Очаровательный повеса

Хотела ли она этого? Да, она наедине с этим мужчиной, но он расположился на диване, по другую сторону от стола, и обещал не прикасаться к ней. И да, она очень хотела увидеть, что скрывается у него под одеждой.

– Да…

Аса удовлетворенно вздохнул и снял наконец галстук, обнажив мощную загорелую шею.

Эва села, прижав альбом к груди, а он вопросительно поднял бровь и взялся за пуговицы жилета.

– Пожалуйста, – пробормотала Эва.

С его губ не сходила довольная улыбка, когда он расстегнул одну, потом взялся за вторую. Сюртук он не снял, как будто знал, что это будет уже слишком. Покончив с пуговицами жилета, он развел его полы в стороны, продемонстрировав рубашку, мятую и грязную после дневных приключений.

Аса взглянул на хозяйку гостиной с некоторым вызовом, и Эва решила, что она не трусиха… в душе, в самой ее глубине, поэтому твердо проговорила:

– Да, ее можно расстегнуть.

Аса ухмыльнулся, явно довольный, и его крупные пальцы с мучительной медлительностью принялись проталкивать маленькие пуговички через крошечные петли. В конце концов, он добрался до последней пуговицы и, внимательно наблюдая за Эвой, развел полы рубашки, обнажив изрядную часть загорелой груди, покрытой темными волосками. Но этого было мало: она не видела соски, живот, – хотя и то, что открылось взору, было великолепно: впадинка у основания горла, напряженные мышцы шеи, крупные ключицы, исчезающие под рубашкой.

Она еще никогда не видела так много мужского тела, и ей следует бояться: мужчина наедине с ней в ее комнате, сидит на ее диване, расстегнув рубашку, – но ей почему-то не было страшно, вот что удивительно. Она не боялась этого мужчину, нисколечко, и осознание этого осветило ее лицо улыбкой.

Аса поймал ее взгляд и кивнул, не посчитав нужным что-то говорить, но его губы тоже улыбались.

Эва открыла альбом и приступила к работе. Рисование всегда доставляло ей удовольствие и, главное, успокаивало. В комнате стояла полная тишина, слышен был только скрип карандаша по бумаге. Мистер Мейкпис не шевелился. Ему, казалось, нравилось просто сидеть и смотреть, как она на него смотрит.

Эва продолжала рисовать, пока настенные часы не пробили десять.

Мистер Мейкпис встал, потянулся и, сладко зевнув, словно только что проснулся, принялся застегивать рубашку:

– Пожалуй, мне пора.

Эва прикусила губу с явным сожалением, но закрыла альбом и тоже встала.

– Спасибо, мистер Мейкпис.

Он перестал застегивать пуговицы и усмехнулся.

– Мне кажется, ты уже можешь называть меня Аса, поскольку видела меня полураздетым.

Эва с трудом подавила улыбку.

– Ну, не то чтобы полу…

– Ладно, на четверть, – усмехнулся Аса, засовывая галстук в карман.

– На четверть, – согласилась Эва.

Аса опять ухмыльнулся и уже пошел было к двери, но вдруг щелкнул пальцами, кое-что вспомнив.

– Чуть не забыл! Мне сообщили, что к нам приедут два кастрата – настоящие итальянцы, – и мы с Фогелем выберем одного для нашей оперы. Поскольку контракт будет оплачен деньгами Монтгомери, ты, наверное, тоже захочешь послушать.

Эва в восторге захлопала в ладоши.

– Да, конечно.

– Тогда до завтра. Они приедут к одиннадцати часам. Спокойной ночи, мисс Динвуди.

Он так быстро покинул гостиную, что Эва не успела ничего ответить.

Постояв некоторое время в задумчивости, она подошла к столу, написала короткое послание и вызвала Жана-Мари.

Верный друг почти никогда не ложился раньше полуночи, поэтому и сейчас пришел полностью одетым. Эва внимательно посмотрела на него и впервые заметила сеточку морщин в уголках его добрых глаз. День был очень долгий, все устали.

– Я тебе когда-нибудь говорила, как высоко ценю твою дружбу, Жан-Мари?

– Нет, но этого и не требуется: достаточно слышать твой голос, моя голубка. – Он вопросительно поднял брови. – Ты для этого подняла меня с теплого кресла у камина? Чтобы задать этот вопрос?

– Нет. – Эва протянула ему записку. – Как только рассветет, пошли мальчика в таверну «Однорогий козел». Мне нужен Элф.

Глава 8

«Закрой глаза, девочка! – приказал король, и Дав, заметив блеск лезвия ножа в его руке, задрожала всем телом, но глаз не отвела.

«Я не могу».

Его верхняя губа изогнулась в презрительном оскале: «Сделай это немедленно! Я требую!» – Из глаз ее потекли слезы, но отвести взгляд она упорно отказывалась. Король закричал в бешенстве:

«Не смотри на меня и дай вырезать из твоей груди сердце!»

В ужасе Дав вскочила на ноги и бросилась из хижины в темноту ночи.