Одаренная девочка и прочие неприятности

– Он вроде о контузии упоминал. Может, напарницу к другому перевели, пока отлеживался? И кстати, я правильно понял, что Спящими были не только женщины?

– Правильно-то правильно, – протянул Кирилл, задумчиво подперев подбородок, – но все равно странно, как по мне. Не сходится, хоть ты тресни. Неужто старик не знал, чьих это рук дело? Не докопался? Не верю. Только не после его баек. Тут точно творится что-то не то.

Глядя на слушавшую батины страшилки с абсолютно невозмутимым видом Лолу, Дима задумчиво протянул:

– Откуда тогда моя Красавица, если, по словам Лохматыча, те, кто остался, никак вмешаться не могут, а по твоим – без других Спящих новые не появятся?

– Хороший вопрос. Кстати, имя у нее есть?

– Есть. Только я пока не знаю, можно ли его тебе называть.

Напарница пристально посмотрела на своего богатыря, потом кивнула, поднял большой палец и вновь нырнула в игру.

– Мне представили ее Лолой.

– Лола, значит? – Судя по лицу, Кириллу имя ничего не говорило. – Интересно. Ладно, откуда берутся Красавицы, секрета никогда особого не делали: если молодуха на сносях в Лесу окажется и проведет там больше положенного, детки как раз Спящими и станут. Вроде бы человек, но и не совсем: может душу от тела отделять по собственному желанию. Конечно, Лес для беременной не самое подходящее место, а точнее даже гиблое, но другие Красавицы подобные трагедии чуяли и старались на девиц в беде богатырей вывести, чтоб помогли горемыкам. И чем больше таких спасали, тем больше рождалось Спящих и тем больше новых получалось найти.

От Дмитрия определенно ускользала главная часть концепции:

– Подожди, а почему они вообще в Лес попадали, беременные-то?

Кирилл начал излагать заунывным голосом, словно пересказывая лекцию:

– Если, к примеру, поселение основано в местности с истонченной стеной меж мирами, порой для переноса достаточно случайной матерной тирады. Но чаще всего девицы сигают прямо так, насквозь, используя, к несчастью, реально работающие заговоры и заодно тем самым еще и границу истончая.

– Бать, вопрос не в технике, а в смысле действия. Зачем?

Кирилл на него посмотрел неуверенно:

– Ну… беременным иногда туда надо.

– В Лес? – выгнул бровь Дима. – Ты шутить изволишь?

Внезапно вмешалась Лола. Тяжело вздохнула – похоже, ненавидела растягивать неловкие моменты, – поднесла руку к груди и, когда та засветилась, растерла какой-то светящийся шар меж пальцев и приложила ладони одновременно ко лбам обоих мужчин. Вспышка. Тьма.

Лес. Ночь. Страх. Женщина бежит, не разбирая дороги. Ветви пытаются схватить ее за подол длинной юбки, и это не образное сравнение – деревья и вправду тянутся, пусть и нерасторопно, словно не до конца очнувшийся от спячки хищник. Со всех сторон слышны неприятный скрежет, топот и вой. Она обливается слезами, но бежит. Обернулась всего на секунду, не заметила внезапно возникшей преграды и со всей дури врезалась в кого-то. Мужчина. Морда самоуверенная, цигарка во рту, фуражка набекрень и ироничный прищур. Он ухает, но не падает, хватает ее за плечи и поворачивает к себе.

– Спокойно, свои. Пришел помочь. Давно ты тут?

Она от страха словно вообще речь забыла. Мужчина оглядывается, прислушивается к чему-то и покрепче прижимает к себе женщину. Судя по округлому животику – беременную.

– Меня Радамантом звать. Занесла же нелегкая… Дай угадаю. Ты пошла к повитухе, та сказала, мол, срок поздний, сделать ничё не может, но есть верное средство? Просто ночью в лес пойти, чертей позвать – те душу ребенка и унесут?

Женщина закивала, на что незнакомец закатил глаза:

– Верь бабкам больше. По душу-то придут, да только и твою так легко не отпустят. Самое важное скажи: давно тут бегаешь? Времени сколько прошло?

Она растерялась, попытавшись вспомнить. Не смогла. Радамант тяжело вздохнул:

– Ладно, разберемся. Держись за меня.

Женщина мертвой хваткой вцепилась в его руку. Он даже поморщился, но потом закрыл глаза и скороговоркой, как заклинание, пропел:

Звезда моя ясная,Дюже прекрасная,

Стою, весь твой –Проводи домой!

Рядом со странной парой возникла светящаяся девушка, неуловимой призрачностью напоминавшая Лолу, но внешне совсем другая: с длинными волосами, добрым лицом и в свободной мужской одежде. Протянула руку. Почему-то сразу сложилось впечатление, что беременная незнакомку в упор не видит. Та заговорила как-то странно, напевно, но Радамант внимательно вслушивался и, кажется, все понимал.

– Сейчас нас вернут. Но провозились долго, дитятко твое нежданное успело Лесом пропитаться. Не волнуйся, поможем. Как вернемся – к себе домой тебя отведу, тут недалеко. Чаю выпьешь, согреешься, я все и расскажу, хорошо?

– Лучше уж помереть, – внезапно зарыдала женщина. – Если я в подоле принесу – батька со свету сживет…

– Не боись. Ежели что, у нас малютку и оставишь, не впервой. Главное – сама приободрись, поняла? Вот и молодец. Держись крепче. Звездочка, умничка, дергай!

Радамант схватил руку призрачной женщины – судя по всему, Спящей Красавицы, – и Лес опустел.