Обсидиановый нож. Романы, повесть, рассказы

Узкий туннель, по которому едва мог пройти балог, освещался только лампой на шлеме. Туннель тянулся далеко. У него не было настоящих стен. Вместо них отсвечивали пупырчатые, как пчелиные соты, и тускло блестящие, как целлофановые бесформенные мешки, ячейки с Мыслящими. Они словно были набиты, утрамбованы в трюм. Их покрывала разноцветная паутина проводов. Кое–где из сотов торчали черные пластмассовые колпачки. Глор ухватил один колпачок пальцами, потянул — штучка подалась и тут же втянулась на место. Сопротивлялась. Это был крошечный транспортный робот. Там, на месте назначения, роботы потащат Мыслящих к разгрузочным «посредникам»… Пока же их дело — сидеть прочно.

Очень хотелось подковырнуть пластмассовую дрянь, вытащить и раздавить. Он удержался и пополз дальше. Несколько раз отклонялся в боковые коридоры — попадал в тупики. Пожалуй, без провожатого в мастерскую не пробраться… Кроме того, в боковых отростках кое–где сидели питы, подключенные к Расчетчику корабля. Глор полез дальше, к носу. Кроме транспортных роботов, по пути попадались плоские, черепахоподобные ремонтники. Специально для ухода за ячеями. Глор через них перешагивал. И с каждым шагом все тверже решал: нет, этот корабль он не выпустит в разбойный полет. Хватит, повоевали… После того как он сам все видел, этого он не может вынести. Баста.

Глор тащился по туннелю, глядя вокруг Севкиными глазами. Но самое скверное было впереди

В носовом конце трюма восседал такой же робот, как на корме. Он посторонился, выпустил балога и снова заткнул туннель металлическим телом. Глор очутился в ангаре летающих роботов–блюдец. Шесть штук, как обычно. И в каждом — по шести больших «посредников» Блюдца висели в захватах, их днища сверкали в луче лампы. Словно гигант–дискобол аккуратно повесил на стену огромные металлические диски. Шесть штук, плотно по кругу, а в середине торчали, как связка поленьев, тридцать шесть резервных «посредников». Шестью клиновидными пачками, по шести штук в клипе… Пока блюдце развозит одну порцию «посредников», пластмассовые роботы загружают вторую. Конвейер. Геометрически правильный, точно рассчитанный, как печи Освенцима. Разгрузка корабля за один час. Одновременно вылетают по три робота–блюдца через щелевидные разгрузочные люки… Падают с орбиты на планету, сеют гибель и возвращаются.

Он трясся от ярости, глядя на эту жуткую машину. И вдруг что–то шевельнулось за блюдцами. Мелькнул свет. Глор непроизвольно схватился за лучемет.

Встреча

Между синим титаном блюдца и зеленой светящейся броней «посредников» просунулась голова в рабочем шлеме. Лампа ослепила Глора. Он прикрылся от света козырьком, узнал Светлоглазого и понял, что тот ждал его.

Кто–то следил за Глором, видел, куда он направился, и дал знать инженеру–физику.

— Господин Глор! Вас ли я вижу? — с шутовской восторженностью вскричал инженер. — Ка–акая встреча, ах, и ах, и еще раз ах!

— Рад служить, господин инженер–физик. — Глор старался быть любезным. — Надеюсь, нам по дороге?

— О, повремените, дорогой господин! — глумливо сказал Светлоглазый и злым стремительным шепотом: — Вы пользовались прибором. Зачем? Не лгать! Нам все известно!

— Не извольте забываться, господин инженер!

— Увертки! — прошипел Светлоглазый. — Школа благородных манер!

— Вот что, инженер, — миролюбиво предложил Глор, — предлагаю вам извиниться. Засим побеседуем, если угодно.

— Весьма угодно, господин монтажник! Приношу извинения господину монтажнику! Довольны? Теперь прошу отвечать.

— А нечего мне отвечать. Кого было нужно, того и взял в прибор. Вашу просьбу я постараюсь исполнить. Что еще?

— Да вы понимаете, что делаете? «Кого нужно»! Вы должны были попросить меня, меня, и я взял бы для вас кого угодно — чисто и безопасно. Дилетант! Говорите, что вы натворили. Я попытаюсь исправить дело. Ну?

«Ничего не знает, — понял Глор. — Думает, что я с помощью «посредника» украл чье–то тело».

— Не беспокойтесь, — проговорил он. — Я взял Мыслящего не из балога. Все в порядке.

Инженер–физик передернул плечами и спокойно произнес:

— Дела не будет, Глор. Сейчас же верните «посредник». Я вам более не верю.

— Клянусь перчатками! Более не верите? А почему верили прежде?

Светлоглазый только усмехнулся, и Глор понял. Разумеется, чхаги изучили его. Но заранее. Теперешнего Глора они знать не знали. А прежний Глор, очутившись в таких стальных клещах, и щелкнуть бы не осмелился. Хотя бы из–за Ник. Его одержимая привязанность к Ник всем известна…

— Давайте! — чхаг протянул руку.

— И не подумаю. Вашего прибора у меня нет с собой.

Светлоглазый опять стал коричневым. Сунул в ухо телефон, что–то пробормотал. Глор понял: чхаг говорит с сообщником, который следит за передатчиком, встроенным в «посредник». Ясно. Шпион слышал, как Глор и Ник разговаривали, перекладывая «посредник» из коробки в скафандр. И решил, что Глор спрятал его под комбинезон. А сейчас шпион докладывает инженеру, что их последнего разговора не было слышно, то есть «посредник» спрятан в другом месте.