Общество и хозяйство в Римской империи. Том II

Главной особенностью экономической жизни поздней Римской империи было постепенное обнищание. Чем беднее становился народ, тем примитивнее делалась экономическая жизнь империи. Приходила в упадок торговля, не только из-за нападений морских разбойников и набегов варваров, но прежде всего потому, что со сбытом дело обстояло хуже некуда. Число выгодных закупщиков, представителей городской буржуазии, становилось все меньше, к тому же их покупательная способность все время уменьшалась. Крестьяне жили в крайней нужде, они возвращались к «домашнему хозяйству» в почти неограниченных масштабах, т. е. каждое крестьянское хозяйство обеспечивало свои нужды собственными продуктами. Поэтому в качестве единственных потребителей можно было рассматривать только представителей привилегированных классов — чиновников, солдат и крупных землевладельцев, но их повседневные потребности обеспечивало государство, выплачивая им жалованье натурой, добывая для этого продукты в их собственных поместьях. В результате первой в упадок пришла самая важная отрасль торговли — торговля предметами повседневного спроса в самих провинциях и между ними. Местная мелкая торговля еще сохранялась, а торговля предметами роскоши даже процветала. Этим объясняется, например, оживление торговли с Востоком. Однако сословие торговцев как таковое уже было не способно развиваться и мало почиталось. Любая попытка развернуть масштабную предпринимательскую торговую деятельность была обречена на провал. Как только кто-то собирался затеять что-либо подобное, как только он покупал суда или завязывал торговые отношения, его тут же включали в одну из корпораций, navicularii

или

mercatores

это означало, что отныне он был обязан работать на государство, перевозить для него грузы, разумеется за ничтожную плату, или предоставлять государству преимущество перед другими клиентами при сбыте своих товаров. Так что положение торговцев и владельцев судов было не лучшим, чем положение куриалов; чтобы намертво прикрепить их к их профессии и, включая в эти корпорации новых членов, сохранить их численность, применялись насильственные меры. Торговля и перевозки превратились в наследственную обязанность, которой нельзя было избежать, не в меньшей мере это относилось и к сельскому хозяйству. То же касалось промышленности. Потребителей становилось все меньше, возможности сбыта сокращались все больше, а давление государства делалось все сильнее. Не считая производства некоторых стандартных изделий для масс и некоторых предметов роскоши, промышленность жила государственными заказами. Но государство было эгоистичным и наглым заказчиком: оно заморозило цены, а если учесть прибыли чиновников, цены эти были настолько мизерны, что ремесленники работали себе на погибель. Естественно, крупные промышленные предприятия постепенно разорялись. Но поскольку государство все же в них нуждалось, особенно для обеспечения армии, двора и чиновников, многие промышленные предприятия были превращены в государственные фабрики; работа на фабриках осуществлялась по египетско-восточному образцу группой рабочих, за которыми их профессия была закреплена, и они обязаны были передавать ее своим детям.

В предшествующих главах мы попытались показать, что к социальному кризису III в. привело прежде всего революционное движение масс, нацеленное на всеобщую нивелировку. Достигнута ли была эта цель реформами Диоклетиана и Константина? Можем ли мы утверждать, что поздняя Римская империя стала гораздо демократичнее, чем империя Юлиев и Клавдиев, Флавиев и Антонинов? Действительно, один из прежних привилегированных классов, всадничество, был уничтожен. Верно, также, что высшие должности в армии и на гражданской службе некоторое время были доступны каждому, особенно в III в. И все-таки Римская империя позднего периода, будучи демократией рабов, на деле была менее демократична, чем империя раннего периода. Тоща не было никаких каст. Человек деятельный и старательный легко мог, увеличив свое состояние, подняться от мелкого крестьянина до землевладельца; он становился вхож в круги муниципальной аристократии, мог получить римское гражданство, а оттуда была прямая дорога к сословию всадников и, наконец, в сенат; достаточно было, как мы видели, двух-трех поколений, чтобы достичь этой цели. И в армии продвижение от простого солдата до высокого звания первого центуриона было нормальным явлением, хотя простой человек только в исключительных случаях занимал всаднический или сенаторский офицерский пост. На гражданской службе наблюдалось то же самое. Даже рабы не составляли исключения из общего правила. Перед рабами-вольноотпущенниками порой открывалась блестящая карьера, они могли дойти до высших прокураторских постов, и ничто не мешало им или их детям влиться в ряды муниципальной аристократии.