Обряд

Память Владимира-второго отозвалась немедленно. Действительно, на Другой Земле есть симуляторы очень правдоподобно воссоздающие интимную близость. Здешние устройства виртуальной реальности и рядом не стояли. Всё совершенно достоверно для всех органов чувств, за одним исключением — партнёра всё-таки не существует. Владимир-второй любезно припомнил огромное число технических подробностей, но главное было в том, что власти Другой Земли рекомендовали всем гражданам, живущим без одобренного партнёра использовать симуляторы. Они бесплатны и действительно полезны для здоровья, пусть даже всё это иллюзия.

По всему выходило, что Агафье кто-то одобрил их с Владимиром союз. Именно так — союз, слова «семья» или «брак» были не в ходу. Слово «семья» упоминали, говоря о животных, или об отсталых, диких человеческих племенах. А поскольку Агафья и Владимир оба государственные служащие, то выходило, что их союз одобрил кто-то из их руководства. Можно не ходить к гадалке: откуда-то всплыло имя Агапита Зерваса и то, что к нему формально следовало обращаться «Ваше преподобие», а неформально — «мэтр».

— Я очень рада, что мэтр всё одобрил, — прошептала Агафья. — Я вас расстроила?

— Вы — нет, — отозвался Владимир, припоминая, что лгать не стоит. Все сотрудники, а тем более сотрудницы Инквизиции чуяли любую и всякую ложь. И именно за ложь гражданам Другой Земли было положено самое тяжёлое наказание… — Просто всё это немного внезапно.

Агафья покивала.

— Главное — секретность, — пояснила она.

И Владимир продолжил вспоминать вчерашний вечер.

Едва за ними закрылась входная дверь, Агафья обняла его и долго не могла отпустить. А затем отпустила, прямиком направилась к потайной дверце в чулан, добыла оттуда чемодан и достала комплект снаряжения для себя.

Вопросительно посмотрела на Владимира. Ему стало немного неловко. Вот как её побыстрее спровадить? Вначале нужно понять, что происходит, и отчего такие перемены в Агафье. А когда она уснёт, связаться с Агатой и выяснить, как дела.

— Я уйду, — посмотрел в глаза Агафьи Владимир. — Переодевайтесь, не буду вам мешать.

— Нет, не уходите! — подошла Агафья к нему поближе. — И не отворачивайтесь, ладно?

Она достала из пакетов волшебную одежду, улыбнувшись, глянула в лицо Владимира и принялась раздеваться.

…Она потом долго сидела на коленях Владимира, уткнувшись в его плечо. Владимира одолевали противоречивые чувства. Где-то там сейчас Агата, и ей очень несладко, но отталкивать Агафью тоже нельзя: она ведь уверена, что Владимир сейчас её и только её.

«Надо осмотреться», — пришло на ум Владимиру. Теперь он начинал опознавать то, чем делился с ним Владимир-второй. Словно голос звучал в голове. «Ваше с ней задание — осмотреться и продержаться как можно дольше. Вернуться или по приказу, или через месяц». Выходит, в свадебное путешествие они поедут именно с Агафьей?

«Агата меня убьёт», — осознал Владимир.

Агафья пошевелилась, уселась и посмотрела в его глаза.

— Свадебное путешествие, да? — фыркнула она, поднимаясь на ноги. — Простите. Я знаю, здесь это совершенно нормальное слово. И многие девушки были бы счастливы от такого…

Это верно. Слова «семья» на Другой Земле нет, и нет никаких свадеб, всё сводится к произнесению формулы одобрения. Она фиксирует и юридическую часть союза. Нет никаких загсов, ничего такого, просто несколько слов. В мире, где никто не лжёт, этого достаточно.

— Если вам не нравится эта идея, мы никуда не поедем, — предложил Владимир, которого несколько покоробила реакция Агафьи.

Агафья настолько энергично помотала головой, что хлестнула себя косичкой по щеке.

— Нет, я куда угодно, только чтобы с вами! Просто я не привыкла ещё к этим словам.

— Привыкайте. Там, снаружи, вы должны быть в восторге от этой идеи.

— Я и так в восторге, — призналась Агафья и покраснела. — Всё, давайте настроим телефоны.

— Докладывать мы не должны, — напомнил Владимир, которому эту фразу только что подсказала память двойника.

— Не должны, — согласилась Агафья. — Я хочу просто убедиться, что мы с вами на связи.

А потом она просто появилась в его комнате. Как в тот, первый раз она вошла, улыбнулась и принялась расстёгивать пуговицы на блузке.

— Вы уверены? — поинтересовался Владимир, из последних сил стараясь держать себя в руках. «Не изменяй ей. Не изменяй Агате».

— Теперь да. Мы здесь одни, вы знаете. — Агафья сбросила с себя одежду и присела на краешек дивана. — Мы можем не вернуться домой, вы знаете. Вы же чувствуете, что я люблю вас. И я чувствую… — Агафья погладила его по щеке. — Мне уйти? Скажите, я уйду и не обижусь. Я понимаю, как вам трудно.

— Нет, — ответил Владимир, проклиная себя за этот ответ. — Не уходите.

Агафья улыбнулась, погладила его по щеке ещё раз и забралась под одеяло.

— Со мной это впервые, — шепнула она. — Не обижайтесь, хорошо?

Владимир прикрыл глаза. Всё верно: пока Агафья молчала, их было не отличить. Всё то же самое, все органы чувств подтверждали, что это Агата. Владимир, не глядя, протянул руку, осторожно погладил Агафью по щеке. Не различить. Как такое возможно?!