Чарльзъ ДиккенсъОбщественная жизнь мистера Тольромбля, мэра города Модфога

Модфогъ, пріятный городъ, чрезвычайно пріятный городъ, расположенный въ прелестной впадин, на берегу рки, которая награждаетъ его очаровательнымъ запахомъ дегтя, смолы, угля и канатовъ, кочевымъ населеніемъ въ клеенчатыхъ шляпахъ, веселымъ приливомъ пьяныхъ барочниковъ и многими другими рчными преимуществами. Въ Модфог много воды и, однако, это не городъ для купанья. Вода, при наилучшихъ условіяхъ, коварная стихія, а въ Модфог она коварна по преимуществу. Зимой она наводняетъ улицы и поля, мало того, проникаетъ въ погреба и кухни въ совершенно ненужномъ изобиліи, но лтомъ она высыхаетъ и зеленетъ, а зеленый цвтъ, хотя самъ по себ очень пріятный, особенно въ трав, нисколько не идетъ къ вод, и потому нельзя не сознаться, что красота Модфога нсколько страдаетъ отъ этого, въ сущности, мелочного обстоятельства. Все-таки Модфогъ здоровое мсто, очень здоровое, можетъ быть, сырое, но ни мало отъ того не вредное для здоровья. Грубая ошибка считать сырость нездоровой; растеніе всего лучше растетъ въ сырой почв, почему бы сырости не имть того же благодтельнаго вліянія и на людей? Жители Модфога единогласно утверждаютъ, что нтъ на свт лучше ихъ человческой расы, а потому — вотъ безспорное и вполн достоврное опроверженіе только-что указанной ошибки. Итакъ, говоря, что мстность Модфога сырая, мы вмст съ тмъ и совершенно опредлительно выражаемъ, что она очень здоровая.

Городъ Модфогъ такъ же чрезвычайно живописенъ. Лимгаузъ и Ратклифъ походятъ на него, но они оба даютъ очень слабое понятіе о Модфог. Въ этомъ город гораздо боле кабаковъ, чмъ въ Ратклиф и Лимгауз, взятыхъ не только по одиночк, но и вмст. Потомъ общественныя зданія въ Модфог очень внушительны. Мы считаемъ ратушу однимъ изъ лучшихъ существующихъ досел образцовъ сарайной архитектуры: это искусное соединеніе двухъ стилей свиного хлва и садовой чайной бесдки; причемъ простота рисунка несравненной красоты. Особливо счастлива мысль помстить съ одной стороны двери большое окно, а съ другой маленькое. Такъ же удивительно смлой дорической красотой отличаются скребокъ у двери и висячій замокъ, строго соотвтствующіе общему характеру.

Въ этомъ зданіи собираются мэръ и муниципальная корпорація Модфога для торжественныхъ совщаній объ общемъ благ. Засдая на массивныхъ деревянныхъ скамьяхъ, которыя вмст со столомъ посредин, составляютъ всю меблировку комнаты съ выбленными стнами, мудрецы Модфога проводятъ часы за часами въ серьёзныхъ преніяхъ. Тутъ они ршаютъ, въ какомъ часу слдуетъ ночью закрывать кабаки, въ какомъ утромъ можно ихъ отпирать, въ какое время дозволительно обдать по воскресеньямъ и другіе важные политическіе вопросы. Часто, когда уже тишина водворилась давно въ город, и отдаленные огни въ домахъ и лавкахъ, перестали сверкать путеводными звздами для барочниковъ на рк, тускло освщенныя два окна, одно большое и одно маленькое въ ратуш, напоминаютъ жителямъ Модфога, что ихъ мстное собраніе законодателей, подобно другому, гораздо большему по объему и извстности, гораздо шумнйшему, но не боле глубокомысленному собранію того же рода, патріотически дремлетъ на благо своей родины.

Среди этой горсти мудрыхъ и ученыхъ людей, никто въ продолженіи многихъ лтъ, не отличался такимъ скромнымъ видомъ и обращеніемъ, какъ Николасъ Тольромбль, извстный торговецъ углемъ. Какъ животрепещущъ ни былъ возбужденный вопросъ, какъ бурны ни были пренія, какими рзкими личностями ни перебрасывались законодатели Модфога (даже въ Модфог иногда говорятъ личности), Николасъ Тольромбль былъ всегда одинаковъ. По правд сказать, онъ, какъ человкъ работящій, вставалъ очень рано, и потому всегда засыпалъ при начал обсужденія каждаго вопроса и просыпался, очень освженный сномъ, къ подач голоса, что и производилъ съ добродушной любезностью. Дло въ томъ, что, по его мннію, всякое обсужденіе вопросовъ, заране ршенныхъ каждымъ въ своей голов, было только потерей времени, и досел остается, вопросомъ, не былъ ли правъ Николасъ Тольромбль.