность, называемая «пальмами». Все люди были одеты в легкие повседневные рубашки и брюки выше колен. У многих женщин обувь практически полностью обнажала ноги… невероятно странно для того, кто вырос на Транк-Прайм, но, очевидно, вполне нормальное явление здесь, на Земле. Местный народ привык к жаре и одевался соответственно. Надия пожалела, что они не могут остановить машину, чтобы выйти и осмотреть окрестности — там было так много интересного!

— Если продолжите так глазеть по сторонам, то глаза выскочат из орбит и покатятся вниз по улице. — Раст, ведя машину, искоса взглянул на нее.

— Простите, что я так взволнована, — ледяным тоном произнесла Надия. — Это первая планета, на которой я побывала. Поэтому волнуюсь, рассматривая все, что так разительно отличается от моего родного мира.

— Жаль, что вы оказались здесь по не самой лучшей причине. — Он угрюмо вздохнул и снова посмотрел на дорогу.

— Да, пожалуй вы правы. — Надия вдруг почувствовала себя виноватой. Какое она имела право наслаждаться видами и звуками инопланетного города, когда оказалась здесь только для того, чтобы помочь найти пропавшую девушку? Которую, вероятно, в это самое мгновение все еще удерживал и пытал всеотец. От одной только этой мысли в горле застревал комок, а на глаза наворачивались слезы.

— Эй. — Раст бросил на нее еще один взгляд, а затем посмотрел более внимательно. — Эй, не плачьте. — В его голосе отражалась паника. — Послушайте, мне очень жаль. Знаю, что иногда бываю ублюдком. Просто настолько погружаюсь в дело, что не думаю, прежде чем заговорить.

— Я плачу не из-за вас, — произнесла Надия со всем достоинством, на какое оказалась способна. — Я думала о Табите. О том, что видела во сне прошлой ночью.

Раст нахмурился.

— Опять вернулись к этому, да?

— И снова вы начинаете порочить мой дар. — Надия внезапно пришла в ярость. — Предупреждаю, детектив Раст, я этого не потерплю. Либо относитесь ко мне с уважением, либо разворачивайте автомобиль прямо сейчас и везите обратно в офис ХКР.

— Ладно, простите. — Он посмотрел на нее с некоторым хоть и нежеланным уважением. — Вы точно знаете, как постоять за себя.

— Пришлось научиться, — мрачно пробормотала Надия. — Если бы я не умела постоять за себя, то сейчас сидела бы дома, будучи в паре с Йо-дахом, и рожала его уродливых детей, как того хотели мои родители.

Раст нахмурился.

— Это что-то вроде договорного брака? На вашей родной планете это все еще делают?

— Это нечто большее, гораздо более мощное. Кровные узы. — Надия вздохнула. — Ничего, вы все равно не поймете.

— Возможно, не совсем, — ответил детектив, выруливая за поворот. — Но могу понять, когда начальство приказывает что-то сделать, а ты нутром чувствуешь, что это неправильно.

— И что же вы делали? — спросила Надия, невольно заинтересовавшись.

— Ушел, — коротко ответил Раст. — И живу сам по себе. — Окинул ее быстрым взглядом. — Так что, полагаю, что понимаю.

— Вот и я ушла. — Надия кивнула. — Но рано или поздно мне придется вернуться. От моей проблемы не убежать совсем. Скоро мне придется с этим столкнуться.

— Столкнуться с чем именно? — В его голосе прозвучало неподдельное любопытство.

— С кровными узами. Это… неважно. — Надия покачала головой. — Сложно.

— Ладно, вы не желаете об этом говорить. Я понял. — Детектив пожал плечами. — Но правда, что парня, за которого вы должны были выйти замуж, зовут Йо-да?

— Йо-дах, — сказала Надия и нахмурилась, когда Раст засмеялся. — В чем дело? Почему все смеются над его именем? Там где я жила, это очень древнее и уважаемое имя.

— Там, где вы живете, — сухо ответил он. — В далекой-далекой галактике, верно?

— В общем, да. — Надия скрестила руки на груди. — Ну и что?

— Ничего особенного. — Но в уголках его губ заиграла легкая улыбка. — Это из местного фильма. Возможно, если вы пробудете здесь достаточно долго, я покажу его вам.

Надия удивленно приподняла бровь.

— Детектив, вы приглашаете меня на светское мероприятие?

— Вы имеете в виду, на свидание? Я никогда этого не говорил. — Он снова нахмурился. — Забудьте, что я сказал. Это глупая идея.

— Не обязательно. И вообще, я… о! О! — Надия расстегнула ремни безопасности, удерживающие ее на месте, встала в машине и куда-то указала рукой. — Смотрите! Смотрите, вот они!

— Эй, прекратите! Сядьте на место! — Раст потянул ее за тарп, который слегка вздрогнул от чужого прикосновения. — Это запрещено! — крикнул детектив. — Не говоря уже о том, что чертовски опасно. — Сядьте!

Но Надия оказалась слишком взволнована, чтобы послушать его.

— Великаны! — воскликнула она, все еще возбужденно указывая пальцем. — Вот они! Точно такие же, как в моем видении.

Раст зарулил на стоянку и резко остановился. Вскрикнув, Надия повалилась на спину и на бок. Ударилась головой о руль и каким-то образом приземлилась на колени Раста.

— Ох! — выдохнула она, глядя на суровое неодобрение, отразившееся на его лице. — Зачем вы это сделали?