Очная ставка

По скрипучей лестнице поднялись на второй этаж. Вацек долго открывал дверь. Майер придирчиво осмотрел замки и похлопал Вацека по плечу, давая понять, что он доволен, думая при этом: «Как дальше будут развиваться события? По моему ли плану? Или этот болван действительно задумал меня ограбить?»

Квартира хозяйки бара оказалась неуютной, неубранной, загроможденной всяким старьем, с грязными занавесками на окнах. Даже Вацек остался недоволен.

— Ковальчак, а где твои вещи? Чемодан? Сумка? — вдруг вспомнил Вацек.

— Вещи? Зачем они тебе? — ответил Майер, проверяя надежность замков в дверях. — Жаль, не захватил с собой бутылочку. Не мешало бы перед сном освежить голову… Вот воткну шпильки в замки, никто их не откроет…

— Да заткнись ты! — раздраженно воскликнул весь взмокший Вацек. — Я буду около тебя, можешь спать спокойно! И выбрось из головы все эти замки, шпильки! Это вполне надежная квартира, здесь тебя никто не тронет!

Вместо ответа Майер поднес ему под нос кулак.

— Извини, но при мне много денег, и я не хотел бы, чтобы около меня здесь кто-то торчал, — с угрозой добавил он. — Поэтому тебе придется отсюда убраться. Я плачу за этот убогий ночлег и требую выполнения моего желания.

Вацек, с раскрасневшимся, злым лицом, хотел наброситься на Ковальчака, но вспомнил о точном ударе, который тот нанес ему на складе. «Спровоцировать скандал? Драку? Услышат через открытые окна жильцы дома. Кому это нужно?» — размышлял Вацек.

Расплывшись в фальшивой улыбке, заискивающим голосом он проговорил:

— Ты что, шуток не понимаешь? Сейчас поищем что-нибудь выпить… Тяпнем по одной, и я исчезну…

Вацек открыл буфет, где стояло несколько бутылок спиртного. Разлил по рюмкам янтарную жидкость. Молча выпил. Его угнетала мысль, что нужно уходить отсюда, а это совсем не входило в его расчеты.

— Может, пан Ковальчак научит меня, как вкладывать эти шпильки в замки? — спросил наконец Вацек. — Я же должен знать, как их заблокировать…

Майер прервал его:

— Это не твоего ума дело. На сегодня хватит. Я еще должен отдохнуть. А перед сном хвачу еще пару чарок. — И силой выпроводил его из квартиры. Вацек неожиданно успокоился и позволил закрыть за собой дверь. Майер слышал, как тот загромыхал в темноте по лестнице, чертыхаясь на ходу.

Агент с облегчением вздохнул, выпил рюмку вина, погасил свет, подошел к окну и из-за шторы стал наблюдать за улицей. Вацек вышел из подъезда и направился к телефонной будке на углу улицы. Переговорив, присел на ящик с бутылками из-под молока. Он явно кого-то ждал.

«Осталось совсем немного времени», — спокойно подумал Майер. Он включил свет, еще раз внимательно осмотрел квартиру. Умылся холодной водой в ванной, разыскал в домашней аптечке лейкопластырь и ножницы. Наклеил пластырь на пальцы рук, чтобы не оставить следов, старательно стер носовым платком отпечатки пальцев на бутылке, рюмке, столе. В ванной комнате открыл небольшое окошко, выходившее во внутреннюю часть двора. Оно показалось ему слишком узким, чтобы кто-то мог проникнуть через него в квартиру. Потом со знанием дела блокировал замки входной двери. Один из них был с пружинной защелкой, и открыть его мог только специалист.

Майер погасил свет. Теперь ему оставалось только ждать. Он еще точно не знал, что предпримет, если его план не удастся. Он должен раздобыть подлинный паспорт и другие документы на имя польского гражданина, тогда свободнее можно будет продвигаться к месту выполнения задания разведцентра. Агент почувствовал усталость, его клонило ко сну. Он пододвинул к входной двери кресло, решив не смыкая глаз ждать дальнейшего развития событий. Чтобы немного встряхнуться, выпил рюмку вина.

Старый дом жил в это позднее время своей обычной жизнью: сквозь открытые окна слышались детский плач и ласковый, успокаивающий голос женщины, разговор карточных игроков, собачий лай, громкий голос мужчины, который рассказывал какой-то анекдот, прерываемый взрывами смеха. Однако в большинстве квартир уже царила тишина, в окнах — ни огонька. Люди отдыхали после знойного летнего дня. Правда, и ночь не принесла желанной прохлады, была страшная духота.

Майеру почудилось какое-то шуршание за входной дверью. Затаив дыхание, он прислушался.

Нет, кажется, ошибся. Никого нет. «Только бы не уснуть!» — подумал агент и стал прохаживаться по комнате.

Послышались голоса и шаги на лестнице, видимо, гости из соседней квартиры, игравшие в карты, прощались и расходились по домам. Потом вновь воцарилась тишина. Однако через некоторое время снова послышался какой-то шорох за дверью. Майер насторожился. На этот раз, кажется, не ошибся, за дверью кто-то возился.

Майер подошел к окну и посмотрел в сторону телефонной будки. Вацека там уже не было.

Однако среди немногочисленных машин, припаркованных у края тротуара, появилась новая. На крыше машины светилась надпись «Такси». Издалека трудно было понять, сидел ли в ней кто-нибудь.