Обряд

— Через двадцать минут рассвет, — напомнила Агафья. — Потом, если хотите, мы вернёмся сюда.

Владимир открыл глаза и встретился с ней взглядом. Долг прежде всего. Агафья никогда не забывала про утреннюю молитву. Лето или зима, мир или конец света, у себя дома или в царстве демонов — молитва будет. Это смысл её жизни. «Если она молится каждое утро, то давно подсела», — сказала тогда Агата. Похоже, это больше чем предположение.

— Да, разумеется, — согласился Владимир. — Вернёмся, если оба захотим.

Всё повторялось. Каждый раз ночью, когда они были близки, Агафья разгоралась пламенем, и не только в переносном смысле: она начинала светиться, она становилась живой лампой, тени изумлённо приседали вокруг, прячась за и под диван. О себе Владимир ничего не мог сказать, да и не было у него сил смотреть на что-либо иное, он смотрел только на Агафью. И вот сейчас, пока Агафья стояла, преклонив колено, все спирали на стенах засветились, осветилась и сама Агафья.

Сейчас ощущались не только покой, счастье и безбрежная радость. Мысли и чувства путались, сбивались в жаркий и душный клубок, но Владимир всё сильнее ощущал, что они с Агафьей в оазисе где-то в бесконечной пустыне, и чьё-то пристальное огненное внимание устремлено на двух людей — ничтожных букашек в бескрайности песчаного ада. И стоит только обладателю этого взгляда раскрыть глаза чуть пошире, и людей испепелит. В дым, в пепел, в ничто.

Это осознание длилось недолго, но изгнать его оказалось непросто.

Агата замерла, поклонившись светилу, а затем бросилась в объятия Владимира. И вновь тот ощущал, как успокаивается, проходит и её, и его бешеное сердцебиение.

— Вы знаете этот мир лучше меня, — посмотрела Агафья в глаза Владимира. — Нам нужно побывать повсюду среди людей, понять их жизнь.

— Да, именно поэтому кругосветное путешествие, — согласился Владимир. — У вас уже есть план?

— Пока нет, нужна ваша помощь. — Вот теперь Владимир видел перед собой оперативного работника Инквизиции.

Не стало смешливой и легко смущающейся Агафьи. Сейчас перед Владимиром был крайне опасный, безжалостный и непреклонный человек. Безжалостный во всём, что направлено против Владыки Света…

«И правда, мы в беде, — подумал Владимир. — Не могу даже оценить, в какой, но в огромной». И ещё ему стало понятно, что «спровадить» Агафью не выйдет. Если ей предстоит выбрать между Владимиром и Владыкой Света, можно не ходить к гадалке за ответом.

— Вначале завтрак, — предложил Владимир, держа Агафью за плечи. — Нам потребуются силы.

Агафья покивала и превратилась в ту самую, смущающуюся и смешливую.

— Я приготовлю, ладно? — предложила она. — Если хотите, будем по очереди. Мне понравился тот, первый ужин.

— Я ведь ничего тогда не готовил!

— Но вы заботились! — Агафья привлекла его к себе и поцеловала. — Всё, я убежала, я позову вас, когда будет готово.

И она действительно убежала. Владимир перевёл дух. Он почесал в затылке и принялся убирать постель; спохватился и отправил сообщение Агате. Странно, абонент отключил телефон. И не было пропущенных звонков, нет непрочитанных сообщений, что происходит?

* * *

— Вы повторяли молитву, — заключила Лиана, держа Агату за руки. — Тогда понятно, как вас нашли. Теперь можете не опасаться. Все ваши догадки, что вы отыскали в этом зале, теперь можно произносить вслух.

— Потому что я умерла? — насмешливо скривилась Агата, и тут до неё дошло. — Постойте, в этом зале?! — Она поднялась на ноги и огляделась.

Точно! И как это она раньше не догадалась?! Тот самый зеркальный зал, где они играли с Владимиром, пытаясь найти ответы на свою ситуацию. Только в тот раз здесь было светлее.

— Да, светлее, — подтвердила Лиана и хлопнула в ладоши.

И стало ещё светлее. В тот раз им казалось, что зал под открытым небом, а сейчас метрах в десяти наверху неслись сплошным потоком тяжкие, плотные тучи, их озаряли вспышки молний изнутри, отбрасывая вокруг людей зыбкие, лиловые тени. От грозового потолка исходило то самое свечение. И — тишина. Молнии ярились совсем рядом, но ни звука не приходило с небес.

— Жуть какая, — поспешно опустила взгляд Агата. — Вы говорите, я жива?

— Вы знаете своё тело. Вы жили с ним столько лет. Посмотрите, прислушайтесь, прикоснитесь, неужели вы его не узнаёте?

Агата прижала ладони к лицу, провела ими по рукам; не стесняясь, забралась под кофту, провела по животу и всему, что поблизости. Прислушалась к самой себе.

— Есть хочу, — сообщила она мрачно. — И у меня ещё куча вопросов. Вы обещали ответить.

— Я тоже проголодалась, — согласилась Лиана Фиона или как-её-там-ещё. — Этому горю нетрудно помочь. Идёмте. И возьмите меня за руку.

Держась за руки, они подошли к одному из зеркал. Оно осветилось, по ту сторону Агата увидела летний пейзаж с сосновым бором. Показалось даже, что с той стороны донеслось дыхание ветра, исполненное ароматов хвои, цветов и упоительной свежести. Лиана шагнула на ту сторону, потянув Агату за собой, не отпуская её руку. Агата зажмурилась и шагнула следом.

* * *