О том, какая ее ждала «работенка», Оксана ни с кем в дальнейшем не собиралась делиться; мало ли по каким кабинетам ее проводили, в скольких она перебывала руках, не мешая этим понаторевшим рукам ревизовать ее органы. Настя Грачева проявляла любопытство ко всякой мелочи, но жалобы отстраняла: сама напросилась, терпи. Дать деру больше не предлагала — теперь уж доводи до конца! Не иначе как была накручена Станиславом. Тот при всей своей деликатности не удерживался, звонил. Когда Насте, когда и Полунину. Ох непрост уважаемый Яков Арнольдович! Надеясь разведать, что там проясняется по части диагноза, скоро ли ей объявят, что ее ждет, Оксана подловила завотделением вблизи его кабинета. А он в оправдание проволочки отделался поговоркой: «Не спеши выстрелить, спеши прицелиться».
«Прицеливаясь», приказал проводить на свежем воздухе все свободные от нагрузок часы. Гулять! Набираться сил! Неизбежность «выстрела» — вот что угадывалось за подобным распоряжением.
Для прогулки больные — те, кто маялся в ожидании операции, и те, у кого она уже позади; все, кому спускаться во двор позволяло общее состояние, — пользовались внутренней, она же служебная, лестницей. Были такие, что еле одолевали ступеньки, цепляясь за спасительные перила, были и побойчей.
В пользование больным отвели не более половины двора, его озелененную часть, именуемую для важности садом. Не слишком пышные деревца, под их жидковатой сенью крашенные лазурью скамейки; тропки, просекающие газон, ведут к бездействующему фонтану, обведенному широким бетонным кольцом. На круглый обод не возбранялось садиться, подстелив газету или, скажем, тонкий журнал. Больные присаживались, доставали припасенный от завтрака хлеб и крошили его, подманивая и без того раскормленных воробьев.
К предписанию находиться как можно дольше на воздухе Настя отнеслась со свойственной ей горячностью, отметала любые ссылки на непогоду. При первом ненастье захватила из дому мужнины башмаки на микропоре — не в шлепанцах же больную вести. Гуляет и покрикивает: «Ну-ну, не отлынивай!». Сообразила принести на случай дождя рулон клеенки в цветочек — «получай спецодежду!». Поскольку сверху лило, хотя и не сильно, укутала Оксану поверх серого халата той самой клеенкой, запеленала от макушки до пят. В носки ботинок, чтобы не слишком болтались на ногах, набила побольше ваты. Прищурилась: «Ну ты и пугало у меня!». Скомандовала: «За мной!». По пути в беседку обогнули несколько луж с вскипающими поверху пузырями, опасливо шарахались от мокрых кустов. Оксана двигалась неуклюже, вынужденная придерживать у ворота ерзающую клеенку, по которой струилась вода. «Ну и видик!» — подумалось. Нечто схожее показывали в документальном кино. Там нескончаемой вереницей брели продрогшие гитлеровцы, обернутые кто одеялом, кто бабьим платком. Оксану, смахивающую бог весть на кого, заприметили в мужском отделении; из окошка первого этажа вырвался вскрик: «Пленного фрица ведут!» — и многоголосое «ха-ха-ха».
Учреждение не из самых веселых, но люди, пока они живы, горазды перекинуться острым словцом, способны и пошутить.
А уж плакать…
Если Оксане суждено было благодаря медицине подольше удержаться на белом свете, ей не забыть до последнего вздоха тайных, чуть слышимых отчаянных слез. В одно из ближайших утр Зоя, прибранная, умытая, лежала на взбитых подушках, с затаенной улыбкой поглядывая на дверь. От больничного завтрака отмахнулась с гримаской — поджидала жареных окуньков, притягательных не только вкусовыми свойствами — свеженький все же улов, но, главное, тем, что приправой к домашней стряпне была заботливость мужа. Лежала не шелохнувшись, но вдруг, опершись на остренький локоток, нашарила в тумбочке зеркальце, губную помаду. Недолгая передышка, затем поиски пудры и гребешка. Оксана не преминула прийти на подмогу.
— Сейчас всем на зависть наведем красоту! Нам ли сдаваться! — Расстаралась, чтобы личико Зои стало помиловидней, чтобы могла улыбнуться своему «золотому» не бесцветными, а розовыми губами. Золотистым прядкам придала заманчивый вид — венчиком рассыпались по бязевой наволочке с казенным клеймом. — Поглядись в зеркальце. Нешто не куколка? Дмитрию твоему самое время нагрянуть полюбоваться.
— Да вот задержался… Начальник больно бесчувственный, может не посчитаться, загонит черт-те куда.
Сунув обратно в тумбочку гребенку и все остальное, помогшее Зое «прихорошиться», Оксана согласно кивнула.
— На работе частенько случается подзастрять, беспокоишься зря. Все едино придет, куда ему деться…
После обеда — Зоя и до него не дотронулась — вошла нянечка в желтых новеньких босоножках, приобретенных, как можно догадываться, на повседневно и повсеместно получаемые рубли. Вошла, взмахнула конвертом, бойко провозгласила:
— Пляши! Письмо. И чтоб прямо в руки. От самого.
— Его что, не пропустили ко мне? — разволновалась Зоя. — У него от палатного постоянное разрешение. На любые часы. Он что, пропуск забыл?