Очень медленно

«Звучит неплохо». Клэр назначила время и объяснила, как добраться до места. Поскольку до обеда было еще несколько часов, Хелен повесила трубку, завела машину и отправилась домой. Там ждала стирка и пара шкафов, до которых вот уже несколько лет все никак не доходили руки. Раз уж вся остальная жизнь превратилась в полный хаос, она решила, что может привести в относительный порядок хотя бы квартиру.

В начале первого Хелен вошла в маленький ресторанчик и нашла Клэр за одним из угловых столиков. Заметив подругу, она приветливо улыбнулась.

«Итак, когда мы говорили в последний раз, ты спрашивала дорогу к клубу Никки, – сказала Клэр, как только они уселись в кресла, – Как все прошло?»

Хелен встряхнула головой. Внезапно, она почувствовала себя такой уязвимой, что к глазам подступили слезы. «Хреново».

Клэр потянулась и сочувственно похлопала ее по руке. «Мне так жаль, Хелен. Она тебя послала?»

«Нет,… мы вместе… вроде как…». Неопределенно протянула она. Клэр выглядела озадаченной.

«Может, расскажешь все с самого начала?»

Прервавшись лишь раз, когда подошедший официант взял заказ, Хелен рассказала Клэр обо всем, что произошло, вплоть до сегодняшнего провального завтрака. Когда она закончила, в горле стоял ком.

«Она не доверяет мне, Клэр».

Клэр некоторое время медлила, потягивая воду. «Я думаю, ее вполне можно понять».

Хелен сморщилась. «Со всех сторон одно и то же».

«Ну же, Хелен. Ты сама знаешь, что, будучи на ее месте, ты бы тоже опасалась принять поспешное решение вернуться. Я думаю, что реальная проблема состоит в том, что ты больше не можешь контролировать ситуацию, и тебя это бесит».

«Я позвонила тебе, чтобы ты меня успокоила». Хелен была шокирована.

«Нет, ты позвонила мне, потому что я твой друг. А друзья говорят то, что тебе нужно знать, а не то, что ты хочешь услышать». Клэр откинулась на спинку кресла, пока официант расставлял тарелки. «Ты любишь ее?»

Хелен, глядя на стол, искала внутри себя ответ. «Даже больше, чем могла себе представить».

«Достаточно ли ты любишь ее, чтобы позволить ей задавать темп?»

«Не знаю».

«Тогда самое время узнать это». Клэр, которая была вместе с одним и тем же человеком все годы, что они с Хелен были знакомы, раздраженно тряхнула головой. «Отношения – это труд, Хелен. И Никки это прекрасно знает. В конце концов, она была с Тришей девять лет. Вероятнее всего, за это время она отлично научилась искусству находить компромиссы».

«А я, значит, этого не умею?» Она недоверчиво посмотрела на Клэр. «И почему ты считаешься моим другом?»

«Потому что еще с университетских времен я единственная, кто принимал тебя такой, какая ты есть, вместе со всеми недостатками».

Хелен не могла отрицать правду, и ее сердце сжалось. «Ничего не изменилось с тех пор?»

«Конечно, нет. И я искренне верю, что Никки любит и принимает тебя так же».

«Думаешь?»

«То, что мы видим твои недостатки, не значит, что мы их не принимаем. Даже ценим тебя за них временами», – нежно сказала Клэр.

«Значит, мне нужно просто принять ее правила игры?»

«Я думаю, мысль замечательная. Между вами очень много нерешенных проблем. Томас – одна из них. К тому же, ей еще предстоит адаптироваться к внешнему миру, а для многих это весьма и весьма непросто. – Клэр выразительно подняла палец, – У вас впереди масса времени. Чего ты так сопротивляешься тому, что она не хочет спешить?»

Хелен отодвинула карри, не в силах встретиться взглядом с Клэр. «Я не знаю. У меня такое ощущение, что мы ждем чего-то уже вечность».

«Ну, быстрее или медленнее, но вам придется найти пути, чтобы сделать отношения полноценными. Просто теперь не всегда ты будешь принимать решения».

Хелен почувствовала, что последняя фраза болезненно отозвалась внутри нее. «Мне это не нравится».

Прожевав карри, Клэр рассудительно ответила: «Хелен, из всего, что ты сейчас рассказала, мне абсолютно ясно, что ты всегда бросала ее. А она пыталась получить хоть каплю твоего внимания. Нормальными отношениями это никак не назовешь».

Хелен почувствовала, что ее лицо пылает. «Иногда я даже жалею, что все тебе рассказала».

«Ты все рассказала мне потому, что тебе было хреново от всего происходящего, и ты хотела найти себе хоть какое-то оправдание».

«Ты все равно мне его не дала».

«Я юрист, а не священник, – напомнила она, – Попытайся поставить себя на место Никки. Сомневаюсь, что после этого ты сможешь обвинить ее в том, что у нее сложности с доверием».

«Теперь я понимаю, на чьей ты стороне».