Одаренная девочка и прочие неприятности

– Но это странно, – нахмурился Богдан Иванович. – Ведь прошло больше…

– Я думала об этом! – Опухшие черные глаза влажно блеснули. – Об этом и многом другом, пока ты пропадал черт-те где.

– Простите. Если бы я знал, что нужен вам… Пожалуйста, впредь связывайтесь со мной сразу.

– Ну, второй-то раз она точно не умрет, – буркнула русалка.

– Мало ли, что еще может произойти. Вы уже говорили с сестрами?

– Еще нет. – Кажется, Татьяна взяла себя в руки. – Прежде чем смогу рассказать им, мне сначала нужно принять это самой.

У патриарха мелькнула мысль:

– Быть может, вы бы хотели помянуть усопшую?

– Ну, рюмочка-другая мне не помешает. Но явно не здесь. И не дома. Вокруг вообще все время слишком много посторонних.

– Тогда как насчет моего номера? Только вы и я, – насколько мог нейтрально предложил вампир.

– Пойдет.

– Сегодня вечером? Могу я встретить вас после закрытия?

– Валяй. Только учти, это будут не обычные приличные посиделки. Я планирую орать. И, наверное, реветь.

Если предыдущие разы, когда русалка била стекла и ломала мебель, счесть приличными посиделками, то в этот раз, пожалуй, пришла пора как минимум перевесить пару картин и морально подготовить антиквариат. Богдан Иванович смиренно заметил:

– Каждый выражает скорбь, как это подходит именно ему. Почту за честь разделить.

– Без шуток? – прищурилась Татьяна.

– Я предельно честен. Поговорить о Маргарите я могу лишь с вами. Боюсь, что в обратную сторону это правило тоже работает.

– Пожалуй, что и так.

– В таком случае до вечера. И спасибо за кофе.

– Стопэ. – Бариста жахнула на стол стопку бумаги. – Я психовала и гоняла. Штрафы оплати.

– Как пожелаете. Еще раз прошу прощения, что исчез, когда был нужен. Больше этого не повторится.

Русалка хмыкнула:

– Ты и так приперся в разы быстрее, чем я ждала.

– Был неподалеку, – уклончиво ответил патриарх, беря в одну руку счета, а в другую кофе. Ну да, всего-то через пол-Москвы прошел пешком только потому, что не хотелось портить тет-а-тет телохранителями.

Выходя, он столкнулся в дверях с коллегой Татьяны. Вежливо поздоровался, не преминув отметить мгновенно зардевшиеся щеки дамы, и почувствовал, как возвращается хорошее расположение духа. Марго, конечно, было жаль. Но все живое смертно, и к утратам вечноживущий вампир относился с некоторой долей философии. А вот вечер наедине с роскошной дамой, приправленный детективной историей и хорошим вином, определенно походил на идеальный. На секунду мелькнуло неприятное воспоминание, и патриарх решил сегодня на всякий случай увеличить охрану вдвое. Так сказать, в целях профилактики вульгарных богатырей. И Тициан. Первым делом стоит перевесить Тициана.

Глава 6. А поговорить?

Патриарх предупреждает: чрезмерное употребление алкоголя вредит его винотеке и вашему здоровью.

(Поэтому, кстати, несовершеннолетних в этой главе не будет)

В тишине еще не открывшегося ресторана царили полумрак и запах хлорки – старый добрый способ сбить оборотня со следа. Кирилл с недоумением разглядывал смутно узнававшееся помещение, явно пережившее с их предыдущей встречи не один ремонт. Стен определенно стало меньше, а кожаных диванов прибавилось. Небольшую сцену в зале теперь украшал пилон, а коллекция напитков на полках за барной стойкой смотрелась крайне солидно, хоть экспонаты и были ему совершенно не знакомы. Максим по-хозяйски встал на место бармена и хмуро окликнул замешкавшегося в дверях гостя:

– Садись давай. И ешь, это тебе. За все уплачено, так что не парься.

– Что значит «Я ждал»? – спросил наконец Кирилл, усевшись за барную стойку и бросив рядом кепку и книжку сказок. На прочих местах стулья были перевернуты и составлены на столы, а тут обосновался вполне путный завтрак из пары бутербродов, каши, чашки кофе и стопки водки. Прям словно и вправду ждали.

– То и значит, – вздохнул Максим. – Указания мне дали. Четкие, аки удар копытом. Напоить, накормить, отоспать и хоть как-то тебя сориентировать.

– Вон оно чё. И кто же этот платежеспособный благодетель? – Кирилл осторожно обнюхал и оглядел предложенное и, ничего подозрительного не заметив, приступил к еде.

С лицом, явно говорившим, что дальнейшая беседа будет непроста, Максим наклонился к нему и тихо выдохнул единственное слово:

– Ты.

Мужчины долго смотрели друг на друга в молчании.

– Чем докажешь?

– Позавчера ты велел передать кое-что, – ответил минотавр, нырнув под барную стойку. – Сказал, мол, поймешь. Если нет, то все вопросы к тебе самому, я и так себя дураком каким-то чувствую. Нет, не каким-то, а конченым. И во что только ввязался? Предупреждала же маман…

Он выложил на стол большую цветную коробку и выжидательно уставился на Кирилла. Тот, не веря своим глазам, аккуратно взял ее, чуть потряс и повертел в руках. Бездушные желтые человечки на фоне стилизованного под японский замка были вполне себе реальны. Совершенно ошарашенный, Кирилл отложил коробку и залпом выпил стопку водки.

– Убедил.