Очная ставка

Послышалось легкое щелканье пружинной защелки замка. Майер спокойно ожидал. Разлил остатки вина на столе. Кто-то снаружи пытался протолкнуть тонкую металлическую пластину в отверстие, расположенное выше защелки.

«Неплохая работа», — хладнокровно оценил Майер.

Замок был открыт. Оставалась только защелка верхнего замка в двери.

Майер, не теряя времени, на цыпочках поставил кресло, на котором сидел, на прежнее место, а потом бесшумно вынул шпильку, блокировавшую защелку верхнего замка.

За входной дверью продолжали работать — тихо, спокойно, переступая с ноги на ногу в обуви на резиновой подошве. Наконец и верхний замок был открыт.

Во мраке тесной прихожей медленно, без скрипа открылась входная дверь. Показался небольшого роста человек с вороватыми неловкими движениями. Он потянул носом, принюхался, почувствовал запах спиртного.

— Быстрее… — торопил его кто-то за порогом.

Майер узнал сиплый голос Вацека.

Но ночной гость еще не решался войти в квартиру, стоял неподвижно у порога. Майер спрятался за дверью и в напряжении ждал.

— Мы попусту теряем время, — снова прошипел Вацек.

Ему явно не терпелось побыстрее завладеть деньгами торговца мясом. Он полагал, что в такую пору уставший, подвыпивший Ковальчак давно уже спит и видит приятные сны.

Однако его сообщник не торопился. Может, его беспокоило, что не слышно храпа подвыпившего постояльца?

Вацек напирал на своего приятеля и наконец силой втолкнул его в квартиру. Они так близко прошли около спрятавшегося Майера, что едва не задели его.

— Не бойся, он так упился, что дрыхнет сейчас без задних ног… — вполголоса подбадривал Вацек напарника, закрывая за собой входную дверь.

И в этот момент он интуитивно почувствовал чье-то присутствие. Прислушался. Тихо. Взломщики осторожно вошли в комнату. Их силуэты отчетливо выделялись на фоне открытого окна.

Майер спокойно наблюдал за грабителями из своего укрытия, находившегося в тени, куда не падали отблески уличных фонарей.

Вацек, все еще не доверяя тишине и внутренне чувствуя какую-то опасность, пристально всматривался в темноту.

Майер решил, что наступил момент, когда он должен действовать. Давно отработанным приемом агент нанес Вацеку резкий удар в подбородок, потом — в живот. Тот тяжело свалился на пол. Его сообщник растерялся в темноте, не зная, с какой стороны обороняться. Вслепую он нанес два стремительных удара, которые не достигли цели.

И в этот момент Майер нанес ему сильный удар в живот. Второй удар — ребром ладони по шее — свалил грабителя с ног.

— Спасите… — простонал он, теряя сознание.

Майер насторожился. Не появится ли в дверях еще кто-то?

В доме царила тишина.

Майер наклонился над распростертым на полу приятелем Вацека. Обшарив его карманы, забрал паспорт, документы на машину и водительские права. Настоящий грабитель, отправляясь на операцию, никогда бы не взял с собой столько документов. «Как понимать эту легкомысленность? — размышлял агент. — Может, документы краденые и оказались у него совсем недавно?»

Кроме того, Майер отыскал в карманах еще не пришедшего в себя взломщика то, что ему было так необходимо: комплект отмычек, отверток и напильничков. В общем, все необходимое для проникновения в квартиру.

Рискованный план оказался оправданным. Агент почувствовал удовлетворение. Он сделал все, чтобы шефы в Центре высоко оценили его действия.

На всякий случай он обыскал и Вацека. Ничего особенного не обнаружил. Немного мелких монет и ключ от машины. Майер после недолгого раздумья положил его в свой карман.

И в этот момент с удивлением подумал, почему ключ от машины у Вацека, а водительские права и все документы на машину — у его напарника? Что бы это могло значить? Майер не смог ответить на этот вопрос. Он поспешно уложил в хозяйственную сумку, найденную на кухне, инструменты взломщиков, Небольшие предметы рассовал по карманам на случай, если придется бросить тяжелую сумку и скрываться налегке.

Подошел к двери, прислушался. Кругом было тихо. Вышел на лестничную площадку. Никого, все спокойно. Вышел из подъезда. На улице тихо и пусто. Ускорил шаги в направлении припаркованных у края тротуара машин. Остановился около уличного фонаря, полистал документы, которые забрал у сообщника Вацека.

На водительском удостоверении был изображен Вацек в светлом костюме, с прилизанными волосами и бессмысленной улыбкой на лице. Регистрационное удостоверение на машину было выписано на его имя. Может, Вацек отдал документы на машину в залог своему сообщнику как гарантию удачной операции? А возможно, они оба таксисты, вместе промышляли и другими делами? Во всяком случае, если таксомотор, стоявший около дома, принадлежал им, то Майер располагал достаточным временем, чтобы приступить к выполнению второй части своего плана.

Грабители еще не скоро очухаются после его мастерских ударов, а хозяйка квартиры явится из ресторана не раньше чем под утро. Милицию они наверняка не вызовут, а начнут разыскивать на свой страх и риск торговца мясом, который обвел их вокруг пальца.