Обжигающий след

— Вы слышали, что делать, — услышала она голос отца. Скрипнуло кресло, это означало, что он поднялся. — Через полчаса будьте готовы выехать на место. Пяточкин покажет дорогу. Что касается Якшина, разговор исчерпан.

— Но капитан… — хотел было возразить Витер.

— Исчерпан, я сказал. Вы плохо слышите, старшина? — отец поднял бровь с выражением брезгливого недовольства, которое было так ей знакомо.

— Виноват, — процедил тот.

Одарив всех тяжелым взглядом, Витер шагнул из капитанского кабинета и пронесся к выходу со сжатой челюстью. За ним вышли двое, прикрыв за собой дверь.

— Так, Якшин, ты теперь в моем подразделении, — сказал Кубач. — Почитай, повезло — сейчас мне не до тебя. Но это не значит, что и дальше будут сходить с рук подобные выходки. Понял?

— Так точно, ваше благородие! — отчеканил Трихон.

— На первый раз за самоволку предупреждение. Узнаю, что снова улизнул, — вылетишь отсюда, как пробка из бочки с бражкой, — прогремел грозно старшина. — Да, и вот что, — он потрогал кончик длинного уса, — о том, что слышал о беглых дахмарцах, придержи язык покамест.

— Понял.

— Вот и договорились. Вечером изобразишь моим хлопцам пару своих рудненских вывертов. Видал я на Горке твои умения. А теперь марш в казарму!

— Слушаюсь! — новобранец покинул библиотеку, бросив напоследок взгляд на стеллаж, где пряталась Тиса.

Кубач Саботеевич задержался. Какое-то время он чесал макушку с выражением озабоченности на лице.

— Поглядеть надо бы своими зенками, потом уж на веру брать. А то насочинять горазды, — пробурчал он в усы, прежде чем удалиться.

Войнова в раздумьях отправилась в лазарет. Она и сама не горела желанием распространяться о погибших беглых, даже лекарю. Там не все было ясно, а сторонние вопросы могли снова включить в голове калейдоскоп из обрывков видения.

Агап заварил снадобье из ряски, подробно проговаривая рецепт. Помощница слушала вполуха, с умным видом кивая. Мысли то и дело возвращались к услышанному разговору в библиотеке и приводили ее в рассеянность. Следующие три часа, оставив Бореньку под присмотром Глафиры, лекарь и капитанская дочь посвятили тому, чтобы обойти семьи с детьми и напоить малышей лечебным отваром.

Когда же Тиса освободилась, скорее поспешила на чердак. Поджидая ее, Трихон курил, сидя на подоконнике согнувшись в три погибели — иначе в этом окошке не поместишься. Ноги высунул на крышу и, похоже, совершенно не обращал внимания на моросящий дождь. Девушка тихо подошла и коснулась плеча новобранца. Трихон склонил набок голову и потерся щекой о ее руку.

— Ты здесь, — с его лица слетела задумчивость. Парень развернулся и поднялся. — Как я рад тебя видеть, — произнес так, словно с ее приходом ему стало легче дышать.

Они потянулись друг к другу, и Тиса обвила руками шею юноши, не в силах сдержать улыбку от радости встречи.

— Я все слышала. Ты теперь у Кубача в подразделении. Это хорошо, — прошептала она. — Но что заставило отца тебя перевести?

— Кубач Саботеевич заступился, — Трихон погладил волосы девушки. — По его мнению, мой бывший командующий привносил в служебные отношения личную неприязнь и поэтому не мог адекватно оценивать поступок подчиненного. Об этом он и сказал твоему батюшке. В доказательство припомнил драку на Горке.

Тиса огорченно цокнула языком.

— Витер теперь этого так не оставит.

— Мне не привыкать.

— А эти несчастные каторжники. Я так поняла, они сгорели? Это правда?

— Похоже на то, — Трихон отвернул лицо, глядя на пучки подвешенных к потолку лекарственных трав.

— Боже, какая ужасная смерть… — Сердце ее заныло от жалости к незнакомым людям. — Отец поехал туда…

Трихон снова взглянул на девушку, собирался что-то сказать. Вместо этого опустил голову, взял ее ладонь в свои прохладные руки и погладил большими пальцами по гладкой коже. Затем поднес к губам раскрытую ладошку и поцеловал.

Тиса улыбнулась, провела рукой по ершистому чубу.

— Я заступаю в станицу.

— Ты? — удивилась она. — Но еще не прошло полгода, как ты в части. Новичков туда не берут.

— Старшина решил, что я готов к службе на заставе, — юноша пожал плечами. — Поэтому скоро мне придется уйти.

Он посмотрел ей в глаза.

— Сейчас? Ты уходишь прямо сейчас? В эту ночь?

Парень кивнул. Войнова погрустнела. Четыре дня без любимого — это не то, о чем она мечтала. Заметив ее настроение, Трихон нежно притянул девушку к своему телу.

— Ты будешь меня ждать?

— Ты знаешь, что да, — вздохнула Тиса.

— Тогда мне все по плечу. — Он коснулся губами ее виска, и она потянулась навстречу ласке.

Дождь усилился и заколотил по деревянному карнизу, но двоим хватало тепла, чтобы обогреть сердца.

Глава 26. Лесник