Обычная злая сказка

К сожалению, шанс на то, что у нее выйдет покончить с собой, так или иначе мизерный. Хотя, судя по многочисленным недомолвкам Синалы и Тениры, а также рассказу Литари, если проанализировать их без эмоций, выходило, что велика вероятность того, что у черных магов еще осталось оружие против жриц. Но все упиралось в то, что девушка просто не знала, как его обнаружить, а обнаружив – понять, что именно это она и искала. Следовало узнать об этой проблеме как можно больше, а заодно попытаться найти другой выход из положения. Снеара вновь отвлеклась на споры людей, решавших очередной очень важный вопрос, время от времени бросая выразительные взгляды на безучастную ко всему происходящему жрицу, и беззвучно вздохнула. Даже при полном отсутствии эмоций такое внимание вызывало дискомфорт (и как старшие это все выдерживают столетиями?). Когда же, в конце концов, можно будет уйти из этой комнаты?

К счастью, почти любые неприятности когда-нибудь заканчиваются. Даже бесконечные ссоры взрослых мужчин, озабоченных желанием продемонстрировать друг другу свою значимость и незаменимость для их общего дела. Было уже далеко за полдень, когда кьеры наконец-то завершили свое совещание, постановив готовиться к походу, назначили время отбытия послезавтра утром и распределили обязанности. Девушка равнодушно понаблюдала за тем, как они расходятся, и решила, что самое время возобновить ежедневные тренировки, благо в данный момент наверняка старшие жрицы на плацу замка гоняют их войско, доводя его подготовку до приемлемого, по их мнению, уровня.

Снеара была абсолютно права. Проблуждав некоторое время по коридорам замка, в которых она, выросшая в типовой многоэтажке, до сих пор немного путалась, жрица все-таки выбралась на задний двор, где немедленно столкнулась с сосредоточенно отрабатывающими приемы сражения в строю солдатами их новоизобретенной армии. Лира мрачно наблюдала за действиями новобранцев, короткими емкими репликами исправляя их многочисленные ошибки. Вояки слушались ее беспрекословно, явно до глубины души боясь чем-нибудь расстроить своего командира. Девушка вежливо наклонила голову, приветствуя старшую сестру, и прошла мимо, походя отметив, что мечи богини почему-то всегда становятся правы в оценке того, как отреагируют на них обычные люди, и чаще всего действуют исходя из этого. Вот и теперь идея отправить самых опытных и самых старых жриц тренировать солдат, казавшаяся Снеаре несколько глупой, получилась на удивление толковой. Простые люди настолько боялись Лиру и Тору, что беспрекословно выполняли любое их требование, даже не помышляя ослушаться своих инструкторов.

Впрочем, девушка их прекрасно понимала: когда она сама возвращала себе эмоции, то испытывала точно такие же чувства по отношению к сестрам. Иногда ей казалось, что чем старше жрица, тем более пугающей она может выглядеть. Даже Тенира могла довести до заикания более или менее впечатлительного человека, а Лира и Тора вообще напоминали разумное оружие – те самые мечи, в честь которых им дали прозвище. Снеара обошла очередную группу бедолаг, которую, видимо, для разнообразия гоняла Тора, чаще всего избегавшая какого-либо общения с обычными людьми, и, оказавшись в незанятом углу плаца, приступила к физическим упражнениям, стараясь подготовить свое тело к долгому пути до столицы.

Глава 16

КОШМАРЫ НАЯВУ

Литари заслонился рукой от света Эссара, бьющего прямо в глаза, и с едва сдерживаемым раздражением посмотрел на медленно ползущее мимо него войско. Люди совершенно не соблюдали элементарной дисциплины, и только молчаливое присутствие жриц не давало им окончательно распоясаться. К тому же среди простых солдат зрело недовольство тем, что они старательно обходили все более или менее крупные поселения, в которых их могли задержать боем сторонники короля. Принц не хотел ввязываться в бессмысленную битву и терять и так немногочисленных последователей, но простолюдины воспринимали это как трусость и вели себя соответственно. Особенно в первый день.

Зато после первой же ночевки недосчитались десятка бойцов, и остальные не разбежались только из-за слепой веры в жриц. Юноша вздохнул, вспомнив, как сам испугался до дрожи в коленях, услышав где-то над головой душераздирающий визг и последовавшие за ним крики поедаемого заживо человека. Проклятый черный маг не стал тратить время на сбор верных слуг, а просто натравил на их войско несколько темных тварей, которые каждую ночь после того, как армия покинула город, принадлежащий кьеру Толледу, атаковали людей, и небезуспешно. Если бы не жрицы, взявшие за правило после наступления темноты патрулировать лагерь и ближайшие подступы к нему, то от войска Литари давно бы ничего не осталось. Мечи богини по большей части успевали перехватить и уничтожить этих отвратительных монстров до того, как они добирались до солдат, но еженощные побудки, естественно, не способствовали хорошему настроению и самочувствию людей, а постоянный риск оказаться обедом для магического чудовища весьма пагубно влиял на боевой дух.