Обычные жертвы

После этого Бо направился в спальню, пытаясь не обращать внимания на ноющую боль в пояснице, бедрах и коленях, которой был обязан промозглому дождю, что длился уже около суток. Влажность успела напомнить ему о преклонном возрасте. Один бог знает, как он почувствует себя через пару часов, когда холод пещеры, температура которой никогда не превышает двенадцати градусов, проберется под одежду. Бо завернул в ванную, проглотил пару таблеток аспирина и решил прихватить с собой пузырек.

Он собирал одежду и снаряжение для путешествия в пещеру раз сто, если не больше, но мудро полагал, что на этот раз все по-другому. Это уже не увеселительная прогулка с целью изучить боковой тоннель, который администрация парка закрыла для широкой публики. Да, скорее всего, именно по такому проходу он и отправится, но на этот раз он планировал забраться намного дальше и глубже – так глубоко, насколько понадобится, – чтобы остановить этих двух парней и, если повезет, отыскать Оуэна Майера. Может, и девочек получится обнаружить, но, полностью доверяя Киннамон, этого Бо не хотел… Еще бы, после того, как она описала их судьбу.

Из-за ненастного дня в спальне стало почти темно, поэтому Бо включил лампу и прикроватный светильник. Затем он достал из чулана оснащение для предстоящей экспедиции и разложил на покрывале, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Первым делом шлем с налобной лампой – один из первых приобретенных им предметов спелеотуристического снаряжения. К шлему Бо добавил прочный фонарик и старые наколенники и налокотники, оставшиеся со времен, когда он исследовал менее доступные части пещеры. Эти вещи он передвинул на одну сторону покрывала, а на другую выложил одежду – термобелье, плотную фланелевую рубашку и штаны, комбинезон, толстые носки и рабочие перчатки. Ботинки стояли в кладовке у входа.

Перед тем как переодеться, Бо опустился на колени, вытащил из-под кровати сундучок с оборудованием и поморщился, отметив тонкий слой пыли на коричневой крышке. Обычно он ходил в пещеру два раза в неделю, но в последнее время придерживаться этой привычки становилось все сложнее и сложнее – возраст давал о себе знать.

Тяжело вздохнув, Бо открыл защелки и поднял крышку. Смотреть на содержимое сундучка было все равно что заглядывать в старый знакомый ящик стола. Все было на месте и в хорошем состоянии. Бо принялся вынимать оттуда последние вещи, которые требовались, чтобы завершить подготовку: компас, складной мультитул, туристический ножик, рулончик клейкой ленты, тонкую веревку с карабином, маленькое, но необыкновенно хорошо впитывающее полотенце, пару небольших свечек и водостойкие спички (на всякий пожарный), пачку светящегося в темноте мела, активируемого светом фонарика, целую упаковку грелок для рук и полпачки светящихся палочек, которые могут работать двенадцать часов. Бо не знал, сколько придется пробыть в пещере, но неизменно срабатывала теория хаоса: если что-то может пойти не так, то обязательно так и сделает. Он не собирался остаться в пещере без источника света. Многие люди взяли бы с собой пол-литра воды, но Бо было виднее: на обратном пути он снял с полки шкафа в коридоре две литровые туристические фляги. В довершение всего он вытащил старый нейлоновый рюкзак, куда собирался уложить снаряжение. Рюкзак был потертый и уже не отстирывался, но Бо считал его счастливым и без него в пещеру не ходил.

Бо закрыл сундучок, задвинул его обратно под кровать и уложил все собранное на кухне и в спальне в рюкзак. В ванной он разделся, стараясь не смотреть на себя в зеркало. Бо не требовалось видеть свое отражение, чтобы понять: что бы он себе ни говорил и как бы ни нахваливал свое самочувствие, он стар. До «счастливой» даты – семьдесят седьмого дня рождения – осталось две недели.

Вернувшись в спальню, Бо надел приготовленную одежду, а поверх комбинезон. Как и рюкзак, тот был поношенный и покрытый пятнами, которые уже не оттирались. Подобно шрамам, они говорили о его опыте. Уже начиная потеть, Бо забрал все остальные вещи и еще раз наскоро проверил кухню и спальню, чтобы ничего не забыть. Сунул ноги в ботинки и зашнуровал их. Выпрямившись, он глубоко вздохнул, в последний раз мысленно просматривая список и стараясь не обращать внимания на голосок сомнения, который нашептывал о его возрасте и силе – точнее, отсутствии таковой – и о том, что он эгоистичный старый дурак, если думает, что может отправиться в пещеру и кого-то там спасти.

Бросив последний взгляд на уютную гостиную, Бо Пайл взвалил на спину немногочисленное снаряжение и взял с полки две фляги. Потом отодвинул все содержимое полки, чтобы дотянуться до предмета, который выменял на первосортную спортивную каску лет десять назад. Тщательно осмотрев его, Бо понадеялся, что сможет упаковать его так, чтобы не убиться. Полностью экипировавшись, он запер дверь и направился к «Лендроверу».

Может, он и дурак, раз решил лезть в пещеру, но дурак, готовый ко всему.

Глава 24

– Ну что скажешь? – спросил Сэм. – Похож я на Флойда Коллинза?