Обряд

Начать с пола. На вид пол был мраморным с характерными узорами, ни дать ни взять облака под ногами. Пока они стояли и смотрели по сторонам, казалось, что облака плывут под ногами. Но всякий раз, когда Владимир смотрел под ноги, узор оказывался всё тем же.

Потом предметы. В предыдущий раз Владимир поднял камушек-гальку, уж неясно, откуда он там взялся, и положил его у того самого зеркала, за которым виднелась их спальня. В этот раз камушек был ровно таким же и лежал ровно там же у зеркала, пусть даже вокруг был не зеркальный зал, а лабиринт. Но правда ли это? Если всё это во сне, то каким образом проверить, что предметы на тех же местах, ведь они кажущиеся?

И наконец, их с Агатой одежда. На вид она оставалась такой же и напоминала ту чудо-одежду из чемодана, но без всяких особых свойств. Нет ощущения «пружинок», лёгкости ходьбы; нет ощущения постоянной, приятной температуры: даже на улице, под солнцепёком в чудо-одежде было прохладно, приятно и легко.

Агата провела последние несколько минут в лабиринте, отвернувшись. Несколько раз она прижимала ладонь к горлу, ей явно было нехорошо. На молчаливый вопрос взглядом она ответила, что задумалась. И в этот момент Владимир испытал краткий, но неприятный момент сильной головной боли — возможно, так ощущается мигрень, которая время от времени терзала его маму. Кольнуло и отпустило.

Владимир успел бросить взгляд на запястье Агаты, и, хотя та явно старалась спрятать экран своих часов, успел увидеть и сравнить со своим.

У Агаты там значилось «0:02», у самого Владимира «1:11». Что за новости?

— Что выходит, — посмотрела Агата на сделанные ей записи. — Чемодан с барахлом доставили не Агафья и не её помощники, ну, группа поддержки. Кто — не успели придумать. Ваш двойник больше не существует, а вот мне нужно держаться от Агафьи подальше, чтобы тоже не исчезнуть. И ещё мы знаем, что вы теперь знаете всё, что знал ваш двойник, но только припомнить не можете, да?

— У нас с вами разное время на часах, — напомнил Владимир. — Есть странное ощущение, что…

— Да, я соврала, — ответила Агата немного резко, и отвела взгляд. — Простите. Была причина задать некоторые вопросы не вслух. Прошу, не допытывайтесь! Вот, — показала Агата свёрнутый вчетверо лист бумаги. — Если со мной вдруг что-то случится, прочтите. Но только если будете знать, что случилось. Это важно!

— Мне не нравится эта идея, — признал Владимир, принимая лист, на нём виднелась надпись «Не читайте без веской причины». — От неё мороз по коже.

— Не у вас одного, — хмуро заметила Агата. — Правда, если вдруг будет повод прочесть — сами поймёте. Хорошо, если не будет повода. И ещё, вам нужно как можно быстрее спровадить Агафью, когда она явится. Ну, назад чтобы ушла. Делайте что хотите, но уговорите её деться обратно.

Агата вздохнула.

— Всё, давайте для разнообразия о приятном. Ваша мама звонила, просила помочь ей какие-то консервы из гаража привезти. Займёмся?

— Я бы не назвал это приятным, — заметил Владимир, и Агата рассмеялась. — Никогда не любил солёные огурцы и всё такое, но мама каждый год готовит и готовит, а потом не знает, куда деть.

Возила их та самая машина охраны. Они глазом не моргнули, когда к ним в багажник загрузили банки. Наверное, всякого на службе навидались.

* * *

Съездили в гараж, из погреба достали и привезли консервы, Агата успела поболтать с мамой Владимира, в общем, удалось отвлечься от странных мыслей, что одолевали всё утро после визита в лабиринт. Посмотрели на предполагаемый маршрут свадебного путешествия, до него всего неделя осталась, и занялись обедом.

— Мне нужно сегодня поездить, — заявила Агата. — Сейчас всего половина третьего, я ещё раз заеду к Наталье.

— Что-то важное? Поехать вместе с вами?

— Нет, лучше я одна. Она чувствует, когда за ней наблюдают. Хочу расспросить её про Веронику так, чтобы Наталья знала, что я одна. Ну и ещё есть несколько дел по мелочам, не беспокойтесь, я отзвонюсь.

Едва Агата отправилась по своим делам, позвонил её биологический отец, Белов.

— Владимир? Найдётся время прокатиться в автосалон?

Как ни странно, время нашлось.

— Вы остались без машины, — пояснил Белов, — и тут не обошлось без моих родственников. Можете считать подарком, а можете и компенсацией. Я знаю, вам нравятся отечественные, нас уже ждут. Я примерно представляю, что бы вы купили взамен.

Представлял он правильно, и уже через час Владимир, ощущая себя немного одуревшим, выехал с территории салона за рулём нового автомобиля.

— О регистрации и всём прочем я уже договорился, — добавил Белов, пожимая Владимиру руку. — Будет звонок. За вами ещё поездит машина охраны, пасынка пока не нашли, но никуда он уже не денется. Удачного дня!

Где-то через час Владимир припарковался у своего дома, и направился домой, ощущая спиной внимание охраны. Было непривычно и немного неприятно. Можно было пока проверить несколько идей относительно своего исчезнувшего двойника.

* * *

— Ой, это ты! — обрадовалась Наталья, подбежав к гостье, и сама прикрыла за ней дверь. — Папа не предупреждал, но я что-то такое почувствовала. Чай пить будешь?