Обсидиановый нож. Романы, повесть, рассказы

Один из охранников забормотал в переговорное устройство. Остальные дерзко глазели на гостей сверху вниз. Глор был здорово взвинчен. Он заставил себя отвернуться и сам стал глазеть на чиновников, сидящих за стеклянной перегородкой, вдоль стены. Что–то было странное в этих господах, а видно плохо… Космическое стекло — оптических свойств от него не требуется… Ого, серые комбинезоны! Да это питы…

Отчаянный же народ здесь работает, подумал он. Все время видеть питов — это же с ума сойдешь… Гостеприимный Клагг проблеял:

— Ничего, ничего, дорогой господин монтажник! Можете полюбоваться, им все равно!

Офицеры стали падать на перила — так развеселила их шутка Клагга. Глор кисло улыбнулся. Питы невозмутимо работали. Один был весь опутан проводами и подергивался. Поддавшись общему тону, Глор спросил:

— Электронные пляски?

— Что вы, дорогой господин монтажник! Они никогда не отдыхают! — простодушно отвечал Клагг.

С площадки торжественно зарокотал старший офицер:

— Господа монтажники высшего класса, к его предусмотрительности командору Пути!

«Ну, держись», — сказал себе Глор.

Командор Джал одиноко стоял под куполом кабинета. Издали он казался маленьким, как неск, поднявшийся на задние лапки. Монтажники отговорили обычные приветствия. Джал рявкнул:

— Подойдите!

Они подошли.

Великий Командор был старик, с короткой массивной шеей, длиннорукий и коротконогий. Глаза — подвижные, проницательные до чрезвычайности. Челюсти отливали сизым — космический загар. Он сказал:

— Госпожа Ник, вы специализировались на автоматах сгорания? Надеюсь, вам здесь понравится. Скоро пригоним новый корабль… — Он резко повернулся к Глору: — Смотри мне в глаза.

Глор заставил себя повиноваться. Взгляд в упор означает враждебность, угрозу. От пронизывающего взора его предусмотрительности подгибались колени.

— Ты, похоже, сообразительный паренек, — сообщил командор. — Погоди–ка.

Он сунул в ухо телефон читающего устройства и некоторое время слушал, задумчиво постукивая когтем о коготь. Выбросил телефон.

— Госпожа Ник свободна. (Робот открыл люк.) Надеюсь увидеть ее в клубе. — И к офицеру: — Вы ступайте вниз.

— Ваша предусмотрительность, устав…

— Ступай, я сказал! Вон!!

Офицер попятился к люку и едва не свалился на головы своих товарищей.

— Устав, устав… Надеюсь, вам понравится клуб, госпожа Ник, — любезнейшим голосом проговорил командор. Люк закрылся. — У тебя очаровательная подруга, паренек… Ну, вот что. Твои объективные данные неплохие. Происхождение, школа, Академия… Расчетчик я пока отменил. — Командор посмотрел на люк. — Может, не отменять, а?

Глор невозмутимо, не шевельнув и мускулом, смотрел на пряжку командорской портупеи.

— Ну, ты, верзила… Молчишь?

— Я готов подчиниться любому приказанию вашей предусмотрительности. Если я заслужил проверку в Расчетчике…

— Да чем ты заслужил?.. Устав! Слушай внимательно. Девятидневку назад у меня вознесся адъютант… Поразительный был чурбан. И дерзкий. Я его упек в Мыслящие вне очереди…

Глор вопросительно наклонился: задавать Великим вопросы никак не полагается.

— Послал его с поручением — он решил развлечься, чурбан… Переключил управление на аварийное, размолотил ракету, повредил корабль. Я и сказал Великому Диспетчеру — не верю я твоим людям, чурбаны они все как один; если бы я так оборудовал экспедиции, как ты людей подбираешь… — Командор покачал пальцем у рта и закончил: — Инженера–порученца сам и выбрал. Тебя. Благодари!

Глор пробормотал слова благодарности и все, что полагается.

— Смо–отри, Расчетчик над тобою висит, чурбан! Разумеется, ты чист и прочее — понимаю, понимаю! Но учти: после проверки карьера твоя кончится. Мозги раскиснут. Старайся, паренек, и помни, кому ты обязан!

Вот оно что — «мозги раскиснут»! А нам толкуют, что проверка в Расчетчике безвредна, как палочка жвачки…

— Разрешите доложить, вашусмотрительиость? Если проверка положена по уставу службы у вашусмогрительности, я…

— Получи в канцелярии положенное по штату, — перебил командор. — Два часа на отдых, затем явишься. Ступай.

Важная особа

Инженеру для поручений при командоре Пути полагалось иметь: малый лучемет, шифровальный диктофон, пилотский ключ к личной ракете его предусмотрительности, вакуум–скафандр и, наконец, пропуск с отметкой «везде». Выдал все это заведующий канцелярией пит под непочтительными взорами чинов Охраны. Лучемет был заряжен, носить его надлежало на груди. Вакуум–скафандр был отправлен в жилище господина монтажника высшего класса. Сообщив это, начальник канцелярии осмотрел пропуск с лица и с изнанки и передал другому питу. Тот впаял в пропуск пилотский ключ и объяснил, как им пользоваться — опустить в щель опознавателя на щите ракеты под стартовым клавишем, и так далее, и так далее. Глор и сам это знал, но питу было безразлично, что он знает. «Вот беда, — думал Глор. — Полноценное сознание, неплохое тело, а деревяшка деревяшкой…»

Он с облегчением выбрался из компании искусственных чиновников и попал в объятия Клагга — этот уж был живой на удивление!