Обжигающий след

– Но ведь настойка… должна была… – растерялся на миг начальник таможни.

– Ты лучше меня знаешь, что такое порченый товар, Зарай, – просипело ее горло. Челюсть задвигалась, разминая затекшие мышцы лица. – Прошу, утоли и ты мое любопытство, – попросила она. – Зачем ты в это ввязался, начальник? Ты же не вэйн? – На сей раз голос, слетающий с ее губ, показался Тисе вполне дружелюбным, словно пленник интересовался здоровьем собеседника.

Климыч открыл рот, потом покачал головой.

– Э нет, – сощурил он глаза, – не думай, что я поведусь на твои россказни, колдун, – поднял с пола тряпку, служившую ранее кляпом, и шагнул к пленнику.

– Неужели боишься? – разочарованно произнесла Тиса, не сводя глаз с таможенника. – Боишься загашенного, обездвиженного вэйна? – каждое слово в вопросе было произнесено со значительной паузой.

Зарай застыл с тряпкой в руках.

– У тебя все было для жизни, – продолжил тот, в ком обреталось ее сознание. – Доходная должность, уважение горожан. Но ты поставил благополучие на карту. Ради чего, а? Что они тебе пообещали? Просто хочу знать. Ответь. А потом можешь снова затыкать мне рот.

Ноздри таможенника раздулись, он с силой сжал тряпку в кулаке. И через миг его прорвало.

– Доходная должность, говоришь?! – зашипел Зарай. – Доходная?! Была когда-то. Пока Вэйновий не сунул свой грязный нос в имперскую стражу и не устроил эту драконову реорганизацию! Вот спасибо за такое благополучие! Всю жизнь мечтал о нем! Поклон вам в пояс! Расформировать мое военное подразделение и повесить на таможню внешний контроль? Поставить соглядатаев за спину? К драконам такую должность! Пусть Вэйновий подавится ею. А у меня будет более теплое местечко!

– Так вот что они обещали тебе, – цокнула языком Тиса. – Как банально. Из-за этого ты убил восьмерых?

– Всего лишь восьмерых, ты хотел сказать? – Глаза таможенника безумно блеснули в свете факела. – Да за то, что я очистил лес от дахмарских головорезов, меня Увег еще благодарить обязан! Остальные сами виноваты. Идиоты! Шишкарь сидел бы в своей хижине, нет, поперся. Хозяин леса, ядрена мать! А Федька, дурак, в сыщика решил поиграть. Кубач, – поморщился Зарай, – просто подвернулся неудачно. Как видишь, я старался действовать чисто. Вот с девчонкой как-то нехорошо получится, но здесь я тоже не совсем виноват буду.

Тиса почувствовала, как содрогнулось тело пленника, а мышцы напряглись до боли.