Очищение тьмой (сборник)

Словно отыгрываясь за временный простой, уголовники резвились вовсю. Однако теперь было не до ерунды, вроде краж и прочих мелких преступлений, не связанных с угрозой жизни. Внимание начальника баланцевского угрозыска было сконцентрировано на одном. Обыватель давно притерпелся к тому, что уровень его благосостояния медленно, но верно падает. Но до сих пор в этом не было опасности для его существования. Теперь было не то. Поистине верно сказано, что «когда жизнь дорожает, она становится дешевле».

Слухи о маньяке, затопившие Баланцево, обрастали все новыми подробностями. Анализируя их, сотрудники Лобекидзе выуживали по крупицам кое-какие факты. Однако лишенные логики действия преступника не позволяли выстроить сколько-нибудь действенную стратегию поиска. В глубокой тайне формировались группы захвата и заманивания, в которые помимо опытных оперативников входили и хрупкие с виду девушки, почти девочки. Слонялись по темным углам мальчишки – еще более миловидные и нескладные, чем Коля Спесивцев, чей истерзанный труп был обнаружен три недели назад. Но напрасно сидели в засадах и вели наружное наблюдение асы розыска. Душегуб больше не выходил на свою кровавую охоту. Затаился.

Капитан Тищенко все девять лет после института прослужил в Баланцево, из них последние шесть – в уголовном розыске, и все происходящее в городке было ему досконально известно. Источников информации хватало – как тайных, так и явных, известных в округе стукачей. Да и вообще, баланцевская милиция была широко известна в определенных кругах далеко не деликатным обхождением, так что, зачастую допросы заканчивались «чистосердечными признаниями», особенно когда попадался новичок. А уж по части чужих грехов – тут выкладывали все подчистую. Особенно ценные, хранимые в глубокой тайне авторитетные в блатной среде источники информации в отделение не ходили. На то имелись конспиративные квартиры у оперативников и розыскников.

Фильтрацию сведений из общего потока капитан вел скрупулезно, но успех не приходил. В последнее время вообще все шло вкривь и вкось. Было от чего прийти в отчаяние. Однако в кабинете у Лобекидзе капитан собирался, становился сух и деловит, словно решались обычные производственные дела.

– Месяц, Иван Зурабович, только начался, а у нас уже…

– Да, что-то я не припомню такого. Какое-то повальное безумие. Дети гибнут, подростки. Неслыханно урожайный месяц. У тебя ведь там тоже?..

– Да, девчушка семнадцати лет. Только что школу окончила, с медалью. Ее в школьном дворе и нашли.

Мутное дело. Только выродок твой тут ни при чем. Никаких следов насилия, и вообще все это скорее смахивает на самоубийство.

– Это еще надо поближе посмотреть. Сколько таких самоубийств оборачивались крупными делами.

– Вряд ли и здесь такое. С ней парень был. Хлипкий такой паренек. Из тех, что от своей тени шарахаются. Однако – работаем.

Трубку телефона Лобекидзе снял после первого звонка. Говорили из дежурки.

– Иван Зурабович? Тищенко у вас? Тут к нему участковый пацанов привел… Без конвоя. Сами пришли. Показания котят дать… К вам, говорите?..

– Ну, Алексей, ты везунчик. Нет, чтобы за свидетелями бегать, – сами к тебе рвутся. Ну-ка и я послушаю, что за такие добровольцы. Явление нынче редкое.

Вместе со старшим лейтенантом Ковалем в кабинет вошли двое веснушчатых подростков – один пониже, другой худощавый и уже по-юношески стройный. Бросалось в глаза их сходство, так что не требовалось никаких усилий, чтобы определить, что перед следователями стояли братья.

Держались парни одинаково свободно и непринужденно, даже несколько чересчур. Чувствовался наигрыш. Старший плюхнулся на стул, не дожидаясь приглашения, и затараторил:

– Вас, товарищ майор, я знаю. Вы у нас в школе лекцию читали… Нет, правда, интересно было…

– Мы решили идти, как только узнали, что случилось. Ира в нашей школе училась, на класс старше. Ничего девчонка была, только зануда. Вечно эти собрания-заседания… – это уже меньшой, охватив спинку стула, выглядывал из-за брата.

– Садись, садись, Сережа. И, пожалуйста, все по порядку, – Тищенко дружелюбно развел ладони.

– Нет, не хочу. Постою, может, вырасту чуток. Я волнуюсь. И чего там долго говорить. Ну, курили мы в школьном дворике…

– Кто, Сережа?

– Вдвоем. А та беседка рядом с нашей. Ну, знаете, как-то так получается, что в одних беседках с девчонками целуются, в других – нет. Раньше это по бутылкам было заметно, когда они по двенадцать копеек были. Сейчас – на лету подхватывают. Нет, мы не пили. Так вот, смотрю – идет парочка. Хоть и под ручку, но как-то напряженно. Обычно они не так ходят, не оторвать. Иру узнал я сразу даже в темноте. Она заметная девчонка. Который с ней – тоже из ее класса, гнида. Из тех, кто в школе паинька, а на улице – приблатненный. Ползал перед сявками. Как-то и на нас хотел натравить. Ну, мы на пару всегда, я ему и объяснил, что не вечно же его сявки будут провожать, сколько ты им ни лижи. Он и заткнулся. Ну и мы решили без повода в драку не соваться. Хотя вот Сережка рвался…

– Ну, ты… – смутился младший. – Тебе она тоже нравилась.