Очерки уголовного мира царской России

   Вызванный мною Никифоров был кошатником и собачником и проявлял недюжинные способности в своем деле. Словно сама природа создала его для этого амплуа. Даже в его внешности было что-то собачье: сильно вывернутые ноги, как у таксы, манера склонять голову набок, прислушиваясь, и способность при волнении заметно шевелить ушами.

   Описав приметы пропавшего кота, я приказал Никифорову, особенно на этот раз, постараться.

   После долгих слез, заклинаний и мольбы дама, наконец, отпустила мою душу на покаяние, и, вернувшись домой, я, утомленный, крепко заснул.

   Во сне я видел Альфреда. На следующее утро, едва усевшись в своем кабинете, я был отревожен Никифоровым, вошедшим ко мне с большим узлом.

   Альфред был найден!

   Когда я на письменном столе развязал узел, то в нем оказался действительно очаровательный сибирский кот, каковой, изогнув колесом затекшую спину, принялся разевать розовый ротик и беззвучно мяукать.

   - Куда прикажете его деть? - спросил Никифоров.

   - Да посадите пока в свободную камеру, но не забудьте закрыть окно.

   - Слушаю, г. начальник.

   Я позвонил даме по телефону, прося явиться за найденным Альфредом. В трубку я услышал лишь задушевный крик.

   Через четверть часа она примчалась на автомобиле и, сияющая, ворвалась ко мне в кабинет.

   - О, благодарю, благодарю вас, господин начальник!... Недаром же я обратилась именно к вам! Я знала, что нет для вас невозможного. Неужели, неужели же мой Альфред найден?! - и она крепко потрясла мне руку. - Но где же он?

   - Сейчас вам его принесут. Он посажен в камеру.

   - О!... В камеру!... Господин начальник!... - укоризненно протянула она.

   - Не мог же я его хранить на сердце, сударыня?!

   - Конечно, ну, а все-таки!...

   Трудно описать дикую радость ее, когда появился Никифоров, любовно неся в руках Альфреда. Слезы умиления, безумные поцелуи, тискание, прижимание к сердцу. Альфред тут же проявил свой недюжинный ум и явно признал хозяйку.

   - Г. начальник, разрешите мне поблагодарить вашего дорогого, милого, симпатичного Никифорова?

   - Пожалуйста, сударыня, я ничего не имею...

   Каково было мое удивление, когда она вынула пятисотрублевую бумажку, прося передать ее Никифорову.

   - Нет, нет, сударыня, такой суммы я принять ему не позволю:

   Вы избалуете мне людей. Да, наконец, что же вы хотите, чтобы завтра же Альфред ваш опять исчез? Нет, не вводите людей в искушение.

   Наконец, уговорились на 100 рублях, и обрадованный Никифоров получив столь неожиданную награду, долго и упорно шевелил в этот день ушами.

Несколько портретов:

   Должность начальника сыскной полиции имеет ту своеобразную особенность, что по характеру своих обязанностей она привлекает к себе людей не только различных социальных положений, но и обращающихся к ней по разнообразным, и часто весьма курьезным, поводам. Начальник сыскной полиции является нередко своего рода духовником и поверенным душ людских, но еще чаще выслушивает ряд вздорных претензий и жалоб. И какие только типы просителей не проходят перед ним! Я в одном из предыдущих рассказов описал уже психопатку с пропавшим котом. Но вот еще несколько курьезных портретов моих нередких посетителей.

Разиня

   - Г. начальник, там какой-то человек желает вас видеть.

   - Что ему нужно?

   - Не говорит.

   - Ну, просите.

   В кабинет степенно входит человек купеческой складки. Ищет глазами образ; найдя, - не торопясь крестится и, отвесив мне чуть ли не поясной поклон, нерешительно приближается к столу.

   Я указываю ему на кресло.

   - Присаживайтесь!

   - Ничего-с, мы и постоим-с.

   - Да уж что ж стоять! Разговаривать-то сидя ловче. Садись!

   Садитесь же!

   Мой посетитель садится на край кресла и, оглаживая свою рыжеватую лопатообразную бороду, глядит на меня умиленно кроткими, голубоватыми глазками. В комнате распространяется своеобразный и довольно сложный запах: какая-то смесь дегтя, пота, чая и черного хлеба.

   - Ну, что же вы мне скажете?

   Он откашливается и высоким тенором начинает свой рассказ:

   - Мы сами будем ярославские. Работаем по торговой части.

   Барышей огромадных не зашибаем, но, между прочим, Бога гневить не будем: кормимся. Вот и нынче пригнал я в Москву-матушку вагон телятинки, продал его без убытку-с. Хорошо-с!

   Захотелось это мне побаловаться чайком. Ну, что же, была бы охота! Захожу это я в трактир, что "Якорем" зовется. А мы про здешние трактиры московские наслышавшись: не только оберут тебя, как липку, а и самого украдут и цыганам спустят, коль смотреть в оба не будешь. Ну-с, хорошо-с! Вхожу это я, а сам думаю:

   "Смотри, Митрич, не зевай! Не ровен час!" Слуга в раздевальне мне говорит:

   - Купец, снял бы шубу, а то сопреешь!

   "Шалишь! - думаю. - Не на дурака напал! Так я тебе и Поверил!"

   - Ничего, милый, мы привыкши, - говорю я.

   А шубу я себе справил степенную, с широким бобровым воротником - ну, словом, первый сорт. Да нашему брату иначе в Москву носа не показывай, коммерция того требует, опять же и для кредита. Ну, так вот-с, вхожу я в зал и усаживаюсь за столик, а шубы не скидываю. Выпил чайник-другой и взопрел.