Обряд

Агата уже выяснила, что, строго говоря, это не клиника. Диспансеризация Наталье не нужна, она никогда не была опасной ни для себя, ни для окружающих. Это всё-таки был дом; хоть и клетка, но золотая. Выход в интернет здесь фильтрованный, доступно далеко не всё, но Наталью этот надзор и ограничения особо не тяготили.

— Хотела спросить, — решилась, наконец, Агата после того, как они с хозяйкой выпили чая, и Наталья вновь захотела написать портрет Агаты. — Когда ты познакомилась с Вероникой?

Наталья охотно рассказала — с подробностями, от которых у Агаты мурашки пробежали по коже. Выходит, что в тот несчастный вечер, когда её доставили в клинику с тяжёлым отравлением, после которого она только чудом не отбросила копыта, с Натальей тоже случилось несчастье.

— До сих пор не поняли, — добавила Наталья. — Я просто не могла дышать. Ни дышать, ни двигаться, даже на помощь позвать не смогла, чудом успели спасти. Я тогда Веронику в реанимации увидела, потом в своей палате, она там тоже лежала, а потом уже она в зеркале появилась. А с тобой что случилось?

Агата рассказала свою историю. Наталья озадаченно посмотрела на гостью, прекратив рисовать.

— Очень необычно, — покачала она головой. — А с твоим мужем тоже ведь что-то случилось? Он под машину не попадал?

— Откуда ты знаешь?!

— Не знаю, — смутилась Наталья. — Просто в голову пришло. Вероника мне ничего такого не рассказывала, она вообще никогда не говорила о тех, кого нет рядом.

— Да, попадал, — согласилась Агата. — Сильно головой ударился, но обошлось. Выходит, мы трое примерно в один и тот же день чудом в живых остались. Это больше чем везение. А Вероника ничего такого не рассказывала потом? Ну, может с ней что-то случилось? Я ведь её тоже видела в больнице, как в себя пришла.

— И мы были в разных больницах, — покивала Наталья. — Очень странно. Нет, она ничего не говорила, у неё было отравление, как и у тебя. Ты говоришь, она в твоей конторе работала?

Агата покивала.

— Диспетчером. Ну в общем, «куда пошлют». Мне это теперь странным кажется, она как будто притворялась, что не очень хороший специалист, чтобы её всегда у входа держали. Зачем ей это, теперь и не узнаю.

— Узнаем! — твёрдо возразила Наталья. — Она сказала мне, что мы ещё увидимся, я ей верю. Если хочешь, я сама спрошу, а потом тебе передам. Всё, я закончила!

Она вручила Агате её новый портрет. И снова на портрете Агата получилась как живая.

— Обалдеть! — признала Агата, едва к ней вернулся дар речи. — Не знаю, чем и отдарить. Фото я сделаю и пришлю, это по-любому…

— Сыграешь со мной в «Данетку»? — предложила Наталья — вроде серьёзное выражение лица, но её в глазах читался смех. — Владимир ведь рассказывал тебе правила?

А это она откуда знает?

— Никогда не играла, — признала Агата, — но давай, мне уже самой интересно.

Сыграв две игры, минут через тридцать Агата поднялась на ноги. Пора и честь знать.

— Я знаю, что нас с тобой поменяли местами, — сообщила Наталья бесстрастно, проводив гостью к выходу. — Папа не говорил, но я знаю. Ты ведь для этого хотела, чтобы я взяла твой телефон? Проверить, чья я на самом деле дочь?

Врать не хотелось; Агата не сразу нашлась с ответом. Вот об этом Агата и заикаться не собиралась! А про телефон, и его встроенную лабораторию, вообще никто знать не должен!

— Не знаю, откуда я это знаю, — пояснила Наталья. — Мне жаль, что так случилось, что я на твоём месте.

— Зато у тебя есть всё, что нужно, и отец заботится о твоём здоровье, — возразила Агата. — А мне моя жизнь нравится. Вот и с тобой познакомились.

— Я не обиделась, — заверила Наталья. — Просто в следующий раз говори прямо, что хочешь сделать. Так правильнее. Нет, не извиняйся!

— Хорошо, договорились, — улыбнулась Агата. — До встречи!

И снова странное ощущение, пока Агата обнимала Наталью, ей казалось, что обнимает саму себя. Что за наваждение!

— Отвезите меня… — назвала Агата адрес охраннику.

Там работала риелтором ещё одна её подруга. С ней Агата не виделась ровно с того момента, как приобрела свою нынешнюю квартиру. Слов нет, подруга тогда всё устроила в лучшем виде: минимум хлопот, приемлемая цена.

— Ой, Ганя! — всплеснула руками Анфиса.

Время её не изменило: как была тощей и выглядела подростком, так и осталась. И не скажешь, что ей почти сорок!

— Вот уж кого не ждала. Что случилось, ты обычно всегда звонишь?

— Да, есть небольшое дельце, — согласилась Агата. — Мне бы квартиру снять на пару месяцев. Такую, чтобы ремонт можно было сделать. Ну там, обои наклеить, мебель по мелочам заменить. За мой счёт, естественно.

— Во даёшь! — восхитилась Анфиса, провожая гостью к себе в кабинет. — Что вдруг такая секретность? Думала, ты с мужем придёшь, хоть посмотрю на него своими глазами.

— При оказии, — заверила Агата. — У меня тут знакомая должна приехать — знаешь, когда кому-то обязана, но видеть этого человека не хочется.

— Всё поняла, — покивала Анфиса. — Платить, я так поняла, налом будешь, да? Сейчас всё устрою. Поужинаешь? Ну соглашайся, сто лет не видели, хоть маленько о жизни поговорим! А квартиру я тебе за час найду, не беспокойся!

* * *