Обскура, или Записки блуждавшего во тьме

Я не могу остановиться… Хотя бы потому, что зашел так далеко. Я даже был немного горд собой, и, осознав в себе это чувство, я даже приободрился. Мне стало совсем легко. Я превратился в концентрированное волеизъявление, и даже тени отступили ненадолго. Затем они, конечно, снова заняли свой пост в моей душе, тот самый, под табличкой «Страх, ужас и безысходность», но мне все-таки удалось заставить себя добраться до…

Четвертый портал.

Я чувствовал энтузиазм. Я был готов спускаться ниже, на пятый ярус. Это ощущение показалось мне настолько смешным, что я расхохотался. А потом поднялся на ноги и пошел в четвертый портал. Он — уже награда для меня, честно заслуженная. А рай пятого яруса… все равно я его не заслужил. Растерял всю команду. Да и при жизни был тем еще грешником…

«При жизни» — это что еще за мысль? Путешествие по пирамиде я не воспринимаю как жизнь. Это был долгий поход через страну смерти. Хотел бы я назвать хотя бы примерное время моего путешествия… Но не мог.

Была ли у меня вообще когда-нибудь другая жизнь? На ум идет какая-то бытность хранителем портала. Реальна ли она, или реально только вечное хождение в темноте?

Розовое рассветное небо встретило меня жуткой резью в привыкших ко мраку глазах. Узкая улочка между двумя стенами из желтого камня. Песок под ногами. Этот мир должен быть более благим, чем даже мой родной. Что меня ждет, интересно… Культурный и духовный подъем, или, быть может, развитая технология. Скорее всего, будут задавать мне много вопросов, может, анализы какие соберут…

* * *

Когда я шагнул в портал, посланное учителем испытание закончилось, хоть я об этом, конечно же, еще не понимал. Я не смог вывести ни одного члена своей паствы, кем бы они ни были — говорящими декорациями или другими подопытными Отшельника. Зато, я вывел на свет самого себя. Я не дошел до заключительного яруса, но моих сил хватило на предпоследний. «Четверка» — тоже положительная отметка.

Где же я был все это время? Пирамида — это архетип, символизирующий священную гору, на которой обитает Бог. Моя же пирамида была хтоническим строением, вывернутым наоборот — к Дьяволу ли? Египтяне золотили навершия своих пирамид, чтобы те пылали огнем на солнце, но моя пирамида была полна тьмы и ужаса, не имевших никакой ассоциации с божественным началом. Видимо, с каждым шагом вниз я одновременно спускался все в более глубокие недра своего подсознания, моего Ид, полного невообразимых «тараканов»…

* * *

Между тем, я отправился изучать открытый мной дивный новый мир. А что было еще делать, раз осознанность ко мне не вернулась, и рядом не появились поклонники с поздравлениями.

Но, я даже не предполагал, что здешние обитатели могут оказаться не гуманоидами. Фасеточные глаза уставились на меня, и несколько инсектоидов обратились в бегство (обидно, я ж нестрашный совсем), а один, самый крупный, зловеще щелкая жвалами, двинулся в мою сторону с явно не дружественными намерениями.

Я побежал прочь. Впрочем, гигантское агрессивное насекомое ничуть не пугало меня. Я столько боялся в пирамиде, что чувство страха, кажется, атрофировалось. Поэтому я не просто улепетывал, внезапно чувствуя в ногах силы бежать, но и заглядывал по пути в окна и дверные, ничем, даже шторой не прикрытые, проемы. Быт показался мне убогим. Ни технологических, ни культурных изысков нигде не было видно. Да и архитектура ничуть не выдающаяся. Единственное, что привлекало мое внимание — золоченые ленты в небе над городом, суть которых мне была пока что непонятна.

Наконец, в одном из домов, заброшенном и, несомненно, нежилом, я увидел какие-то приборы. Но инсектоид гнался за мной, поэтому я не тратил время на то, чтобы зайти и рассмотреть поближе.

Я покинул городскую черту; и моим глазам предстала прекраснейшая картина — чистое побережье золотого песка и сине-зеленая морская гладь. Там же стало понятно, что представляли из себя ленты — высокие, дугами вздымающиеся до самого неба мосты соединяли в сеть острова, лежащие недалеко друг от друга.

Меня переполнило желание броситься в воду, омыться от затхлых запахов пирамиды, и я с размаху прыгнул… И врезался в невидимый барьер. Озадаченный и оскорбленный, я оглянулся. Инсектоид стоял на окраине города и наблюдал. Он что, боится покидать город?

Я принялся ощупывать невидимую стену по периметру, та, по всей видимости, окружала остров. Я добрался до «золотой ленты», моста. Тот оказался узок, чуть более полуметра шириной. Вместо перил у моста были те же невидимые стены. Я поднялся на мост, полностью озадаченный. Этот проход — явно не для инсектоидских габаритов. Значит, тут есть и другая раса! Я приободрился.

Мне вспомнился Уэллс с его «Машиной времени». Может, инсекты — элои, избранные, на которых работают рабы-морлоки? И, меня как раз приняли за одного из таких морлоков, да еще и голого, присутствие таких оскорбляет высокопоставленных насекомых, отсюда и агрессия… А эти мосты — для перемещения слуг, для обслуживания высшей касты. Все может быть.